Следует упомянуть тот факт, что более 3/4 всех больных относятся к возрастной группе до 18 лет.

Наиболее распространенные причины заболевания у детей школьного возраста:

• Наследственные факторы. В последнее время различными учеными все чаще высказывается мнение о том, что передается по наследству не само заболевание, а только предрасположенность к нему. Каждый человек имеет определенный, генетически присущий, только ему свойственный уровень судорожной активности. Дальнейшая ее реализация будет зависеть, в свою очередь, от множества других факторов.

• Нарушения развития мозга. Данный фактор в значительной степени связан с предыдущим. Эти 2 фактора наиболее значимы и ответственны за развитие эпилепсии почти у половины детей. Нарушения развития центральной нервной системы могут быть обусловлены как генетическими заболеваниями, так и инфекциями, действием вредных веществ на организм беременной матери, заболеванием ее внутренних органов.

• На 3-м месте среди причин этого заболевания у школьников находятся различные инфекции. Причем чем в более младшем возрасте ребенок перенес инфекционный процесс, тем больше вероятность развития эпилептических припадков в дальнейшем, тем тяжелее они протекают. Чаще всего в роли причин выступают менингиты и энцефалиты. Однако при соответствующем уровне судорожной активности к развитию клиники может приводить любое инфекционное заболевание, в том числе и банальный грипп.

• Немаловажное значение имеет также травма головного мозга. При этом эпилептические припадки появляются не сразу после воздействия травмирующего агента, а спустя то или иное время, являясь отдаленными последствиями его действия на мозг.

Кроме этого, выделяется ряд так называемых провоцирующих факторов, основными из которых являются следующие:

• Рефлекторные. Не всегда эпилептические припадки являются спонтанным явлением. В ряде случаев они могут быть вызваны сильными раздражителями извне: яркий свет, звук, боль, морская болезнь и др.

• Нерефлекторные. Иногда прослеживается четкая динамика припадков в зависимости от биоритмов организма, например сон – бодрствование, стресс, болезни внутренних органов, заболевания желез внутренней секреции.

Проявления эпилепсии так же разнообразны, как и причины, их вызвавшие. Основным и наиболее характерным признаком является классический эпилептический припадок, который развивается внезапно и чаще всего без видимых причин.

Припадок – это неожиданно возникшее непродолжительное по времени, как правило, много раз повторяющееся, имеющее точные временные границы болезненное состояние.

Припадки являются классическим, наиболее характерным и ярким проявлением болезни. Судорожный припадок всегда развивается неожиданно, внезапно, образное определение – «как гром среди ясного неба». Наиболее характерен так называемый большой судорожный припадок.

В его течении принято выделять ряд последовательных стадий: стадия предвестников, ауры, фазы тонических и клонических судорог, постприпадочной комы и, наконец, сна.

Предвестники возникают у больного, как правило, за несколько дней или даже часов до наступления самого приступа. Проявляются они в виде возникновения головной боли, чувства неудобства, неудовлетворенности собственным состоянием, раздражительности, снижения настроения, понижения работоспособности.

Аура (в переводе – «дуновение») является непосредственно началом самого припадка, при этом сознание больного еще не отключается, все происходящее в эту фазу впоследствии достаточно хорошо припоминается. У различных больных аура может быть совершенно различной, однако у одного и того же больного она всегда одинакова. Это явление непостоянно и наблюдается в среднем у половины больных.

Аура может быть с галлюцинациями. В этом случае ребенок может видеть различные картины, которые чаще всего носят устрашающий, пугающий его характер, например убийства, кровь. Бывают и менее характерные, необычные галлюцинаторные образы. Например, больной видит перед припадком в комнате вбегающую в нее маленькую черную женщину, которая вскакивает ему на грудь, разрывает ее на части, хватает его сердце. После этого сразу же начинается припадок. Кроме различных видимых образов, могут также возникать и слуховые обманы: больной слышит какие-то голоса, церковное пение, брань, угрозы в свой адрес и в адрес окружающих. Могут ощущаться неприятные запахи.

Также существует так называемая висцеросенсорная разновидность ауры – ребенок начинает испытывать неприятные ощущения в теле, которые начинаются в большинстве случаев в области желудка.

Больные чаще всего характеризуют свои ощущения, как будто что-то «сжимает», «перекатывает». Иногда возникает тошнота, ребенок ощущает комок в горле, который поднимается постепенно вверх, затем начинается непосредственно приступ.

Перед эпилептическим припадком могут возникать и совершенно другие расстройства. Школьник может неправильно воспринимать схему собственного тела (ощущение несуществующей конечности, чувство увеличения размеров отдельных частей тела), неверно ориентироваться во времени, пространстве. Напротив, некоторые перед припадком характеризуют свое состояние как необыкновенно ясное, окружающее воспринимается как бы более четко и ярко, настроение резко приподнято, возникает состояние радости, блаженства, гармонии.

Тоническая фаза припадка. Неожиданно школьник теряет сознание, все мышцы сильно напряжены, но при этом судорог еще не возникает. Ребенок резко падает на пол, почти всегда прикусывает себе язык. Во время падения издается весьма характерный крик, который возникает при сдавлении грудной клетки дыхательной мускулатурой вследствие ее тонического напряжения. Больной перестает дышать, кожа сначала бледнеет, а затем приобретает синюшный оттенок. Происходит непроизвольное мочеиспускание и дефекация. Реакция зрачков на свет совершенно отсутствует. Данная фаза продолжается не более одной минуты, так как при более продолжительном течении может наступить смертельный исход от остановки дыхания.

Клоническая фаза характеризуется развитием классического судорожного припадка. Судороги при этом могут быть различными, в зависимости от распространенности и местоположения очага патологической импульсации в головном мозге. Дыхание полностью восстанавливается. Изо рта больного выходит пена с примесями небольшого количества крови. Фаза продолжается 2–3 мин.

После постепенного стихания судорог ребенок погружается в коматозное состояние, которое, в свою очередь, затем переходит в глубокий сон. После пробуждения больной утрачивает память на все события, происходившие во время приступа. В дальнейшем сохраняются некоторые нарушения ориентации в пространстве, некоторое нарушение речи.

Бывает, эпилептические припадки возникают один за другим без перерывов между собой, периоды прояснения сознания не наблюдаются. Подобное состояние получило название эпилептического статуса, который является угрожающим для жизни ребенка и требует немедленной помощи. При отсутствии таковой смерть наступает в результате отека головного мозга и прекращения дыхания.