— Понятно, но кто ему все сказал?

— Нияна созналась. От зависти…

— Так вот почему она убежала?!

— Мики ей чуть волосы не выдергала…

— Мало…. А ей, видимо, Фэт все выболтал… Вот ведь, а я доверял ему. Но покидать академию ты поспешила, — тут дед немного нахмурился, словно о чем-то внезапно догадался, и это ему не понравилось. — А почему Нейтас так себя повел? Он, что, оказывал тебе знаки внимания, ухаживал или признался в симпатии?

— Он просто часто на меня смотрит, когда я не вижу, но никогда ни о чем не говорил, хотя многие, кто заметил это, считают, что он в меня влюбился, — быстро ответила, будто оправдываясь. — Я бы и не заметила сама, мне Лидала подсказала.

— Хорошо, — дед вздохнул, словно успокоился. — Нейтас тебе не пара, поверь.

— Почему? — неожиданно вырвалось. — Это потому, что я опозорена?

— Что, ты, Келли! Ты достойна самого хорошего мужчины, и еще встретишь такого, но Нейтас зависим от решения его семьи, в которой строго подчиняются главе. Он может полюбить тебя, но никогда не сделает предложения руки и сердца. И сам понимает это, раз молчит и не проявляет своё внимание.

— А мне и не нужна ни его рука, и тем более сердце.

— Вот и молодец. И не переживай, Нейтас не будет ничего рассказывать о тебе, все же он не болван, да и я поговорю с ним. На практику с нами он не поедет, тебе сейчас с ним общаться не стоит. У нас важные дела на Рубеже будут с проявлением твоего дара Слышащей, и волнения лишние не нужны.

Дед ласково погладил меня по щеке, поцеловал в лоб, и как бы ставя точку в нашем разговоре, сказал:

— Я не дам тебя в обиду.

На душе сразу стало легче. Деду я верила.

А вечером в библиотеке мне дали прочитать архив семьи Дэлманов. Все, что было мне непонятно, тут же поясняли новые родственники. Да, многое мы не знали. Дэлманы, действительно, были выходцами из другого мира. Их семье посчастливилось выжить в той смертельной мясорубке, и свою новую жизнь они начали в Консиме, стараясь поддерживать связи с такими же переселенцами. Даже родниться они старались среди своего сообщества. Еще в старом мире в их семье рождались девочки — Слышащие. Их дар просыпался где-то в лет четырнадцать-пятнадцать, для этого подростка приводили к загонам со зверьми. Если дар присутствовал, то девочку отдавали на обучение опытной Слышащей. Учеба длилась лет пять, после чего Слышащая могла самостоятельно проводить ментальную привязку животных и их подчинение людям. В новом мире проверить, есть ли дар у девочки, не представлялось возможным, так как ехать для этого пришлось бы на Рубеж. И в семьях перестали даже упоминать об этой ментальной способности. Только в немногих хрониках, уже написанных в нашем мире потомками Слышащих говорилось о связи людей и монстров. Вот эти записи и искал в Консиме мой отец Файон.

Сама Ивела Дэлман не знает, есть ли у неё этот дар, как и не знала моя мама, пока не приехала в нашу столицу к дальней родственнице и не встретила моего отца. Это он, показывая невесте академию, привел её в зверинец с монстрами. Вот там впервые она услышала зов. Это так её напугало, что больше к клеткам она не подошла, и ничего не рассказала будущему мужу. Только уже находясь в Консиме, Оллин призналась, что произошло в академии. По словам деда Ивара, тогда то Файон и заинтересовался историей выходцев из другого мира, стал искать воспоминания и хроники. Он очень надеялся, что Оллин сумеет развить свой дар Слышащей и сможет помочь в деле усмирения тварей. Именно для этого они и возвращались из Консима в Локкран.

В хрониках было написано немного и о том, как люди соседствовали с тварями. В их мире твари всегда жили среди людей. Родившегося звереныша приносили к Слышащей, и происходило запечатление — магическое подчинение, после которого зверь никогда уже не смог бы напасть на человека. Они служили людям в охране, помогали охотиться, перевозили грузы и служили ездовыми животными. Все были довольны. Но потом что-то произошло, началась война, и зверей заставили убивать людей. Это была установка, противоречащая изначальной. Животные вышли из-под контроля магов. Начались массовые неподчинения, война людей закончилась бойней Слышащих, которых во всем обвинили. Кое-как удалось установить мир и среди людей, и среди зверей, но Слышащих осталось мало. Появилось много зверей, которые остались не запечатленными, ничего не сдерживало их животные инстинкты. Они сбивались в стаи, нападали сначала на небольшие деревни, а потом начали страдать от их набегов и большие города. Обороняться стало трудно. Войска перестали справляться. А чем закончилось — мы уже знаем из истории своего мира — жалкие остатки людей покинули свой мир, приведя к нам и тварей через порталы, которые не смогли вовремя закрыть. И теперь уже страдает наш мир.

— Но почему тварь, которая не прошла привязку к человеку, узнала во мне Слышащую и заговорила? — задала я вопрос, терзавший меня.

— Видимо, у них сохраняется родовая память, ведь они полуразумны, — ответил дед Ивар. — Точного ответа тебе никто не даст. Столько времени прошло с тех пор, как последняя Слышащая нашего рода общалась с этими животными. Многие знания безвозвратно утеряны. Даже не знаем, как и чем тебе помочь.

— Вы уже помогли. Спасибо, — поблагодарила родственников я. — Хотя бы я буду знать, с чем столкнулась. А то мне иногда казалось, что я схожу с ума.

В хрониках описывались некоторые ментальные практики, но так, как будто для тех, кто осведомлен и уже владеет этими методами. Названия они имели, словно мне предстоит заниматься дрессировкой. Всю оставшуюся неделю до отъезда я никого из друзей не видела, они готовились к практике, навещали родных, а мы с дедом Бенеитом разбирались с записями, пытаясь понять с чего надо начать.

Перед самым отъездом мы еще раз пришли к клеткам, чтобы попытаться выяснить у монстра, можно ли привязать уже взрослую особь, ведь сам монстр не проявил агрессии ко мне. Зверь ответил, что можно, но только особей его вида. И даже сказал их самоназвание — «Стизи». Стизи самые разумные из всех видов монстров, поэтому могут контролировать своё поведение и даже сдерживать «низших».

— Почему, если вы разумны, участвуете в набегах на людей? — спросила я.

— Открываются двери. Звери идут. Их много. Древнему не остановить. Нас мало, — прозвучали рубленные фразы.

— Двери — это порталы?

— Двери — это вход в этот мир.

— Так эти двери не всегда открыты? — удивилась я.

— Когда открываются, идут звери. Много. Идут за горы, на людей.

— Кто такой Древний?

— Самый старый. Помнит. Чует. Ищет.

— Древний проходил привязку? — догадалась я, понимая, почему монстра тянет искать Слышащую. А еще, это значит, что Слышащие были всегда, только сами не знали об этом. Возникла мысль попробовать провести ритуал подчинения, только вот как понять, будет ли он действовать.

— Древний подчинен человеку, — прогудел в голове голос стизи.