к телевизору парней. Они держали в руках геймпады, благодаря которым управляли своими персонажами в видеоигре. Да, они играли в приставку, а остальные за этим наблюдали.

— К-хм, — демонстративно, и довольно громко прокашлялся Хиро, привлекая их внимание. — Я вам не помешаю?

Спустя мгновение на экране появилась надпись "Пауза", и небольшая кучка людей с интересом повернули головы в сторону того, кто посмел отвлечь их от настолько интересных занятий.

— Хиро... — первым поднялся Димитрий и быстро подошел к командиру, вытянув вперёд свою мощную лапищу. — Как я рад тебя видеть!

К сожалению, Хиро не мог ответить тем же, но руку всё же пожал.

Глава 16. Начало нового этапа задания.

— В последний раз мы встречались при не самых приятных обстоятельствах, — спокойно произнёс командир, глядя бывшему лидеру военных прямо в глаза. Почему бывшему? Всё просто — примкнув к МКС, он утратил право называться главой. Конечно, часть преданных ему людей всё еще следует его указаниям, но в ближайшее время это будет исправлено. — И мне очень хочется верить, что решение принять вас в наши ряды не будет ошибочным.

— Об этом можешь не беспокоиться, — добродушно ответил бывший генерал. Его звание и право руководить людьми сейчас находятся в подвешенном состоянии. — За последнее время мне пришлось многое обдумать, и решить для себя. Тем более, я смог снова увидеть своих дочерей... а что еще нужно любящему отцу?

По поводу последнего Хиро мог поспорить, учитывая, каким образом он их использовал. Впрочем, в планы командира не входило выяснение отношений с этим человеком прямо сейчас, в виду сильной нехватки свободного времени.

Инопланетный путешественник перевёл взгляд на Карину, поприветствовав её лёгким кивком. Она ответила тем же, смущенно отведя взгляд в сторону. В этот момент в душе Хиро произошли перемены, о которых он понял только сейчас. Те чувства, которые командир испытывал к ней, неся на руках... и последующие, будто растворились без следа. При взгляде на неё, он больше не чувствовал того необычного влечения. Девушка стала для него... еще одним членом станции, не более того. На Полину Хиро даже не обратил внимания, начисто её игнорируя. Немного по детски, но как есть.

— Я бы обязательно с вами поболтал подольше, но сегодня мне хотелось лишь поздороваться, — к разговору внимательно прислушивались все собравшиеся. — В моё отсутствие, по всем вопросам вы можете обращаться к Артуру, — кивок в сторону генерала. — Либо к старшим офицерам, если он занят. Пока отдыхайте и набирайтесь сил — скоро вам они понадобятся.

Вот такой, довольно простой и спокойный диалог прошёл в комнате. Внимательно обведя всех еще раз, командир кивнул и быстро вышел в коридор. Артур сразу же последовал за своим лидером.

— Разве вы не хотели что-то обсудить с этими людьми? — спустя несколько секунд спросил он. — Ваши планы резко изменились?

— Всё, что хотел, выяснил, — и это была чистая правда. Большая часть собравшихся в комнате, насторожилась при его появление. Пусть никто из них не выказал враждебных эмоций, но по их поведению стало понятно, что они еще не до конца осознали ситуацию, в которой оказались. Вспоминая прошлые, не совсем честные методы ведения дел Димитрия и его шайки, есть высокая вероятность, что они могут если и не предать, то сильно нагадить в будущем. — Несмотря на прошлый статус лидера базы военных, и его офицеров, я категорически против их возвращения на руководящие должности. Максимум, на который согласен в данный момент — главенство над небольшим отрядом, не более.

— Среди его людей есть несколько хорошо себя проявивших, — задумчиво ответил Артур. — Насчёт Димитрия я согласен, его нельзя подпускать к руководству, но вот его люди, в частности те, кто ранее не был приближен к верхушке, могут оказаться полезны в тренировках бойцов и формировании новых отрядов. Прошу вас пересмотреть своё решение и позволить мне назначить несколько младших офицеров из их состава, под мою полную ответственность.

— Не часто ты меня так открыто просишь о подобного рода вещах, — удивлённо приподнял одну бровь Хиро. За время разговора с генералом, они успели дойти до арсенала. — Неужели, среди них есть те, кого ты знал до апокалипсиса?

— Вы как всегда сразу же всё поняли, — улыбнулся Артур. — Учитывая тот факт, что Димитрий сформировал вокруг себя группировку, почти полностью состоящую из военных и представителей силовых структур, пока я с семьей прятался по подвалам, мне удалось переговорить с несколькими десятками людей, с которыми ранее доводилось пересекаться, в той, или же иной мере. За большинство из них я готов поручиться — у них совсем другие взгляды на мир и происходящее, поэтому их и не допустили до верхушки правления на базе.

— Значит они присоединились к военным, преследуя свои интересы, но прознав о том, что творит Димитрий и его шайка, наотрез отказались проворачивать подобное? — генерал лишь кивнул, улыбнувшись. — А держали их подле себя потому, что не хотели терять опытных бойцов, и при этом не посвящая в большую часть подробностей?

— Примерно так всё и было, за одним небольшим исключением — почти все мои знакомые лично отказались занять более высокие должности, довольствуясь званием младших офицеров или сержантов, — уверенно произнёс Артур. — Благодаря этому, они смогли сформировать подле себя крепкий костяк, имеющий немного иную точку зрения, чем у Димитрия. Открыто они об этом не заявляли, но видя, куда катится такой режим, заранее подготовили себе почву.

— Хорошо, займись ими под свою ответственность, но перед этим обсуди этот вопрос и с другими старшими офицерами, — немного поразмыслив, ответил Хиро. — Мы не можем принимать такие решения за их спиной.

— Я обязательно подниму этот вопрос на ближайшем собрании, — вытянулся по стойке смирно генерал. — По поводу ранее отправленного вами сообщения: меры уже предприняты, и мы значительно усилили наблюдение за окраинами города со всех направлений, предупредив об этом Клеопатра и Руслану. Нам уже удалось захватить небольшую группировку, пытавшуюся проникнуть с наименее охраняемой территории, и прямо сейчас они находятся в допросной.

— Постарайтесь выведать максимум информации из них, не прибегая к радикальным мерам. Если кто-то из них окажется сильно подозрительным, используйте все доступные средства и выбейте из них информацию. Нам сейчас ни в коей мере нельзя ослаблять бдительность, наши враги этого только и ждут.

—