— встали-то они рано, весь день работали, да еще и истории со змеями отняли у них последние силы.

После плотного ужина, Катя с Сабирой решили пить чай у костра. Ребята и Василий Константинович их поддержали. Часть оставшихся продуктов ребята положили в ведро и унесли в ручей. Чай как раз хорошо заварился, все расселись возле костра на бревешках, и стали с удовольствием прихлебывать ароматную и вкусную жидкость из кружек, вприкуску с конфетами.

— Хорошая у вас профессия, ребята, — геологи, — задумчиво глядя на костер, промолвил Василий Константинович. — Мужское это дело, и вам интересно, и людям на пользу. У меня зять геолог, отец Катерины. Часто в разъездах-то?

— Часто, — ответил за обоих Сергей. — Бывали в Якутии, в Башкирии, в Казахстане.

— Как интересно! — воскликнула Сабира. — И как там в Якутии?

— Холодно, — улыбнулся ей Сергей. — Вечная мерзлота, повсюду карликовые березки, лиственницы. И море голубики и брусники, только летом, конечно.

— Там и лето есть? — спросила Катя.

— Конечно, есть. Но оно очень короткое и жаркое. Край настоящих мужчин.

— А у нас на Урале вы часто в экспедиции выезжаете? — заинтересовалась Сабира.

— Часто, — вступил в разговор Костя. — Урал очень интересный регион в геологическом плане. Уральские горы — старые, они уже устоявшиеся. Недаром здесь Демидовы свои заводы ставили. Точно говорю, здесь, на Урале, еще много неоткрыто, люди еще не все отсюда взяли.

Чувствовалось, что эта тема его интересует, обычно в общем разговоре он отделывался общими замечаниями и отдельными репликами, а сейчас было видно, что он хочет поделиться какими-то своими мыслями, интересами.

— Урал — это шкатулка Земли, — задумчиво сказал Василий Константинович. — Так у нас старые люди говорили.

— В шкатулке должны сокровища храниться, — пошутил Сергей.

— А они и хранятся, — без улыбки ответил Константин.

— И здесь клады есть? — изумленно выдохнула Катя. — Вот бы клад какой-нибудь найти!

— Они по всей земле зарыты. Представляйте, сколько до нас тут народу жило, дома свои ставили, огороды копали, ну и деньги свои, конечно, зарывали, — серьезно ответил Константин.

— Я слышала от бабушки, что есть такая примета, что молния часто бьет в то место, где клад зарыт, — негромко произнесла Катя. — Это правда?

— Да, эта примета правдивая, — неожиданно сказал Костя и стал рассказывать: — В двадцатые годы служители церкви были вынуждены прятать и укрывать церковную утварь, иконы, оклады, а особенно прятали они колокола, их же переплавляли в металл, а монахи хотели их сохранить. Большие массы легко окисляющейся меди и бронзы, находящиеся в одном месте долгое время, просто притягивают к себе «небесный огонь» — молнии. Ионы солей меди, цинка и серебра, и окислы некоторых металлов легко разносятся грунтовыми водами и создают в земле участки с высокой электропроводностью. А молнии как раз и метят в такие места. Вот, например, в одном небольшом селе, где стояла несколько лет назад наша геологическая партия, молния ударяла в одно и то же место почти при каждой грозе, даже убила двух коров и пастуха. На это обратили внимание, и действительно, там провели раскопки и нашли огромный церковный колокол.

— Катя, а ведь у вас в Каслях часто грозы бывают? — с увлечением спросила Сабира. — Может, и у вас здесь клады зарыты?

— Что-то я ни одного места не припомню, куда бы молния при каждой грозе ударяла, — с сомнением сказала Катя. — Все время в разные места бьет.

— Нет, это наверно у вас не с кладами связано, а просто место такое, — улыбнулся Сергей.

— Как вы интересно рассказываете! — воскликнула Сабира и обратилась к Константину: — А как вообще люди клады находят?

— Некоторые случайно, — пожал плечами тот. — Но вообще нужно очень хорошо знать химию, геологию и другие науки, а есть люди, которые и специально этим занимаются, работают в архивах, знают историю своего края. Даже сказки и различные народные поверья могут указывать дорогу к кладу.

— Да вы что! — удивилась Сабира. — А что это за сказки?

— Ну, например, про Иванов день и папоротник. Слышали про такое?

— Ночь на Ивана Купала, на нее зацветает папоротник, цветок папоротника и укажет на клад, — со знанием дела произнесла Катя. — Мне бабушка рассказывала, только я никогда цветущий папоротник не видела.

— Да вы все лучше меня знайте, — слегка улыбнулся Костя. — Верно, в полночь на Ивана Купала всего на несколько мгновений расцветает цветок папоротника, — стал неторопливо рассказывать он. — Кому повезет его отыскать, тот сможет видеть все клады, даже те, что очень глубоко под землей. Чтобы сорвать этот цветок, нужно в ночь перед праздником постелить около этого растения специальную скатерть, которая используется на Светлой неделе, начертить вокруг себя круг освещенным ножом, окропить папоротник святой водой и молиться. Сорвав цветок, быстро спрятать его с глаз. Он огненным светом укажет на клад, и еще у него есть очень полезное свойство — он может открывать любые запоры. Но самое интересное, что с биологической точки зрения это невозможно, папоротник не может цвести, в процессе своего размножения он не образует цветов — так говорит наука.

— Как же так! — удивилась Сабира, которая до этого завороженно слушала геолога. — А как же поверья, сказки, предания. Я вспомнила, что я тоже читала у Гоголя про ночь на Ивана Купала и про цветок папоротника.

— Здесь надо обратить внимание на ритуалы, которые сопровождают саму подготовку к срыву цветка, — со знанием дела стал опять рассказывать Константин. Чувствовалось, что эта тема ему очень интересно и говорить про это он мог очень долго. — Вы обязательно должны отойти подальше в лес, костер останется далеко, и вокруг вас будет сплошная темнота. И вот тут-то вы можете заметить небольшое свечение на земле. Конечно, вам покажется, что это чудо, и вы видите какой-то загадочный цветок. Ну-ка скажите-ка мне, что это может быть за свечение, кроме цветка папоротника, который, как вы сейчас знаете, просто не может цвести?

Все стали сосредоточенно думать, но ничего в голову не приходило.

— Да светлячки это или гнилушки какие светятся, — с усмешкой встрял в разговор Василий Константинович. — Это вы, городские, ночного леса не знайте, а я тут часто ночью-то бываю, иногда вижу такой голубоватый свет в лесу. Только вряд ли это место с кладом.

— Светлячки действительно к кладу никакого отношения не имеют, — не стал скрывать Костя. — Свечение этих насекомых вызывается химическим процессом биолюминесценции в их теле. Катя, вы же учитесь на химическом факультете, вы должны это знать. Так что скопище этих жучков может подходить на роль легендарного светящегося цветка.

— А как же их тогда в карман сунуть, да и как они могут показать направление