— Когда вас сменят? — Обратился Дрей к охранникам, которые пока даже не успели пошевелиться.

— Часа через три. — Ответил, видимо тот из троих, кто был у них старшим. — Ты кто? Как сюда…

— Помолчи пока, пожалуйста, ладно? — Дрей был сама вежливость. — Будет еще время поболтать.

Экзо выглянул в отверстие. Алексей, который до этого наверняка не высовывался, теперь все же выглянул. Вдалеке виднелось только лицо, но Дрей решил, что раз он видит напарника, то и тот тоже сумеет опознать в фигурке наверху своего.

Дрей помахал рукой. Потом пнул веревку и распахнул гротескное объятие, как будто обнимал целое дерево, а не всего лишь предлагал взяться за веревку и начать подъем.

Алексей его понял. Он уцепился за веревку и достаточно шустро начал карабкаться. Но у Дрея было сильное желание немного ускорить события.

— Ты, — вновь обернулся Дрей к старшему из охраны, — скажи, те пулеметы не шарахнут по человеку на веревке?

— Ты откуда про пулеметы… — Дрей чуть качнул дулом автомата, — Нет, не шарахнут. Дыра на месте лестницы не входит в периметр. Только мы, глазками смотрим.

— Плохо смотрите, — Дрею нужно было постоянно держать охранников в легком напряжении. Ему только бунта сейчас не хватало. — Ладно, взялись за веревку вдвоем и быстро помогли Алексею подняться.

— Кто такой Алексей? — открыл рот второй нано, видимо, не слишком сообразительный.

— А вот поднимете, познакомлю. Хороший парень, и молчаливый, в отличие от некоторых. Давайте шустрее, время не ждет.

Алексей был наверху через минуту. Молча кивнул, осмотрелся и аккуратно вытащил обрез из рук третьего охранника, все еще валяющегося без сознания. Решив этим не ограничиваться, похлопал его по карманам. Нашел одну осколочную гранату и огрызок от сухаря. Сухарь тут же отправился в рот, а граната — в накладной карман на куртке.

Три пары глаз следили за всеми этими действиями. Если Дрей отнесся ко всему достаточно спокойно, то охранникам стало ощутимо не по себе от бесцеремонности нового гостя.

— Скажите мне, Щука вообще товар продает, или мне прямо сейчас вас начинать вниз скидывать? — Дрей решил, что чем быстрее у него будут ответы на те вопросы, которые его волновали больше всего, тем лучше для всех.

— Продает, только… — старший из нано задумался, пытаясь сформулировать мысль.

— Что только? — быстро переспросил его Дрей. — Как тебя звать вообще?

— Николай. — Автоматически ответил нано.

— Николай? Не окунь, не карась, не рыба-меч? Просто Николай?

— Ну да, Николай. — Кивнул нано. — Хочешь, зови Мормышкой, но не люблю я эту кликуху.

С этими словами старший грозно посмотрел на второго охранника, как бы показывая, что к тому это разрешение никак не относится.

— Да? Ну тоже почти рыба. — Так что, Николай? «Только» какие у нас проблемы с торговлей?

— Да не думаю, что ты похож на покупателя, вот и все, — быстро бормотнул нано и слегка втянул голову в плечи.

— Это почему это я не похож на покупателя? — Теперь уже искренне удивился Дрей. — С каких это пор покупателей вообще по внешности определяют?

— Не по внешности, — все также невнятно отвечал нано. — Просто несерьезно. Под такой товар покупатели приходят не по одному. Под наш товар покупатели приходят такой толпой, что даже всей нашей банде с ними не справится. Чего думаешь мы сюда залезли? Да просто чтобы сделка честная была, вот и все.

— Так вы здесь покупателя ждете? Определенного?

— Не знаю. — Николай решил, что и так уже сказал достаточно. — Щуке все вопросы задавай. Захочет — ответит, не захочет…

— … Все равно ответит. — Закончил за него Дрей. После чего повернулся ко второму. — А тебя как звать, дорогой?

— Сорогой кличут, а чего?

— Слышь, Сорога-Сорожка, а не сплаваешь до Щуки? Хочу с ним поговорить. Скажи, что встретимся с ним на лестнице этажом выше. Без оружия, и я и он. Я просто поговорить хочу. Как будете готовы, кричите, лады?

Нано сначала немного замешкался, потом быстро закивал и рванулся в сторону лестницы.

— Да, рыбка! Еще того, Щуке передай, что ни одна его долбанная турель, ни один робот больше не заработают, если он решит со мной побыковать, понятно?

Нано кивнул напоследок еще раз и исчез на следующем пролете лестницы.

— Друг Николай, а раз нам все равно твоего хозяина ждать придется…

Нано перебил доставщика сразу же, на что Дрей и рассчитывал:

— Щука мне не… хозяин! Просто Щука у нас голова. Все решает. И ни одной подставы еще не было. Но мы вольные — хотим с Щукой дальше идем, хотим — на своих двоих и со своими мозгами топаем. Дело вкуса…

— Ну да, — вежливо покивал Дрей, явственно показывая, насколько он не поверил ни единому слову. — Так вот я и говорю, вольный человек, — про товар-то не расскажешь на два слова поподробней? Пока суть да дело?

— Чего же ты такой умник сюда приперся за товаром, про него не узнав? Ты покупатель вообще? Я же говорю — непохож ты на покупателя.

— Не покупатель я, верно заметил. Доставщик я. Доставка товаров. Покупатель меня послал товар забрать…

Николай ржал в полный голос. Это было достаточно громко, чтобы заставить Дрея серьезно задуматься о том, а не присоединить ли «вольного» ко все еще лежащему рядом напарнику.

— Спокойней, Николай, — экзо примиряюще помахал дулом автомата. — Я понимаю, что не местный и много в ваших обычаях не знаю, но что столь смешного я сказал?

— Ты… — Нано продолжал смеяться, но хотя бы затих настолько, чтобы пытаться говорить. — Ты… даже… не покупатель… Ох, сейчас прямо здесь сдохну…

— Помочь? — участливо поинтересовался Дрей.

— Не… не надо. Ох… — смех Николая, наконец, иссяк. — Это же надо. Значит ты сюда приперся за товаром, а сам даже не покупатель? Кто же тебя так подставил? Не след, конечно, настоящему нано советы экзо давать, но я тебе все-таки дам один. Вали отсюда, пока можешь. Найди заказчика и башку ему свинти. Опять же, если можешь. За такую подставу.

— Чего так?

— Да тебе хоть сказали, что у нас за товар? И сколько мы за него хотим?

— Товар ценный, я знаю…

— Ценный? Ты просто олух, поверь мне. Это не какой-то там «ценный» товар, этот товар настолько крутой, что за ним в одиночку не приходят. Мы всей бандой держаться собираемся, — и мы заранее готовились.

— Вы настоящие бойцы, — кивнул Дрей. — Крутые к тому же, вижу. Из двух десятков шестерых мы уже прошли. Сорогу вот правда отпустили… Сейчас он возьмет чего потяжелее и со мной расправится…

— Тебе просто повезло, мутант.

— Ага, — кивнул Дрей, — только почему ты считаешь, что и другим так не может повезти?