применять её против неё, и коснулась лезвия ладонью, на которой тут же образовался глубокий порез.

Оркша сжала кулак.

— Клянусь, — заговорила она. — Что не желаю тебе зла и действую в твоих интересах.

Жирные капли черно-красной крови упали на чёрно-золотой мрамор и зашипели. Порода её словно поглотила, приняв клятву.

— По-че-му? — недоумевала Аттика. — Я ваша королева? — предположила она, сделав вывод из того, что слышала недавно. — Но этого же не может быть. Я же просто человек. Во мне точно нет крови орков. Я бы, наверное, почувствовала, — затараторила она, размышляя в слух. — А если выяснится, что ты ошиблась, — подняла она вновь на оркшу взгляд. — Причинишь мне вред?

— Это невозможно, — отозвалась она.

— Нет ничего невозможного, — отозвалась Атти, даже улыбнувшись.

Такая старая умудрённая оркша, а вот тоже глупость сморозила, ха!

Ей даже полегчало чуток.

— Только если ты станешь мне угрозой, — честно ответила Оаэ.

— Твою мать, Оаэ! Как я могу знать и понять, что твориться у тебя в башке и что я вдруг стала для тебя угрозой?!

Великанша раздражённо зарычала и, отвернувшись, продолжила путь.

«Это ей тяжело?!», — негодовала Аттика и машинально поплелась следом.

Мозг твердил, что она в полной жопе.

Интуиция — что не так всё плохо и она может верить великанше.

Относительно.

Или нет?

«А-а-а-а», — взвыла Аттика мысленно.

Она только училась слушать свою интуицию-Душу.

Мозг её был ещё слишком силён.

Это, конечно, очень классная штука в организме человека, но только если удаётся его подчинить Душе, а не позволять управлять собой.

На основании прошлого и обычно неудачного опыта, мозг ещё тот трус и перестраховщик, если что.

А ещё ленивый.

Он капец как не любит прокладывать новые нейронные дорожки и что-то менять, подбрасывая нам разные мыслишки типа: «Да у тебя не получится», «Лучше не рисковать» и прочее.

Тот ещё козёл-манипулятор, в общем.

Вот только есть одна простая истина.

Если бы ребёнок был подчинён своему мозгу так же, как взрослые, и не сделал бы вторую.

Третью.

Пятую.

Десятую попытку пойти.

Он бы ни-ког-да не научился ходить!

— Атти! — вновь заорала оркша, схватив её за шкирку и резко дёрнув назад.

— Что? — попыталась она вырваться.

— Под ноги смотри! — злилась Оаэ, ткнув пальцем на дыру в «полу» туннеля.

Схватила Аттику и, перебросив через плечо, пошла дальше.

«Как ещё по заднице не хлопнула?», — ершисто подумала Атти, повиснув на плече серой великанши, как мешок с картошкой, и нахмурилась столь грубому и бесцеремонному обращению.

А злиться по-настоящему почему-то не могла.

Оаэ любит её.

Она уверена.

Тоннели начали сменяться шикарными залами и различными лестницами и переходами.

— Ты знаешь, куда идти, — констатировала факт Атти. — Бывала здесь?

— Пару раз, — сухо отозвалась оркша.

— Отличная память.

— И не только, — отозвалась самоуверенная «атаманша». — Пришли.

Глава 22. Снятие проклятья?

Аттика сползла с плеча Оаэ и потеряла дар речи, потрясённо глядя на дварфский трон.

Чем ближе они были к тронной зале, тем чаще им попадались коридоры и залы в ращелинах которых текла живая лава.

Вечные факелы исчезли.

В них не было необходимости.

Ни в свете. Ни в обогреве.

Кругом стояла жара.

Аттика осмотрела огромное помещение с гигантскими изображениями лиц дварфов-королей на пяти столпах и длинную дорогу-мост к круглой возвышающейся площадке, на которой находился трон из живой полузастывшей лавы. Пульсирующей жизнью изнутри, а на нём — король.

Застывший.

Словно покрылся крупной коркой.

А внутри неё всё то же живое пламя и кровь земли.

Не «окаменела» лишь корона.

Напоминая по цвету раскалённый металл.

Но это тоже была лава, Аттика не сомневалась.

Каким-то непостижимым образом корона удерживала форму пикообразного, покрытого красивыми символами, венца для короля дварфов.

Но это было ещё не всё.

Ввёл Аттику в ступор ещё и сам король.

Двуручный топор с длинной рукоятью почти как у Оаэ, только резьба на металле была чуть другой) выглядывал у него из-за спины.

На предплечьях и щиколотках были меховые с металлом и кожей обручи. Что-то подобное прикрывало и бёдра короля, который в остальном был совершенно обнажён.

И, кстати сказать, не менее двух метров высотой. С огроменным разворотом плеч и вздутой мускулатурой по всему телу, как у перекачанного качка на стероидах.

Недлинная борода, слегка ниже ключиц, с характерными в них украшениями, и волосы чуть ниже плеч.

Всё окаменелое, конечно, но различимо.

— Как такое вообще возможно? — обернулась Атти к оркам. — Почему он такой здоровый?

— Полукровка, — произнёс Эк.

— Ох и шумихи было, когда Богиня выбрала его править своими детьми, — добавил Ша, глядя на короля.

— И с кем из народов согрешил его папочка? — спросил Атти.

Орки усмехнулись.

— С Фло, — ответила Оаэ, загадочно улыбаясь. — Ему знатно доставалось в племени. Он был самым мелким, но дерзкий волчонок. Никому спуску не давал. Постоянно получал. Пока постепенно не научился побеждать.

Аттика удивлённо смотрела на орков, которые смотрели на короля с некой теплотой. Чуть ли не родственной.

— Фло была оркшей? — спросила она.

Оаэ кивнула.

— Иди, — подтолкнула она её к трону.

— А чё я-то? — запаниковала Аттика. Грозный огромный бородач её пугал. — Это ты у нас великая и могучая, а я дитя малое, забыла?

— Забыла, — улыбнулась мягко великанша, двигаясь следом.

— Тут ловушки, что ли, на пути? — не сдавалась Атти. — На мне решили проверить? Меня не жалко?

— Ага, — продолжала улыбаться магичка.

Её мужья заржали.

Их гогот эхом отразился от стен.

Аттика устремила взгляд к высоким пещерным сводам и гигантским предкам нынешнего короля и поёжилась.

Ей здесь было не по себе.

Прекратив, наконец, толкать Атти в спину, Оаэ вышла вперёд и подошла к застывшему королю, внимательно осматривая его и принюхиваясь.

Затем зашептала про себя заклинания, дула на него с разных сторон, словно сдувала нечто невидимое, даже в ладоши пару раз хлопнула, словно собрав около него неизвестно что.

И застыла.

Даже Эк с Ша напряглись, словно ожидали чего-то.

Секунду. Две. Три.

Оаэ обернулась к Аттике.

— Ты должна поцеловать его.

— Че-го??? — отвисла у иномирянки челюсть. — С ума сошла? Он же весь свежей коркой лавы покрыт! И вообще! С ума сошла? — не могла она найти других слов. — С какого хрена? Он что, мой возлюбленный? Или я его? Или вообще!.. Да, это же бред полный! Ты его вообще видела? А меня??? Господи, я не хочу всего этого, не хочу! Как меня угораздило вляпаться во всё это??? Я же просто хотела уединённо жить в лесу, развиваться, и чтобы меня никто не трогал. Вообще никто! Чтобы отстали все! — схватилась Атти за голову, нервно