Тетушка медленно оторвалась от своей работы – приготовления ужина, поручила присматривать за кашей воину и предстала перед Динарой, не смея заглянуть в ее глаза.

- Все оказалось настолько просто, - радостно захлопала она в ладоши, поглядывая то на меня, то на Веронику. – Достаточно было всего лишь убедить Альберта и подложить в повозку амулет. Кстати, об амулете, - Динара требовательно протянула ко мне руку, - давай его сюда.

Что ж, и здесь она приложила свою руку.

- Было забавно за вами наблюдать, - призналась Динара. Моментами я думаю, что вам сильно не повезло встретиться.

Я не хотел спрашивать, почему, потому что знал ответ – после того, как мы станем ей не нужны, она от нас избавится.

Потому оставшееся время до ужина мы просто сидели молча, каждый ужасаясь предстоящим поступкам ведьмы. Когда нам принесли еду, я жадно проглотил кашу, а потом улегся рядом с Динарой.

- Серьезно? – фыркнула она. – Тебе туда, - ведьма указала пальцем на группу воинов, устроившихся на отдых. Несколько из них заняли оборонительные позиции.

Я был очень рад, что не придется быть рядом с ведьмой, но когда прилег на простеленное покрывало, не мог отвести от нее взгляда. Все пытался понять, каким же образом освободить Еву от власти Динары. Уж она-то никак не выпустит мою двадцать первую на свободу. Даже на одно мгновение. Моя собственная тьма слегка отступила, когда я заметил, что ведьма уселась в медитативную позу и низко опустила голову.

Воины же наоборот, рыскали глазами, но занятых мест не покидали. Интересно, надолго ли мы здесь?

В какой-то момент я ощутил, что засыпаю, да и часть воинов прикрыли глаза. И только ведьма сидела неподвижно, словно к чему-то готовилась. Вероника же присела у огня и уставилась на него немигающим взглядом.

Прошло немало времени перед тем, как стихло все вокруг. Казалось, что уснул весь мир. И только я прикрыл глаза, как неподалеку хрустнула ветка. Охрана всполошилась, но сделать ничего не успела – в одно мгновение по поляне прокатилось зеленоватое сияние, а ведьма подняла голову.

- Я все думала, когда же ты появишься, - глухо произнесла она, глядя куда-то за меня.

- Если ждала, так почему ты подпустила меня так близко? – послышался ответ, и я удивленно привстал, опираясь на руки.

Голос принадлежал мастеру Идри.

- Я люблю с тобой играть, - честно ответила ведьма, но тоже привстала. Очертила энергией, из которой состояла тьма, круг, в радиус действия которого попал и я.

- Ты такой глупый, - продолжила она, - у тебя был шанс вызволить хотя-бы его, - она кивнула на меня. – Но ты его упустил.

- Я не позволю тебе забрать хотя-бы одного из них, - сухо ответил старик, обходя преграду по кругу, но двигаясь в сторону ведьмы.

Динара покачала головой.

- Нужно было убрать тебя сразу, не знаю, почему я решила, что ты будешь мне полезен. Игрушек у меня и так предостаточно, - ведьма задумчиво прокрутила между пальцев локон волос и задумчиво надула губки. – А сейчас ты только мешаешь нашему отдыху. Бежал бы подальше, как только понял, кто я.

Я сглотнул. Получается, Идри с самого начала знал, кто такая Динара. Но почему же он не сказал об этом хотя бы мне?

Колдун сочувственно на меня взглянул, но лишь мимолетно, так как принялся чертить энергией неведомые знаки. Динара же посмеивалась.

- Ты думаешь, этим можно пробить мою защиту? – широко улыбалась она. – Да я одним заклинанием отправлю тебя на тот свет. И уж поверь, сбежать при моем появлении было бы самой разумной идеей.

На этих словах она медленно подняла руку, и от нас к ней устремились тонкие нити тьмы. Стена, ее защита, становилась сильнее, а мы заметно ослабели. Охранник, что стоял рядом со мной, в какой-то момент пошатнулся, а потом и вовсе упал на колени, хватаясь за сердце.

Удивительно, но Идри держал оборону, несмотря на то, что ведьма, покусывая губы, с удивлением признала, что старик все еще хорош. Не словом, а заклинаниями, которые становились все сильнее, но колдун их все до единого отбил.

- Что же, - в какой-то момент признала ведьма, - ты все еще силен.

А потом принялась творить такое заклинание, которое я никогда не видел ранее.

- Борись, - закричал колдун, пытаясь сплести защитный щит.

Но заклинание распадалось, и тогда он, упустив момент, все-таки получил дозу темной отравы.

Склонил голову, а когда ведьма, ликуя, подошла ближе, то он одним движением вычертил заклинание из последних сил, и это окончательно пробило стену. Ведьма снова потянулась к нам, но я начал ползти к ней, сопротивляясь, я делал так, как велел колдун, пытался подобраться к ней ближе, пока есть еще время.

Ведьма плела заклинания все быстрее, я готов был поспорить, что такого она не ожидала, несмотря на всю свою хитрость. А когда Идри был почти потерян, я подобрался настолько близко, что пришлось принимать быстрое решение. Мне оно не нравилось, но выхода действительно не было.

Пришлось подняться на ноги из последних сил и обрушить на затылок Динары сокрушительный удар, надеясь, что он только нейтрализует ведьму, но не убьет Еву.

- Слишком беспечна, - устало произнес Идри, уничтожая остатки стены из тьмы.

Я же подхватил тело Евы и аккуратно положил ее на покрывала, прислушиваясь к ее дыханию.

Мастер Идри же, едва расправился с тьмой, нейтрализовал всю охрану, да подошел к нам.

- Отодвинься, - приказал он.

Я послушно выполнил его приказ, несмотря на то, что сердце сжалось, когда я убрал руки от Евы.

- Она все еще внутри? – спросил я.

- Да, - Идри покачал головой. – Но, думаю, я с этим справлюсь.

- вот интересно, как же вы нашли средство борьбы с Динарой.

- Ты много не знаешь, - произнес старик. – Но сейчас не время для разговоров. Хотя после всего мы обязательно поговорим. Все вчетвером. Пришло время все узнать.

Я согласно кивнул и отошел дальше. А потом, подумав, направился к Анарису. Динара все еще здесь, в сердце Анариса, даже в моем. За охранников и говорить нечего, у них не было шансов противостоять.

Друг выглядел с каждой минутой все хуже. Несмотря на то, что он был сильным, но и тьма Динары не желала сдаваться. Пришлось срочно возвращаться к старику, попутно осматривая охрану, но то будто были во сне.

- Я побуду с ней, - глухо произнес я, когда Идри рассказал, что когда девушка очнется, то будет сама собой. – Там нужна помощь Анарису.

Идри, не теряя времени, бросился к своему бывшему ученику, а я положил голову Евы к себе на колени.

«Надеюсь, ты меня простишь за это…»

У меня и впрямь не было выбора, не было времени, поэтому пришлось положиться на грубую силу. Когда она очнется, то я поговорю с ней об этом. А пока я сидел, поглаживая ее по лбу, стирая капли пота, будто она была в лихорадке, хоть и не было явного жара.