пробовать еду Ху Цюэюна не хотела, поэтому тут же выпалила:

— Я не голодна!

Как назло, в животе заурчало так громко, что звук достиг ушей главного героя.

— Шицзунь… Почему шицзунь врёт этому ученику?

В его глазах стояли слёзы, Тан Сюэхуа ужасно захотелось спрятаться под кроватью, а лучше сразу под землю провалиться и не появляться больше в ордене Хэйлун Тан. Выкинуть новый дом из головы и бежать куда глаза глядят! Она нелепо оправдывалась на ходу, как будто бы сама встала на место ученика:

— Просто я устала и не чувствую голода, вот, аппетита нет!

Главный герой обеспокоенно зашёл в домик и поспешил к кровати:

— Но шицзунь, тогда Вам тем более надо поесть!

Нет! Ни за что! Любую другую еду, но не приготовленную главным героем! Она с опаской наблюдала за тем, как главный герой сел на край кровати, взял с подноса пиалу и поднёс к лицу Тан Сюэхуа. Она испуганно зажмурилась и отвернулась, как вдруг юноша в красных одениях захлюпал носом.

Вот только плакать не надо…

Глава пика Мрачной Яблони заставила себя вновь посмотреть на него: несчастный вид, слёзы на глазах. Опять.

— Хотя бы ложечку, шицзунь…

Его голос звучал настолько жалко, что Тан Сюэхуа поддалась на провокацию и открыла рот. Реакция главного героя была молниеносной — ложка рисовой каши уже оказалась во рту читательницы. Та зажмурилась и приготовилась с мучением глотать, как вдруг расслабилась. Вкус вполне приемлемый, даже приятный. Успел подтянуть свои навыки готовки! Успокоившись, она потянулась к ложке и сказала:

— Дай мне, я сама могу.

В руках вдруг появился холодок, а затем тоненькое покалывание, будто комары уселись по кругу, по контуру браслета, и одновременно впились своими носами. Не настолько мучительное ощущение, как она пережила вчера, но тоже неприятное. Главный герой не хотел, чтобы она ела сама?

— Шицзунь ещё слаба, этот ученик поможет.

Она нахмурилась и с недовольным видом уставилась на Ху Цюэюна, его методы не радовали, но тот невозмутимо поднёс ей очередную порцию рисовой каши ко рту. В животе, как назло, громко урчало, поэтому Тан Сюэхуа послушно проглотила ещё несколько ложек.

Теперь еда больше походила на классические идеальные блюда главных героев. Рис идеальной консистенции, мягкий, но не превратившийся в жижу, легко глотающийся, ароматный, даже с примесью каких-то лекарственных трав, которые Ху Цюэюн успел запомнить. Тан Сюэхуа в очередной раз открыла рот, а пиала оказалось пустой. Главный герой занервничал и обеспокоенно спросил:

— Шицзунь ещё голодна? Этому ученику приготовить ещё?

— А, нет. Я уже сыта, но на вкус великолепно, поэтому этот учитель был готов съесть ещё.

В его глазах засверкали искорки, он в кое-то веки с радостью посмотрел на главу пика Мрачной Яблони:

— Правда?

— Этот учитель не заметил, как съел всю тарелку, а ты сомневаешься?

Тан Сюэхуа усмехнулась и прикрыла рот рукой, главный герой тоже улыбнулся. Раз её переодели, то старые вещи должны были куда-то деть.

— А-Гэн, а где содержимое…

Она даже спросить не успела, как Ху Цюэюн понял её с первых слов и ответил:

— Этот ученик всё разложил.

Какой хороший пёсик…

Он вдруг достал из рукава коробочку и протянул Тан Сюэхуа, та приоткрыла крышку и увидела запас цветных шариков разных размеров и некоторых даже немного вытянутых. Но самой важной вещи тут не было!

— А где мой веер?

Щёки и уши главного героя налились краской, он смущённо отвёл взор и тихо поинтересовался:

— Шицзунь все эти годы хранила его?

Его вопрос привёл Тан Сюэхуа в замешательство. Он же подарил ей веер, разве она должна была выкинуть такую удобную вещицу? Это как-то оскорбило его? Как будто ученик, отчитывающийся перед учителем, она ответила:

— Да…

И тоже смущённо опустила голову, но продолжая поглядывать на главного героя. Что творилось в его псиной голове, она не имела ни малейшего понятия. Глаза Ху Цюэюна расширились, глаза забегали, в них замерцал какой-то странный огонёк, смутно напоминающий радость, но с ней перемешалось что-то другое. Восхищение? Благодарность? Тан Сюэхуа не понимала, какую бурю эмоций сейчас испытывал главный герой.

Он достал веер из другого рукава и дрожащими руками протянул учителю, бережно передав. Что, в нём была заключена какая-то страшная сила? Или почему главный герой так вёл себя?

Тан Сюэхуа осторожно взяла веер, осмотрела его с обеих сторон, поднесла к лицу, несколько раз махнула и прикрыла рот. Она наконец-то осознала, что отсутствовала несколько дней и всё ещё не видела Тан Сюэе, поэтому решила спросить:

— Как обстоят дела в ордене Хэйлун Тан?

Ученик вдруг помрачнел, от него исходили волны тёмной энергии, которые в тот же миг долетели до главы пика Мрачной Яблони. Ху Цюэюн смотрел в пол, сжимал кулаки, но всё-таки ответил:

— Демоны ищут ключ.

Тан Сюэхуа сглотнула, осознав, сколько информации мог утаивать от неё главный герой. Он ни слова не сказал ни о главе ордена, ни о других учителях, ни об учениках. До пика Мрачной Яблони почти не доносилось звуков с остальных пиков, они словно в вакууме находились, вдали от остального мира.

— Что с остальными заклинателями?

Ху Цюэюн не решился поднять головы, приковал взгляд к одной точке в поле и несколько секунд молчал. Мрачная аура главного героя обволакивала и Тан Сюэхуа, пугая и нагнетая. Наконец, главный герой нахмурился, отвернулся в бок и ответил:

— Этот ученик ужасно сожалеет… шицзуню лучше самой увидеть.

Встревоженная, она взмахом руки попросила его выйти, спрыгнула с кровати, накинула на себя одежду. На нормальную причёску не было времени, а с распущенными неудобно, поэтому просто расчесала волосы и стянула их в хвост, завязав золотой лентой — такого же цвета, как и веер.

Главный герой стоял возле домика, прислонившись спиной к стене, и глядел куда-то вдаль. Его глаза то сверкали красным, то вновь обретали чёрный оттенок.

— Веди. Что я должна увидеть?

Он с грустью посмотрел на неё и почти сразу опустил голову:

— Этот ученик ужасно сожалеет… Во всём виноват этот глупый ученик…

Тан Сюэхуа осмотрелась по сторонам — пик Мрачной Яблони ни капли не изменился, по-прежнему тихо и уютно, все домики и деревья на месте, павильон Мрачных Трав никто не разрушил. Сюда, по всей видимости, в её отсутствие не ступала ничья нога.

— Шицзунь предпочитает полететь на мече или пройтись пешком?

Своим мечом она точно не хотела пользоваться, а лететь вместе с главным героем казалось чем-то неправильным. Самая сложная и длинная дорога в ордене Хэйлун Тан — лестница, ведущая с пика Спокойного Течения вниз, остальные пути проще.