задержаться здесь как минимум до тех пор, пока у тебя не спадёт температура, а затем подождём, пока к тебе вернутся силы. Думаю, на всё уйдёт пару суток.

– А потом что? – Дикая не ответила, и я решила продолжить. – Можем в принципе остановиться здесь на неопределённый срок.

– Может быть так и сделаем. Вода есть, дичь будет, крыша над головой, – она посмотрела вверх, – сомнительная, но пока сойдёт.

– Как твои шрамы? – уже жуя корень, который по вкусу и вправду походил на картофель, я кивнула в сторону раненого плеча собеседницы. – Этот и тот, который остался от клеща.

– Нормально. На мне заживает даже лучше, чем на собаке.

– И не болит?

– Болит, но терпимо, – она посмотрела на меня. – А у тебя, кстати, болит?

– Ощущение, будто рука полыхает.

– Тогда тебе понравится то, что я для тебя приготовила, – с этими словами она протянула мне баночку с зеленой водой, которая по своей консистенции напоминала почти что жижу.

– Что это? – уже принимая из её рук подношение, поинтересовалась я.

– Дуриан. Растение такое, – она продемонстрировала мне сухой листок, из подобных которому, очевидно, набодяжила врученное мне зелье. – Отличный анальгетик, но может вызывать зависимость, так что лучше употреблять в жидком виде и не больше ста грамм в сутки. Лучше пей после еды.

– Почему?

– От непривычки может поплыть в глазах, – она перевела взгляд на стену напротив себя, а я, отставив настойку в сторону, вернулась к пережевыванию мяса. – Знать бы, от природных ли условий не стало Дефакто, или его кто-то из наших убрал.

– То ужасное чувство, когда ты не желал бы человеку гибели от руки другого человека, но при этом надеешься, что так оно и было.

– Хм… – Дикая прикусила нижнюю губу. – Я ведь вроде так и не поблагодарила тебя за то, что ты спасла меня в битве с Чёрным Страхом?

– Ну… После зыбучих песков ты искала меня до последнего, в то время как я поставила на тебе крест. Так что мы почти в расчёте.

– Что значит “почти”? – не поворачивая головы, собеседница искоса посмотрела на меня заинтересованным взглядом.

– Когда я пришла в себя, я случайно обнаружила одну стрелу в песках, ту, которую я тебе в итоге отдала… В общем. Я искала твой лук. А тебя не искала.

– Оу… – её брови слегка приподнялись. – Ясно… Забей.

– Невероятно, – я встряхнула головой.

– Что из?

– При таком стальном характере такая… Добрая сердцевина. Что с тобой такое?

– Хммм…

Помолчав несколько секунд, Дикая наконец решила ответить:

“Сломить пытается, но не ломает,

бьёт, но не убивает.

Нанеся рану – тут же исцеляет.

Мой опыт меня закаляет.

Мой опыт – дырявая лодчонка,

и из-за дыр своих она ловчее

тех кораблей, что мачтами отполированными блещут

идя ко дну из-за недостачи трещин.

Мой опыт – сбитые костяшки,

чем больше сбиты – тем мощнее.

Подобный опыт отражается и на мордашке,

и на зубах, что стиснуты всё крепче, всё сильнее.

Ни красота, ни ум мне так не помогали,

как опыт это дело делал.

Пинали ли или убивали -

вы промахнулись. Поздравляю.

Один удар – сто отражений,

один замах – плюс сто к моей же силе.

Да, я боец, а значит для меня не существует поражений.

Всё опыт. Всё для высшей цели”.

– Знаешь, всегда отвечай мне поэзией, – убедившись в том, что она закончила читать, в ответ вздохнула я, после чего целиком опрокинула в себя настойку и в следующую секунду едва смогла заставить себя не распылить её в пространстве одним длинным плевком. – Ужасное пойло!

Дикая ухмыльнулась:

– Всегда пожалуйста.

Глава 33.

День 9.

Эффект от дуриана был мощным. Боль в руке и ощущение побитости тела как рукой сняло. Как и трезвое сознание. Я стала пушинкой и, не поднимаясь со спины, парила-парила-парила… До самого рассвета.

То ли проснувшись, то ли очнувшись, я не застала Дикой рядом. Пару раз подтянувшись, я решила отправиться на её поиски, но далеко не ушла. Стоило мне выйти из нашего укрытия, как я сразу же увидела её палящей небольшой костёр, на котором уже вертелись сразу три кролика, одна птица и один крупный плод от неизвестного мне растения.

– Вау! – восторженно вздохнула я, подойдя ближе.

Дикая посмотрела на меня лишь мельком:

– Дичи здесь пруд пруди и, похоже, эта часть Конкура богата на съедобную растительность, так что, надеюсь, в ближайшие дни будем отъедаться.

– Звучит как хороший план.

– На вкус это тоже хороший план, – с этими словами она протянула мне поджаренный плод. Я приняла его. – Как себя чувствуешь?

– Неожиданно хорошо. Хочется есть и пить. Я даже не против немного попрыгать, чтобы размять мышцы.

– Прибереги силы для похода к водопаду.

– Мы пойдём сегодня к водопаду?

– Во-первых, у нас заканчивается вода, во-вторых, мне стоит показать тебе источник, на тот случай, если со мной вдруг что-то случится, в-третьих, нам обеим не помешало бы хорошенько вымыться – после зыбучих песков мы с тобой выглядим как два прибитых пылью пугала.

Я ухмыльнулась такому интересному сравнению.

Мы съели одного кролика на двоих. Остальную добычу завернули в лопухи и полиэтиленовые пакеты, после чего распределили свёртки по двум рюкзакам. Как и накануне замаскировав предохранительно потушенное кострище травой, мы отправились к водопаду.

-…Осознай прозрачную на первый взгляд грань: то, что ты любишь, и есть ты, – Дикая ударилась в размышления о человеческой сути после того, как я разговорила её на эту тему. День был сильно пасмурным и влажным, с деревьев срывались капли дождя, закончившегося только на рассвете, хотелось вдыхать свежий воздух полной грудью, я не была голодна или обезвожена и определённо точно больше не чувствовала себя больной, и рядом со мной шагала живая Дикая, так что вполне естественно, что я нарывалась на диалог:

– Я не люблю неоправданный риск.

– И опять твоё “люблю – не люблю”.

– Ты не должна была бросаться за мной. Смысл убиваться ради того, кого уже не спасти? Всё равно что прыгать в ловушку только потому, что в неё угодил твой товарищ. Это глупо и… Эгоистично. Когда на тебя равняются – нельзя быть эгоисткой!

– Вот только не нужно мне врать. Я прекрасно знаю, что ты ни на кого не равняешься. Ты слишком своенравная для подобного.

– Зато обитатели Паддока равнялись на тебя. Они старались соответствовать твоему уровню, чтобы быть не менее