— Господи! Да в чем дело-то?! — вконец испугалась жена.

— Одним словом, там документы, важные документы, — сжав плечи жены, заговорил Скоробогатов. — И очень важно, чтобы никто их никогда там не нашел, очень важно, понимаешь?

— Я понимаю, — кивнула жена. — А что за документы?

Скоробогатов выдохнул воздух и покачал головой.

— Документы, доказывающие нечестность и… непорядочность одного хорошо нам знакомого человека, — произнес он. — Если ты будешь допытываться, я могу сказать, что это Игорь Астахов. Документы эти серьезные, и я еще не знаю, как ими воспользуюсь.

— Так ты хочешь их обнародовать? — с тревогой спросила Надежда.

— Я же говорю, что еще не знаю! Но обезопасить себя от Астахова нужно…

— Он что, тебе угрожает? Он опасен для тебя? Жора, а это не он звонил по телефону с угрозами? — быстро заговорила жена.

— Надя, тебе не стоит об этом думать, я сам разберусь. Помни только — никому ни слова, никогда! И все! Все, Надя, больше не спрашивай меня ни о чем.

Георгий Анатольевич откинулся на спинку кресла и устало потер виски. Надежда Алексеевна, посидев еще немного, молча вышла из комнаты. Больше они к этому вопросу не возвращались.

* * *

— …Вот почему я говорю, что Астахову выгодно поливать меня грязью, — заключила Скоробогатова. — У него у самого рыло в пуху.

— Что ж, очень интересно, — задумчиво сказал я. — А что именно за компромат, вы так и не знаете? Муж вам не говорил?

— Нет, он вообще отказывался вести разговоры на эту тему… Он был так зол на меня, что я поехала на дачу и узнала про тайник. Сказал только, что это очень серьезно.

— Надежда Алексеевна, — я внимательно посмотрел на нее. — А вы не просматривали это место позже? Не забирали эти документы?

— Нет, — покачала головой Надежда Алексеевна. — Зачем бы я стала забирать? Жора и так был сердит! Скорее всего, они так и лежат там. Если, конечно, он их не забрал.

— А где находится ваша дача? — продолжал я размышлять.

— В поселке Сосновом. Это за Волгой.

— Я вот о чем вас попрошу. Нам с вами придется туда съездить, чтобы забрать эти документы из тайника. Вы же понимаете, что теперь утаивать их невозможно…

На лице Надежды Алексеевны отразилось некое беспокойство, но она тут же твердо сказала:

— Да-да. Конечно. Конечно, мы обязательно съездим, я вам все покажу. Нет, ну надо же, каков подлец оказался, а? Это я про Астахова. Тоже мне, друг! Хотя, знаете, мне он всегда казался человеком скользким и лицемерным.

Скоробогатова заключила эту фразу с выражением презрения на лице. Она замолчала и сидела теперь, откинувшись на спинку кресла. Ноздри ее нервно подрагивали.

— Ну что ж, спасибо вам за откровенность, Надежда Алексеевна, — поблагодарил я. — Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, я предлагаю вам проехать на дачу сейчас же. Только мы заедем в Управление, возьмем с собой еще двух сотрудников — порядок такой.

Скоробогатова быстро кивнула в знак согласия и пошла переодеваться. Но тут зазвонил телефон. Она, остановившись на полпути, свернула к аппарату.

— Да, — быстро и рассеянно произнесла она в трубку, но тут же настроение ее изменилось. Она с волнением и интересом стала слушать и мелко кивать головой в такт. — Да-да. Что? Зачем? А у тебя там продукты есть хотя бы? И как ты там один? А… В общем, если что, сразу приезжай домой, ты понял меня? И вообще, лучше бы тебе там пока не оставаться. Там еще ремонт нужно делать, и вообще… Как ты будешь один? Давай я к тебе приеду вечером… Почему?.. Ну ладно, ладно, только не вздумай туда никого приводить! Слышишь меня? — повысила она голос. — И чтобы завтра приехал домой! Все, я тебе перезвоню, — закончила она уже несколько мягче и, кивнув еще пару раз, повесила трубку.

Я терпеливо дождался окончания разговора. Надежда Алексеевна после него стала как-то более задумчива и сосредоточенна. Она, казалось, забыла, что шла переодеваться, и, вновь вернувшись к креслу, закурила сигарету. Я примерно догадался, от кого был звонок, но, чтобы снять сомнения, задал вопрос:

— Это звонил ваш сын?

— Что? — рассеянно отозвалась Надежда Алексеевна. — Да-да, это Ярослав. Теперь еще и за него душа болит!

— А что с ним, где он?

— Да просто ушел жить на свою квартиру! Говорит, что хочет теперь быть один, жить самостоятельно… Господи! Да какая в его возрасте может быть самостоятельность! — всплеснула она руками.

Я невольно еще раз хмыкнул про себя. По-видимому, парня воспринимают здесь как несмышленого младенца, нуждающегося в постоянной опеке. Интересно, к чему приведет его житье-бытье в одиночку…

— А у Ярослава есть своя квартира? — поинтересовался я.

— Да, теперь есть, — вздохнула Скоробогатова.

— Почему теперь?

— Да она у него всегда и была. Я просто не так выразилась. Это старая Жорина квартира, Ярослав там всегда был прописан, но не жил, потому что сами понимаете, кто его туда отпустит?

— А теперь он стал самостоятельным и хочет жить отдельно?

— Да, — раздраженно ответила Надежда Алексеевна, сминая окурок в пепельнице.

— Надежда Алексеевна… — я внимательно посмотрел женщине в глаза. — Скажите, а ваш муж оставил завещание?

В глазах вдовы отразилось замешательство.

— Не-ет, — протянула она. — А зачем? Он совершенно не собирался умирать! Ему же было всего пятьдесят четыре года!

— То есть все нажитое имущество, включая деньги, достаются вам?

— Уж не хотите ли вы сказать, что это я убила собственного мужа? — взвилась Надежда Алексеевна.

— Что вы, конечно же, нет! — как можно убедительнее проговорил я. — Просто мне важно знать все обстоятельства.

Надежда Алексеевна проворчала что-то себе под нос, потом вдруг спохватилась:

— Да, я совсем забыла, что заставляю вас ждать. Сейчас, сейчас… Я только переоденусь, и поедем.

Я же в своих мыслях вернулся к Астахову — он сейчас был главной фигурой в деле. Что и говорить, компромат на депутата в период предвыборной кампании — это дело серьезное.

* * *

— Тут ничего нет! — растерянно произнесла Надежда Алексеевна, вороша носком ботинка разрытую землю. — Может быть, не здесь? — обернулась она ко мне.

Я только пожал плечами, а стоявший за моей спиной эксперт Черновицкий, сдвинув брови, досадливо произнес:

— Да здесь, здесь… Самому тупому барану понятно, что все это было здесь, — он сделал акцент на слове «было».

— Но ведь теперь нет! — воскликнула Скоробогатова.

— Вот именно! — язвительно заметил Черновицкий.

Тут поспешил вмешаться я.