– Но мы должны что-то сделать, – сказал я. – Я не могу просто забыть о своей совести ради политической целесообразности.

Я знал, что мне нужно сделать, – и сделал это. На ужине, когда я встал, чтобы произнести заготовленную заранее речь, я начал говорить, отбросив текст, – и сказал то, что считал необходимым сказать.

Позднее я скомпоновал свою импровизированную речь для пресс-конференции. Я повторил, что испытываю огромное уважение к АНК за то, что они сделали для объединения своей страны. Однако, лишив население антиретровирусных медикаментов и убив миллионы собственных граждан, президент Южной Африки стал преступником, виновником геноцида, совершаемого против собственного народа. Кстати, министр здравоохранения, предложившая свеклу вместо лекарства, также виновна в преступлениях против человечности.

Я всегда был убежден: важно делать то, что ты считаешь правильным. Произнести вслух то, что я произнес, – было правильно. Дело было не во мне, не в моем бизнесе и даже не в фондах и людях, пришедших стране на помощь. Речь шла о миллионах жизней, которые унесла болезнь несмотря на то, что решение проблемы было. Ничего не делать в такой ситуации – это преступно.

Каждый знает, что компромисс – неотъемлемая часть «бизнеса как всегда». Но я знал: мы должны послать к черту «бизнес как всегда»! Рискнуть всеми моими компаниями в Южной Африке, чтобы поставить главу государства в крайне постыдное положение, – да, это была крайность. И я сделал это только потому, что Virgin была вовлечена в дела страны, стала ее частью. Я чувствовал, что высказаться открыто было для меня единственной возможностью.

Я не знал, что случилось после моей речи, которая была широко растиражирована, однако меня ожидал немыслимый сюрприз: президент Мбеки прислал мне проникновенное личное письмо. Большое письмо в несколько страниц. И оно невероятно тронуло меня, потому что написано было от чистого сердца.

Он писал о том, как рос, о своем народе и своей стране – и я понемногу начал понимать, почему и отчего он совершил столь ужасающую ошибку. По крайней мере, это письмо могло стать фундаментом, на котором мы строили бы свои позитивные отношения и двигались вперед. Мы оба пришли к выводу, что из подобной переписки могут родиться нужные и важные вещи. Я подумал, что Южной Африке нужен центр контроля за опасными болезнями. В США такой центр есть, в Европе тоже, но в стране, где эпидемия шла за эпидемией, ничего подобного не было. Президент Мбеки согласился с этой моей мыслью, и мы объединили усилия, чтобы такой центр появился.

Одна из главных целей этой книги – убедить читателя в том, что он может выиграть, принося пользу, делая то, что должно. Конечно, инициативы Virgin Unite развивались и росли вширь. Мы «растили» наш бизнес – и продолжаем это делать. Наши интересы в Южной Африке охватывают фитнес-клубы, туризм, мобильную связь, банковское дело и, конечно, авиаперевозки. Да, мы могли потерять все это, нам повезло, что этого не произошло, но я никогда не простил бы себе, если бы промолчал тогда.

В июне 2011 года я написал в своем блоге:

«Сегодня президент Клинтон, Генеральный секретарь ООН, президент Нигерии, международный посол США по проблемам СПИДа и ряд других лидеров встречаются в здании ООН, чтобы выработать глобальную стратегию по предотвращению передачи ВИЧ младенцам при родах. К сожалению, я не смог участвовать в этой конференции, но хотел бы сказать несколько слов относительно этой чрезвычайно важной темы. Страшно подумать, но за тридцать лет – с тех пор, как был выявлен первый случай заболевания СПИДом – тридцать четыре миллиона людей все еще живут с этим вирусом, и почти столько же умерли от инфекции. Еще страшнее то, что каждый день заражается семь тысяч человек – и каждую минуту рождается ВИЧ-инфицированный ребенок.

За истекшие годы было проделано невероятно много, и сейчас у нас есть шанс победить эту болезнь. Сейчас – как никогда прежде – у нас есть инструменты и проверенные решения, которые могли бы дать человечеству поколение, свободное от ВИЧ. Однако только половина нуждающихся имеет доступ к средствам, которые могли бы спасти их жизни. Мы могли бы быть уверены в том, что ВИЧ не перейдет в кровь новорожденного. Для этого нужно консультировать будущих родителей, проводить тесты и давать ретровирусные лекарства ВИЧ-позитивным матерям во время беременности, родов и кормления грудью.

Ведь как здорово было бы, если бы больше ни один ребенок не рождался с ВИЧ! Давайте же объединим усилия глобального сообщества и всех правительств для того, чтобы сделать все для предотвращения передачи ВИЧ от матери ребенку. Каждый год в развивающихся странах почти полтора миллиона ВИЧ-инфицированных матерей рожают младенцев. Мы можем помочь в том, чтобы эти младенцы получили здоровый, свободный от ВИЧ старт в своей жизни.

Даже ваш голос – просто голос – может помочь. Присоединяйтесь ко мне, чтобы привлечь внимание остальных. В Центре здоровья Бхубези мы даем медикаменты, спасающие жизнь людям, живущим со СПИДом, включая беременных матерей и будущих родителей. Посмотрите, что сегодня делают мировые лидеры, собравшиеся в ООН: они ищут решения этой критической проблемы. Правительство США стало первопроходцем в исследовании передачи ВИЧ/СПИДа от матери к младенцу. Почитайте блог посла Гусби. Он работает международным координатором по проблемам СПИДа от США».

Множество людей в течение последних тридцати лет неутомимо трудилось над этой проблемой, были сделаны эпохальные открытия в области ретровирусных медикаментов. Но вот что страшно: несмотря на их низкую стоимость, далеко не каждый имеет доступ к этим лекарствам, и в результате миллионы людей продолжают умирать от СПИДа! Меня, как и многих других, очень тревожит то, что спустя тридцать лет после того, как ВИЧ/СПИД были признаны распознаваемым и конкретным заболеванием, оно до сих пор с нами. Двадцать пять миллионов умерли, и половина из них были женщины. Шестнадцать миллионов сирот в мире – следствие СПИДа. Только в 2009 году умерли два миллиона человек. А многие миллионы живут под угрозой заражения вирусом.

Положительные новости заключаются в том, что существует множество бизнес-моделей, которые сводят вместе усилия правительств, бизнеса и социальных секторов в том, чтобы умножить усилия по борьбе со СПИДом и другими болезнями, которые не должны более убивать людей. Когда мы работали над Центром контроля за опасными болезнями в Южной Африке, нам довелось сотрудничать с доктором Эрнестом Дарко, одним из основателей медицинской страховой компании BroadReach. Эрнест часто ездил с нами в Преторию, когда все мы набивались в машину, чтобы ехать в Министерство здравоохранения Южной Африки. Он редкий человек: высококвалифицированный и одновременно невероятно скромный и сострадательный – а ко всему этому надо еще добавить редкое чувство юмора.

BroadReach – прекрасный пример бизнеса, ставшего пионером на «новой территории» и получающего пользу и прибыль оттого, что приносит пользу. Эрнест и его группа консультантов постоянно вступают в союзы и партнерства с правительствами, предпринимателями и транснациональными некоммерческими организациями, такими как Всемирная организация здравоохранения. Он и сам представляет собой некий гибрид, будучи доктором медицины, который работает в консалтинговой компании McKinsey.