не шутил про опасность, - кивнул ему я.

- Конечно постараюсь, - легко согласился он. - А что за опасность?

- Кроме того, что можешь получить по морде? - усмехнулся Эрик. - Учти, Виктор - Большой специалист в этом деле!

- Это не главное, - все так же хмуро продолжил я, не поддержав шутки "братишки". - Я встречал на своем пути двоих, кто пытался мне влезть в голову. Один был магом. Второй телепатом.

- Магом? Разве магия реальна? - удивился Чарльз.

- Так же реальна, как мы с вами и этот чай на столе, - подтвердил я. - И маги - очень опасные противники.

- Что ж, пусть так, - ответил Ксавьер, но было видно, что моим словам он не слишком поверил. - И, что те двое?

- Влезли. Сошли с ума. Маг после этого прожил пять минут. Телепат двадцать четыре, - спокойно ответил я.

- А что за защита такая у тебя в голове, Виктор? Я вижу только железную стену, поверх которой падает вода. И ворота в ней, - спросил Чарльз. Видимо слова об опасности он пропустил мимо ушей.

- Это не моя защита. Это защита ОТ меня. Опасна не стена и дверь, а то, что прячется ЗА ней, - попытался еще раз донести до него я.

- Покажешь? - даже слегка подался в мою сторону он. Видимо, мои предупреждения имели противоположный эффект тому, на который я рассчитывал. Они разожгли ЛЮБОПЫТСТВО. И этот смертник теперь не успокоится, пока не удовлетворит его. Я тяжело вздохнул.

- Будь очень осторожен, Чарльз. Если я увижу, что ты не справился, то мгновенно убью тебя. Иначе, с твоей силой, ты убьешь полстраны.

- Хорошо, Виктор, я буду очень осторожен, - улыбнулся Ксавьер.

- Тогда "подойди" к двери и "приоткрой окошечко". Только маленькое, и тихонько, - проинструктировал я, готовясь сражаться с приступом собственной ярости.

И Зверь меня не разочаровал. Стоило Ксавьеру прикоснуться к моему разуму, а само это действие я хорошо почувствовал, как сокрушительная волна дичайшей ярости мгновенно поднялась из глубины души. Удушливая, застилающая глаза кровавой пеленой, заставляющая скрипеть клыками и сжимать кулаки, в щепки давя подлокотники кресла...

Хотелось буквально порвать на мелкие клочки нахала, посмевшего попытаться влезть ко мне в голову. Нахала и всех вокруг.

На последних остатках самоконтроля я встал и выбежал из дома во двор. Там я упал на берегу пруда и окунул в него голову. На мгновение стало полегче...

Через пятнадцать минут я вернулся в дом. Не сказал бы, что Зверь успокоился. Нет. Но сейчас я уже мог его удерживать. Не кидаться на окружающих с когтями и клыками наголо.

Чарльз сидел в своем кресле мертвенно бледный. Тонкие пальцы его были сцеплены в замок, локти на столешнице.

- П-п-прости, Виктор, - чуть запнувшись на первом звуке (губы его подрагивали), обратился ко мне он. - Н-надо было сразу тебе поверить...

- Да, что такое произошло? - решил вмешаться Эрик.

- Помнишь сорок третий? - обратился я к нему. Эрик кивнул.

- А что последнее ты помнишь из того дня, когда...

- Когда нас стали считать мертвыми? - закончил за меня он, показывая мне степень своего доверия Ксавьеру.

- Да, - кивнул я.

- Нас атаковали. Мы несли потери, но держались, тут в спины охране начали бить свои же, сначала один, потом другой... Потом все. Очнулся у тебя на руках в лесу, - ответил он на мой вопрос.

- Там был телепат. И он взял тебя под контроль. Полностью. Ты перебил всю нашу охрану, тех кто еще был жив. Затем тебе вкололи транквилизатор и "упаковали" для перевозки. А потом из-под танка вылез я и телепат сходу влез ко мне в голову.

- И?

- Ты видел фотографии с места боя? Потом в архивах? - Эрик кивнул.

- Так вот, "Катюши" после себя лаву, кратеры и разломы в земле не оставляют, - многозначительно закончил я.

- А кто же... - запнулся Эрик. - Это они сами?!! Телепат взбесился, взял под контроль своих же, и они тоже взбесились? Получается так?! - развил он пришедшую ему мысль. Я подтвердил правильность его рассуждений кивком.

- То есть мы сейчас...? Если бы Чарльз не справился...? - дошло до него наконец.

- Не я, - помотал головой Ксавьер. - Виктор справился. Не выпустил... ЭТО...

- А что ты успел увидеть? - заинтересовался я.

- Не смогу описать,- покачал головой Ксавьер. - Слов не хватит. Но не хотел бы такое снова увидеть... Ни за что! - разговор в этот день как-то сам собой увял. Все были под впечатлением каждый от своих мыслей.

Следующая встреча состоялась только через два дня. Все в том же месте. Но к прошлому составу добавился еще высокий крупный паренек в очках по имени Хэнк Маккой.

Чарльз делился своими мыслями о будущем людей и мутантов, рассказывал о "гене-Х", о проблемах юных одаренных в обществе... Эрик спорил с ним по некоторым вопросам, Хэнк горячо поддерживал Чарльза, Рэйвен помалкивала и жалась к Эрику.

- Думаю, все это пустые мечты. Опасные пустые мечты, - наконец не выдержал я.

- Опасные? Почему? - тут же отреагировал Чарльз.

- По опыту. Мне почти двести лет. Можешь поверить - опыт у меня есть.

- Но, все же?

- Мир между видами невозможен. Особенно если один из видов - люди.

- Но почему?!

- Потому что война в природе людей. Они воюют всегда. Они не могут не воевать. И то, что вы предлагаете - это показать им "лицо врага".

- Но я хочу, наоборот, показать им друга в лице мутантов! - экспрессивно воскликнул Ксавьер.

- Люди с удовольствием воюют и с друзьями.

- Но, что предлагаешь ты? Прятаться?

- Жить, - пожал плечами я. - Пока о нас не знают, нас не ненавидят. Собирать детей-мутантов в специальные школы, где они будут учиться с себеподобными у себеподобных...

- Ты буквально читаешь мои мысли! - радостно рассмеялся Ксавьер. - Именно такую школу я и хочу создать! И на ее примере, показать, что мутанты не угроза!

- Создать - дело хорошее. Показать - плохое.

- Но, что ты предлагаешь?

- После школы создать компанию, в которой могли бы работать мутанты. Не обнародовать этого. Просто дать им возможность жить и работать, как нормальным людям. Им нужен не пример, а