с ним мягче, чем ожидал капитан. Или Роффе сказал мне не всю правду…

– Всё! – неожиданно раздался голос монтри, и мы с Ямином посмотрели на невысокий шпиль с флюгером над куполом, на который приземлился князь Милославский. – Слабительное в пунш добавлено, так что инцидент с принцессой не станет самым обсуждаемым… По крайней мере пока все не выйдут из уборных, где-то ещё с недельку.

– И пропустят мою свадьбу? – невольно вырвалось у меня, и мы с Ямином встретились взглядами. Я пожала плечами. – С другой стороны, никого из них я и не хочу видеть. Хотя неделя – всё равно жестоко.

– Ну, с неделей я погорячился… Всего лишь до утра. Так что скоро все разбегутся, и твой отъезд обсуждать не смогут, – сообщил Глеб и спустился к нам по покатой крыше. – А на свадьбе я, может, и остальным гостям чего подсыплю…

– Надеюсь, что в этом не возникнет необходимости, – ужаснулась я и посмотрела на Ямина. – Считаешь, этот тайник важен?

– Фредерик забирал оттуда какие-то документы. Если нужные нам бумаги где и лежат, то там. По крайней мере попробовать стоит. Я могу слетать туда…

– Я с тобой, – остановила его и схватила демона за рукав. Он недоуменно покосился на мои пальцы, и я нехотя отпустила его, обняв себя за плечи руками. – Я… Мне нужно там быть.

Ямин нахмурился, и я молча протянула демону записку.

– Почерк другой. Не тот, что на предыдущих.

– Это написал Петтер Орвец. Помнишь, тот капитан с площади, который меня арестовал? У меня есть основания полагать, что он был на стороне моего отца, когда случился переворот. И сейчас…

– Он хочет устроить встречу со своим сторонником, – заключил Ямин и спалил записку. – Причём в той самой часовне из твоих воспоминаний… Ты думала об этом, поэтому я и увидел их. Это может оказаться ловушкой, Грета.

– Но рискнуть стоит. Теперь ты понимаешь, зачем мне нужно там быть?

– Совершенно не понимаю. Визит туда станет только опаснее.

– Но ведь там будешь ты, – улыбнулась. – Ты ас-алердин. Ты один из сильнейших магов Аронхолла и сможешь меня защитить.

Ямин сжал челюсти, размышляя.

– А ты принцесса, невеста короля, – напомнил Ямин. – Если ты отлучишься ночью…

– Мне нужно там быть, – сказала я твёрдо. – У тебя есть карета? Не на своих же крыльях ты сюда прилетел?

Ямин вскинул брови, мол, именно так. Я снова порывалась тяжко вздохнуть, но… Потерев переносицу, заявила:

– Подожди меня здесь. Скоро вернусь. Будем решать проблемы по мере их поступления.

– Что ты задумала? – то ли восхищенно, то ли насторожённо спросил Ямин.

Я улыбнулась в ответ.

– Немного рискнуть.

Глава 12. Часовня

Ямин смотрел на меня задумчиво, словно пытался увидеть что-то в глубине меня, разглядеть то, что раньше от него уплывало. Ослепительный взор демона был приятен, от него хотелось расправить воображаемые крылья за спиной. Замечтавшись, я чуть не врезалась в дверь, совершив слишком крутой разворот.

За спиной хмыкнули. Покраснев, я открыла створку и торопливо спустилась по винтовой лестнице. Внизу ждали фрейлины.

– Вы готовы возвращаться, ваше высочество? – с надеждой спросила Нилла, но я отрицательно покачала головой и обвела их взглядом.

Девушки невольно сделали шаг ко мне, приблизившись почти вплотную, так, что мы образовали тесный круг. Шумно выдохнув, я сказала:

– У меня будет к вам большая просьба как к моим преданным фрейлинам. Я больше никому не могу довериться, только вам.

Девушки переглянулись. Я бы могла взять с них клятву, возможно, это было бы рациональней, но в будущем мне потребуется их искренняя поддержка. Мне нужна будет опора.

– Вы всецело можете мне доверять, ваше высочество, – первой откликнулась Сивилла.

– И мне, – поспешила заверить Нилла.

– Ты меня знаешь, – тихо добавила Джули.

– Спасибо. – Я расстегнула фибулу, скидывая с себя плащ и передавая его Сивилле. – Я прошу тебя притвориться сегодня мной, вернуться во дворец и занять мою постель.

После секундного замешательства Сив сняла свой плащ и протянула его мне, а я обернулась к Нилле и Джули.

– А вы должны сохранить эту тайну. Никого, даже горничных, не подпускать к моим покоям, сославшись на дурное настроение после происшествия. Также сообщите, что Сивилла осталась у своих родителей, – я вновь бросила взгляд на Сив, – этого должно хватить. В холле мы попрощаемся, никто не заподозрит.

– Но что вы собираетесь делать? – изумлённо спросила Нилла, пока я натягивала плащ второй фрейлины. – Зачем вам это? Неужели вы собираетесь сбежать?

– Нет, разумеется, нет, – заверила Ниллу. – Я не подвергну вас такой опасности. Если вас раскроют… вините во всем меня, скажите, что заставила. Мне нужно в загородное поместье родителей. Там осталось нечто ценное, что я планирую забрать. Я не хотела бы беспокоить по таким пустякам его величество и весь королевский двор.

Ещё надумают, чего доброго, следить за мной, а мне нужно встретиться с человеком Петтера Орвеца у часовни. С тем, кто, по его словам, меня знает.

– Может, лучше рассказать королю? – предложила Джули. – Уверена, он поймёт и отпустит нас всех.

– Но не ночью, – прошептала я. – Это неотложное дело. Мне нужно в загородное поместье именно сейчас. Утром я вернусь, а может, и раньше. Обещаю.

Девушки на мгновение замешкались, но всё же твёрдо кивнули. Нилла от переизбытка эмоций обняла меня, и мы все вместе спустились в холл. Распрощавшись с подругами, я прошла в зал и нырнула в нишу – сюда заходили лакеи, это я заприметила раньше. В любом доме есть внутренние лестницы для слуг, чтобы они могли оставаться тихими и незаметными, не беспокоя своих хозяев.

Поднявшись по лестнице, я опять попала на крышу, где меня дожидался Ямин. Заметив смену плаща, он хмыкнул.

– Видел, как отъезжает королевская карета. Ты уверена, что фрейлины тебя не предадут?

На мгновение сердце кольнула игла сомнений. Джули. Она вполне может всё рассказать Роффе, но я всё-таки надеялась, что она осталась той самой девочкой, которую готовили стать моей тенью, моей неизменной спутницей, способной прикрыть меня от любых невзгод. И я отвечала ей тем же, всегда защищала и покрывала мелкие шалости. Детские воспоминания действительно зыбки, но время, проведённое с Джулией, одно из самых ярких.

– Я хочу в это верить. Если они это сделают… – я сглотнула и посмотрела в глаза Ямину, – тогда мне не выжить в Абикарде.

– Ты для них чужая, и это нормально, – произнёс Ямин и посмотрел на город. – Ты уплыла отсюда восьмилетним ребёнком, даже не представленным свету, а вернулась взрослой девушкой, от которой не знаешь, чего ожидать.

– Ну, тебя в