стуле рядом с пультом управления лежала новая форма офицера «Синей чайки». Озби выбрался из капсулы и стал одеваться. Застегнув застежки куртки, он пошел к дверям. По пути мужчина остановился возле Галза. Тот по-прежнему спал, и только датчики на панели управления мигали разноцветными огоньками. Двери сами раздвинулись перед Озби, и он вышел в коридор.

Сначала вагкх заглянул в каюту пилота. Там он увидел Энди. Андроид пожал Озби руку и оценивающе взглянул на него. Видимо то, что он увидел, ему понравилось, поэтому он улыбнулся и сказал:

— Ищешь Комду? Она в отсеке питания. Разогревает обед. Или ужин. Не знаю. Со всеми этими событиями вы, наверное, забыли, когда ели последний раз.

Озби сразу после этих слов почувствовал голод, словно андроид разбудил его дремавший аппетит. Но он продолжал беседовать с Энди еще несколько минут и узнал, что они уже покинули планету и возвращаются на корабль. Андроид видел, что вагкху не терпится отправиться на поиски Комды, но он почему-то тянет время, поэтому решительно заявил:

— Озби, если я удовлетворил твое любопытство, покинь каюту пилота. Я должен еще раз проверить курс.

Мужчина чувствовал, что Энди специально гонит его. Проверить курс он прекрасно мог и в его присутствии. Он понял, что разговор с Комдой, к которому он так стремился и в то же время не решался начать, теперь стал неизбежным. Озби вздохнул, отбросил сомнения, и решительно направился в пищевой отсек.

Он вошел и увидел, что стол уже накрыт на двоих. Комда что-то делала в дальнем углу каюты и, услышав, что он вошел, повернулась. Её глаза внимательно смотрели на него. В руках женщина держала две чашки. Легкий дымок поднимался над ними. Озби быстро прошел через всю каюту и забрал их у неё.

— Если ты будешь так долго меня рассматривать, то обожжешь руки. Давай лучше я поставлю их на стол.

Они сели напротив друг друга. Комда открыла термос и достала горячие бутерброды. Это напомнило им двоим то время, когда они отдыхали на Парадизе. Мужчина и женщина молча приступили к обеду. Никто не решался первым начать разговор. В конце концов, Озби негромко кашлянул и спросил:

— Ну, как твое путешествие на Миддлтон? Ты нашла того, кого искала?

— Да. Она на «Синей чайке».

— Это женщина?

Комда замялась и как-то странно ответила:

— Сейчас да.

Озби почувствовал, что Комда не хочет говорить об этом, и не стал настаивать. Он смущенно улыбнулся и сказал:

— На тебе было такое странное платье. Очень красивое.

Женщина посмотрела на себя. Сейчас она была одета в простой летный комбинезон, такой же, как у Озби. А он, видя ее замешательство, решительно закончил свой комплимент:

— Я хотел сказать, что ты в нем была очень красивой. Словно из старинной сказки.

Комда удивленно смотрела на Озби:

— Если я не ошибаюсь, ты делаешь мне комплимент. С каких это пор?

— Никогда не поздно учиться.

Его яркие янтарные глаза смотрели ей прямо в лицо. Он спросил:

— Тебе были неприятны мои слова?

— Совсем наоборот. Мне понравилось. Буду надевать это платье специально для тебя.

— Ловлю на слове.

Оба смутились, и Озби решил, что пора сменить тему разговора:

— Скажи, откуда ты знаешь Себастьяна? Я понял, что вы давно знакомы.

— Ах, это… Да. Я знаю его давно. И не только его, но и его предков. С одним из них, пиратом Скатосом, пришлось даже сражаться.

Озби удивленно спросил:

— Сражаться за что?

— Конечно, за сокровища. Моя биография не всегда была безупречной.

Озби поставил руку локтем на стол и подпер ею голову. В его глазах читался такой неподдельный интерес, что Комда сначала неохотно, а потом, сама все больше увлекаясь рассказом, продолжила:

— Род Скатосов был одним из самых древних в Испании. Раньше существовало такое государство на планете, где я жила. Игнасио Скатос — родоначальник всей фамилии. Он первым решил избавиться от тяжелой судьбы земледельца. Его манили богатства, которые невозможно было получить, всю жизнь копаясь в земле. Игнасио решил стать пиратом. Характер, внешность, необыкновенная харизма, — казалось, всё способствовало этому.

Он с самого начала пошел по простому, но незаконному пути. Обокрал церковь у себя в селе, а на эти деньги купил корабль. Команду он отбирал особенно тщательно. Двадцать самых отъявленных головорезов служили под его началом. Они были верны своему капитану и, не задумываясь, устранили бы любого, вставшего у него на пути. У меня в то время тоже было судно. Его называли «Бесстрашный» и оно полностью оправдывало свое название. Нам не было равных в северной части Карибского моря. До появления Скатоса. Он решил изменить существующий порядок вещей. Его корабль преследовал нас по пятам и частенько перехватывал добычу. В один прекрасный день мне все это надоело. И я вызвала его на поединок.

Комда усмехнулась, вспоминая события далеких дней. Она несколько секунд смотрела перед собой, потом тряхнула головой и продолжила:

— Этот грубиян ответил, что не считает меня достойным противником. Через пару дней ему пришлось ответить за свои слова. Мы перекрыли им выход из бухты и обстреляли из носовых орудий. Пока они тушили огонь, охвативший корабль, мы успели уйти в открытое море и затеряться среди небольших островов. Игнасио Скатос был в бешенстве. Теперь уже он вызывал меня на поединок. Я повторила его слова, ответив, что не считаю, такого жалкого труса достойным соперником, и стала ждать дальнейшего развития событий.

Озби, который внимательно слушал рассказ, засмеялся. Он живо представил себе лицо разъяренного капитана пиратов. Комда тоже улыбнулась и продолжила:

— В конце концов, мы встретились лицом к лицу. Невозможно было постоянно скрываться друг от друга. Море оказалось слишком маленьким для двух таких сорвиголов. Как ты понимаешь, этот эпитет я отношу и к себе тоже. Наши корабли сошлись в битве, которая для Скатоса оказалась последней. Причем заметь, — хвастливо произнесла Комда, — я ни на минуту не воспользовалась своими силами. Просто моя команда и корабль оказались сильнее. Все золото, накопленное этим испанским пиратом, досталось нам. Его было так много, что нам пришлось делить его кружками для рома.

Заметив, что Озби не понял последнего слова, она пояснила:

— Это такой напиток, вроде вагкханского янга. Только крепче. В те времена он был на вершине популярности у простых матросов. Не смотри так на меня. У капитанов кораблей тоже. Я же сказала, что мое прошлое не всегда было примером для подражания.

Озби рассмеялся. Он хохотал и не мог остановиться. Комда встала, обошла стол и с деланной обидой дернула его за руку.

— Если не перестанешь так