Опустив голову и глядя исключительно под ноги, чтобы не споткнуться о корень или камень, я совсем не смотрела по сторонам. Оттого, наткнувшись на препятствие в виде застывшего друга, покачнулась и начала заваливаться назад. От встречи с землей меня спасла исключительно драконья реакция. Придержав за плечи, он радостно улыбнулся, а затем указал на причину неожиданной остановки. Мы оказались на поляне, заполненной бриллиантовыми розами.

Свое название эти цветы получили за прозрачные лепестки, сверкающие и переливающиеся разноцветными бликами от любого источника освещения. На ощупь эти цветы были подобны шелку, а про их целебные свойства можно рассказывать бесконечно! Бриллиантовые розы были редкостью и роскошью. Оттого огромная поляна, заполненная этими растениями, вызывала настоящий восторг. Я сразу же простила Карима за все прошлые и будущие проказы, любуясь невероятной красотой.

– Как ты нашел это место?

– Не поверишь, летел от наших соседей и случайно заметил блеск на земле. А когда спустился, обнаружил эту поляну. Извини, что далеко сели – не хотел использовать магию вблизи этих цветов – слишком уж они чувствительные.

– И правильно сделал! Они действительно могу изменить свои свойства под действием чужеродной магии. Но… как же они прекрасны! Спасибо, что привел сюда!

– На самом деле, я хотел не столько показать, сколько предложить нарвать цветов для Марики. Думаю, все знакомые обзавидуются, если она пойдет к алтарю с букетом из бриллиантовых роз.

– Карим, ты – чудо!

– Эх, женщины, непостоянный вы народ! То обзываешь всякими плохими словами, то – чудо.

– Если бы ты был постоянно чудом, никто бы не называл плохими словами. Хотя, ты и так чудишь все время…

– Вот сейчас кто-то договорится.

В подтверждение своих слов друг пробежался пальцами по моим бокам, заставляя дернуться. Из моей груди вырвался смех – я ужасно боялась щекотки.

– Карим! – возмутилась я, а затем увернулась и побежала вперед, к манящим своей красою цветам. – Если бы я знала, что мы отправимся на охоту, то взяла ножницы.

– Не переживай, клыкастик, я взял.

– Кари-и-им! – угрожающе протянула я, демонстрируя те самые клыки.

Они, как и черные глаза, достались по наследству от мамочки-ведьмы. Она у меня была выходцем из Межмирья, что наложило на внешность и характер определенный отпечаток. Папочка же был сильфом, наградив дочку голубой кожей и серебряной копной кудрявых волос. Сказать, что внешность у меня была довольно экзотическая – ничего не сказать! Сколько же гадостей я наслушалась за время учебы, сколько злых слов. Пожалуй, только Марика и Карим не обращали внимания на мою внешность. Вот только… Скоро подруга выйдет замуж и переедет к мужу. Придется самой учиться давать отпор и не реагировать на обидные слова и злые шутки.

Карим в этом деле тоже помогал, как мог. Когда он приезжал в гости, якобы с подарком для Верховной от своего наставника, все время был рядом. Пресекал попытки заклятых врагинь навредить мне, брал на себя удары, которые я случайно пропускала. И вообще – был самым лучшим на свете другом. Вторым, за всю мою жизнь.

– Ну что, приступим к сбору букета?

– Давай! Чур я…

– Ты будешь их держать. Я соберу и очищу от шипов.

– Но…

– Аника, ты – целительница. Тебе нужно беречь руки, и ты это прекрасно знаешь.

– А ты – лорд!

– Лорд-дракон, у которого есть возможность сделать так! – С этими словами мне продемонстрировали руку, частично покрывшуюся чешуей.

С завистью посмотрев на трансформацию Карима, я была вынуждена признать его правоту. Ну и пожалуйста!

Цветы нарвали довольно быстро, причем свадебный букетик плавно перерос в букетище, который я еле-еле держала в руках. Дочистив последнюю розу, дракон забрал у меня внушительную охапку и кивнул в сторону, противоположную той откуда пришли.

– А мы не пойдем обратно?

– Не раньше, чем я покажу тебе еще одно место!

– Не думаю, что после этой чудесной поляны, что-то еще способно меня удивить.

– Вот и проверим, – весьма коварно улыбнулся друг и первым двинулся в путь.

Следуя за ним, я любовно гладила кончиками пальцев цветок, оставшийся у меня в руках. Нежный, волшебный, чудесный! Да и весь наш мир был одним большим чудом, подарившим дом стольким созданиям. Много веков назад он стал пристанищем для выходцев из Межмирья, явившихся на новые земли из разрывов мировой материи. Вначале мои далекие предки были гостями дивного места, что по праву считалось домом самих богов. А затем перебрались в Пятилунье окончательно, и начался Раскол…

Эта война была самой кровопролитной и разрушительной для мира, искажая не только магические вены, но и живущих существ. Многие виды, не сумевшие постоять за себя, сгинули. Те же, что смогли отстоять свое право на жизнь, основали тридцать великих родов, возглавляемых Владыками.

И началось преображение…

Каждый народ старался привнести на новые земли кусочек своей культуры, своего наследия, выбирая для этих целей самое лучшее. Так дети Природы создали обширные территории Светлых Лесов, населив их разумными животными и живыми деревьями-великанами. Двуипостасные создавали невиданной красоты города, которые постепенно расползлись по всему Пятилунью. А люди… Люди были коренными жителями этого мира, оберегаемыми самими богами. Война обошла их стороной, затронув Равнину лишь по касательной. Зато после нее оставшиеся в живых существа с удовольствием делились своими знаниями и навыками с коренными жителями, надеясь тем самым заслужить прощение и расположение богов.

Название наш мир получил из-за пяти лун, у каждой из которых имелась своя особая магия. Раз в год, который длился десять месяцев, из разрыва материи появлялся сгусток энергии, который нес с собой волшебную дымку. Голубая Луна была первой, на целых два месяца укрывая землю снежным покрывалом. Это было время праздников и отдыха, нарушение которого жестоко каралось Сеймом. Следом шла Белая Луна, оплетающая мир теплой дымкой, в которой без следа растворялась магия Голубой. В этот период дети Природы разбредались по соседям, помогая им засаживать поля и восстанавливать леса. Потом было время Зеленой Луны, самой сильной из всех Лун. Она взращивала посевы, питала силой детей Пятилунья и восстанавливала силу самого мира. Четвертой шла Красная Луна. Месяцы празднования и гуляний, когда между рода́ми или внутри них заключались браки. Последней была Золотая Луна – сбор урожая и подготовка к приходу Голубой Луны.

И так по кругу, снова и снова, из века в век. Все жители Пятилунья свято оберегали заветы предков, всячески стараясь избежать повторения страшной кровопролитной войны. Но… всегда находились уникумы, желающие мирового господства. Из-за них страдали все, а особенно целительницы и дарны.

Не так давно мои сестры оказались в плену сумасшедших магов и спаслись буквально чудом. Вернее, благодаря моей подруге, ее жениху, а еще драконам. И ведь вначале именно драконов хотели обвинить в предательстве и похищении, но наставник Карима смог доказать свою верность Великим Родам. Теперь драконы были почетными гостями в Обители. Правда, в исключительно дозированном количестве – все-таки среди целительниц и дарн были только девушки, а драконы… такие драконы!