Три тысячи раз. Море и небо над ним, этот пазл выдумали какие-то садисты, не иначе.

Вот Хантер был тем самым пазлом. Пусть я подобрала несколько верных деталей, впереди еще была чертова уйма других.

— Нат? Мы приехали.

Я оторвалась от книжки и огляделась, натянув улыбку.

— Все в порядке? — спросил Ксай, полуобернувшись.

— Да, укачало немного. Сейчас пройдет на свежем воздухе.

Ксай вышел из машины и стал щелкать креплениями для досок на крыше. А дверца передо мной распахнулась, и я увидела Хантера, который даже успел обойти машину.

Я опустила взгляд и уставилась на его ладонь. Он никогда не предлагал мне руки, чтобы помочь выйти.

— Что с тобой, Хантер? Перегрелся?

Он закатил глаза и убрал руку, которую мгновение назад протягивал мне.

— Просто хотел помочь тебе выйти, Натали. Что такого?

А то, что это только секс, напомнила я себе. Но Хантер умудряется забыть об этом.

Возможно, я вижу то, чего нет. Или не могу дать правильную оценку тому, что происходит, ведь Хантер оказался не так прост. А это может быть банальная вежливость. Ведь если бы Ксай не занимался досками, именно он помог бы мне выйти из машины.

Я медленно выбралась наружу сама, оглядела окрестности. К пляжу нужно было спуститься по каменной лестнице, и сам пляж было видно плохо. А вот океан было видно хорошо.

— Твою мать, — выдохнул Ксандер, касаясь моих плеч. — Ну не ехать же обратно? А я еще думаю, почему так много свободных мест на парковке!

До самого горизонта не было одной волны, на которые так рассчитывал Ксай.

— Сочувствую, милый. Но давай уже останемся. Все-таки новое место. Сэндвичи с собой у нас есть. Зря, что ли, столько ехали?

— Тебе не будет скучно? Тут никаких развлечений, кроме серфинга.

— У меня с собой есть книжка. Не волнуйся.

— А может, мне даже удастся затащить тебя в воду? Смотри, какой удивительный штиль.

— Может быть, — улыбнулась я. — Раз уж все равно делать нечего.

Ксай обнял меня, и мы стояли какое-то время на ветру у парапета. Кругом простирался океан. Эта бухта была бы идеальна для романтических свиданий парочек, которым хотелось уединиться.

Вот только мы приехали сюда втроем.

Я поискала взглядом Хантера.

Он стоял вдали от нас, почти на самом краю. Как будто и правда приехал сюда один, без друзей. Или даже пришел пешком, ведь на парковке была всего одна машина. Наша.

Хантер смотрел вдаль, челюсти были сжаты, руки спрятаны в карманах. О чем думает, не поймешь.

— О чем думаешь? — спросил Ксандер.

— Тебе не кажется, что Дэвид одинок? — вырвалось у меня.

Ксай хмыкнул.

— Это как сказать, что ветер слишком свободен. Хантер сделал свой выбор. И теперь он именно такой, милая, сколько я себя помню.

Он потянул меня к лестнице, а я еще раз глянула на совершенно одинокую фигуру у перил.

— Но люди ведь меняются? — спросила я с надеждой.

— Я еще не встречал, чтобы минусы человека внезапно становились его плюсами. Так что не верю в то, что люди могут кардинально поменяться. А вот хорошо это или плохо, покажет только время. Идем вниз!

Мы спустились вдвоем, Ксай помог мне с полотенцами, а после занялся зонтиком. Я разделась, сложила вещи. Достала крем и, встав позади Ксая, размазала по спине белые полосы и поцеловала.

Себе я брала масло для загара. Этим и занялась, стараясь не пропускать ни единого сантиметра своего тела. Раз уж здесь, кроме загара, заняться нечем, то пусть хотя бы загара будет ровным и красивым.

Очень старалась не поднимать голову. Не высматривать Хантера, который держался обособлено.

Но все-таки не выдержала. Нашла его неподалеку и закатила глаза.

— Давай я тебе помогу! — крикнула ему.

Ханер замер. Обернулся, прекратив неловко размазывать крем по широким плечам.

— Да я почти справился…

— Видела я, как ты справился. До центра спины даже не дотянулся. Сгоришь же после целого дня на солнце. Давай помогу.

Стиснув зубы, он поиграл плечами. Видимо, хотел сказать, что не сгорит, но поморщился в самый последний момент. Хантер и так уже достаточно рассекал по солнцу в разгар дня, а теперь уже было поздно спорить. Так что он просто сел на песок возле моих ног, глядя на воду.

Удивительно, что у него вообще был с собой крем.

Я встала за его спиной, помогла достать те участки, которые он не мог достать сам. Какой же он рельефный!.. Каждая мышца видна.

— Каким спортом ты занимаешься?

Прочертила пальцами линию вдоль позвоночника, заворожено глядя на мурашки на коже. В колледже Хантер ходил на тренировки, но я не помнила, какой спорт был ему по душе.

— Тренажеры, йога, теннис, волейбол. Практически любым, — хрипло ответил Хантер.

— Здорово, что ты так следишь за собой…

— Я занимаюсь не поэтому. У меня просто слишком много свободного времени.

Он так резко замолчал, как будто осознал, что ляпнул лишнего. Ну да. При всем желании нельзя заниматься сексом постоянно, а если у тебя нет ни семьи, ни девушки, то свободного времени будет слишком много.

Я скользнула пальцами к его узкой талии и, ведя вдоль линии плавок, размазала крем по спине и животу, оставаясь по-прежнему сзади.

— Хватит.

Вскочил на ноги. Думала, так и припустит до самого океана, но Хантер остановился. Потоптался на горячем песке и обернулся.

— Ксай сказал, ты хочешь попробовать кое-что…

Я только кивнула, вспыхнув до корней волос. Хотя чего стесняться, если пробовать придется именно с ним.

Хантер приподнял одну бровь.

— Хм… Должен сказать, это неожиданно. Раньше ты была… другая.

Ага, доверчивой, наивной, влюбленной по уши в того, кто сам того не желая, стал центром моей Вселенной до прямой угрозы исключения из колледжа. А теперь он заметил, что я больше не такая.

А у меня хорошие учителя были, Хантер.

— Все просто, — легкомысленно пожала я плечами. — Я люблю Ксая, а я он любит меня. А еще я настолько ему доверяю, что готова к любым экспериментам. Тебе этого не понять.

— Точно, — кивнул Хантер, играя желваками. — Откуда мне знать, что такое доверие.

Он развернулся и быстрым шагом устремился к океану. Исчез в волнах, а рядом со мной опустился Ксай. Он отходил поговорить по телефону по работе, но кажется, все равно услышал окончание разговора, поскольку сказал:

— Это было жестоко, Нат.