- Хорошо, - зачем-то произнесла я, мечтая пусть и сквозь землю провалиться от смущения.

Мы бы говорили и дальше, но наконец-то вернулись воины, которых принц отослал следить за стеной.

Стена менялась. Это не стало неожиданностью, но заставило задуматься. Получается, Динара ждать долго не будет. Где-то в душе я сомневалась, будет ли она ждать вообще. Что ей стоит подчинить всех снова?

- Мастер Идри, - я поравнялась с повозкой, - вы точно уверены в этом средстве? – с намеком произнесла я.

Старый колдун кивнул. Я вернулась к Коулу.

- Колдун уверен в нашей… м-м-м, - я замолчала, не в силах найти подходящие слова.

- Любви? – подсказал принц, который после доноса воинов выглядел смурнее самых мрачных туч.

- Угу, - осторожно признала я.

- А ты не уверена? – спросил принц.

Я молчала. Уверенность в своих чувствах у меня была, а вот в его – не было.

- Ясно, - улыбнулся он и замолчал.

Я ужасно переживала. Ведь судьба королевства зависит от меня и от него. От чувств. Но принц вел себя более-менее спокойно, уверенно, несмотря на то, что вокруг творилось форменное безобразие.

К утру мы вышли к реке. За ней – чаща, а чуть дальше – башня, где живет Мирабель.

Коул приказал переправить вещи на другой берег с помощью Анариса и мастера Идри, а потом всех по очереди заключили в те самые мыльные пузыри. Переправа не заняла много времени, но на другом берегу путь мы не продолжили. Снова собрался совет, дабы четко построить план.

- Пойду только я, - произнесла я, почесывая нос в раздумьях.

- Ни-за-что! – нахмурился Коул.

- Вы ее только напугаете, - нахмурилась я.

- Дело в том, что вместе с ней живет и служанка, и охранник, - как маленькой, объяснил мне Анарис. – Так что одной тебе туда нельзя.

- Значит, со мной пойдешь ты. В случае чего – защитишь.

Коул закашлялся.

Анарис засмеялся.

- Может, лучше принц Коул тебя сопроводит?

- Было бы весьма неплохо, - неуверенно начала я.

- Да, иди, - вмешался принц, заметив мою неуверенность. – Мне нужно заняться приготовлениями здесь.

Краем глаза я заметила, как Коул пригрозил Анарису кулаком, и это меня позабавило.

Серьезно? До сих пор ревнует? Сказано же было, что ничего между нами ничего нет, и не будет. Причина, по которой я не хотела идти с принцем, была слишком странной, чтобы о ней говорить. Скажем так, если все зависит от наших чувств, их неплохо было бы проверить перед самой битвой. Несколько раз. В идеале вообще понять, насколько мы друг другу не чужды.

Скрепя сердце, оставила Коула позади, устремившись за Анарисом. Он попросил идти позади, сам же оставался начеку, да и я прислушивалась и оглядывалась по сторонам. Коул сделал правильно, что остался там. Все-таки нужно защищать и Веронику, и старого Идри. Пусть, он пережил бой с Динарой, но и ему было сложно. Мне же пока ничего не грозит. Мирабель, конечно, может запросить многое, но заодно с Динарой не будет. Да и ведьма ее не оценила по достоинству.

Как быть с остальными невестами? Немало хлопот они доставили принцу, и сейчас это сыграло бы нам на руку. Вот только как вернуть их во дворец, та еще проблема. И сложно разрешимая, к тому же.

Когда мы вошли в чащу, Анарис повернулся ко мне.

- Будем идти медленно.

Я кивнула. Вроде и опасаться нечего, а все равно лучше соблюдать осторожность.

Но ничего не случилось. Обычные деревья, кусты, насколько иномирные растения могут быть обычными. Так что дошли до башни без проблем. Вокруг стояла тишина. Охранник, охраняющий Мирабель спал, прислонившись к стене. Однако, когда мы приблизились впритык, мужчина вскочил на ноги, направив в нас арбалет.

- Да, будет вам, Эрик, - послышалось позади, - это же мои знакомые.

Мы с колдуном одновременно обернулись, разом позабыв о нацеленном на нас оружии.

- Мирабель! – радостно вскрикнула я, а затем пихнула в бок замершего на месте Анариса. – Познакомься, это та самая драконица.

Девушка невинно захлопала глазами, а колдун шумно сглотнул, поэтому пришлось пихать в бок его еще раз.

- Очень рад, - сухо произнес он, чем заслужил мой удивленный взгляд. Смотрел ведь он на Мирабель с интересом, который, может, и хотел спрятать, однако ничего у него не получалось. После третьего тычка в бок, он все-таки собрался и подошел к девушке ближе, да руку поцеловал.

Кажется, пропал колдун. При одном взгляде на Мирабель у него напрочь все серое вещество из головы вылетело. Так что пришлось почти пинками загонять их в башню. Стражник больше не обращал на нас никакого внимания, потому это было не очень сложно.

Девушке тоже понравился колдун – она так и норовила то опереться о его руку, то прижаться теснее, что смотрелось слегка комично – вокруг было просторно, и ничего не затрудняло передвижения.

Наконец, расположившись на диване, мы принялись уговаривать Мирабель. Жила она здесь со своей служанкой, приставленной к ней теткой Коула. Она предложила нам чай и легкий перекус, потому разговор пришлось отложить. Ситуация усложнялась еще тем, что колдун не отрывал от нее взгляда, и всю историю пришлось рассказывать мне.

Девушка иногда вздрагивала, отчего колдун тоже дергался, иногда прикрывала руками рот, пытаясь скрыть истинный ужас, а под конец истории она замолчала и как-то поникла.

- Так чем я смогу вам помочь? Уж меня-то Динара и вовсе размажет, как только я перед ней появлюсь. Да и вовлекать остальных невест негоже. Все равно они ничем не смогут помочь. Даже я сомневаюсь, что смогу.

- Неподалеку принц и мастер Идри, - произнес Анарис. – Мы не хотели вас пугать, поэтому пришли сюда вдвоем, - я покосилась на колдуна. К чему это он?

- Так вот, если бы вы согласились, мы сделали бы все, чтобы вас никто не тронул. Да и во дворец вы отправитесь не одни.

- С вами? – кокетливо спросила Мирабель, быстро взглянув на меня.

- Со мной, - удовлетворенно согласился Анарис. Я только вздохнула. Кажется, девушку даже уговаривать не придется, ей лишь бы с Анарисом рядом.

- Должна предупредить, - встряла я, ради честности, - что все это очень опасно. Мы постараемся вас защитить, но поймите, - я помедлила, насильно притянув к себе взгляд Мирабель, - может сложиться по-всякому.

- Я понимаю, - кивнула она, подавая колдуну самое лучшее, изумительно хрустящее печенье.

Колдун, краснея, принял вазочку с угощением и замолчал.

- Хорошо, - вздохнула я, поняв, что по-другому уже и не будет. – Тогда нам придется вернуться обратно, а вам следует отдохнуть, пока мы все не приготовим.

Мирабель поникла.