‒ Именно так. ‒ Встрепенувшийся Лиллоу быстро разворачивается ко мне лицом и возвращает свою отменную осанку. ‒ Видимо, случившееся сильно повлияло на него. Малыш действительно безумно испугался, но не хотел никого беспокоить.

Прикусываю губу. Затем остервенело выдыхаю через нос, словно передумавший пыхнуть огнем дракон, и, не глядя в указываемом направлении, взмахиваю рукой в сторону холодильника.

‒ Предлагаю вручить мальчишке презент за смелость в форме самодельного пудинга от меня. Не шедевр готовки, но точно не отравится.

‒ Замечательная идея! ‒ обрадовано оценил Лиллоу. Можно подумать, будто это ему награду вручают, да еще и не обычную сладость, а целый кубок из сцепленных между собой драгоценных камней.

‒ Тогда можно и побольше порций ему всучить, как вернется. Мне-то все равно еда в глотку лезть не хочет.

‒ Уверен, эффект от этого символического подарка будет выше, если вечером именно вы вручите его Эли.

Какой же целеустремленный дедок. Даже не знаю, злиться или восхищаться.

‒ Я подумаю, ‒ сдавлено отзываюсь и морщусь, реагируя на слишком уж счастливую улыбку дворецкого.

Чтобы не заразиться чужим настроением, разворачиваюсь и в быстром темпе преодолеваю расстояние до входной двери, хватаю кардиган и сумку и дергаю створку.

Заперто.

‒ Плененная дева хочет на волю, ‒ провозглашаю я, многозначительно поглядывая на Лиллоу. Расцветающий прямо на глазах дворецкий одаряет меня улыбкой, однако, приблизившись, не спешит отпирать дверь.

‒ Несмотря на вашу непоколебимость, прошу еще раз подумать о продлении реабилитации. Хотя бы до завтрашнего дня. Завтра Фрэнсис сопроводит вас на учебу вместе с мальчиками.

‒ Ты чертовски прав, моя непоколебимость непоколебима. — Наваливаюсь на дверь плечом и лениво тычу большим пальцем в узоры на поверхности. — Упряма до колик в брюшной полости. Так что с пацанами в одном автомобиле я разъезжать не буду. И публики хочу сторониться как можно дольше. А вблизи звездных отпрысков Вацлава от внимания точно не укрыться. Ну и? — Повторяю серию из постукиваний пальцем по дверной створке. ‒ Мне что, рогами себе выход пробить? Проверить стальную мощь моего лба?

‒ В крайностях нет необходимости. — Лиллоу качает головой, демонстрируя образцовый уровень терпения. ‒ Пожалуй, я все же позвоню господину…

Только этого не хватало! Для адекватного восприятия валящихся на меня балок спятившего настоящего я должна выгрызть для себя передышку и хотя бы денек побыть вдали от Виви.

‒ Если откроешь прямо сейчас, маленький надоеда крошка-паразитенок получит пудинг из моих ласковых рук, ‒ на одном выдохе выпаливаю я.

Признаюсь, сначала мне безумно хотелось вспылить. Но добрый Лиллоу стопроцентно не заслуживает такого к себе отношения. К тому же меня мутит от собственного ора — не терплю бесполезных визгов.

А вот обещание посюсюкаться с Эли выглядит как крайне заманчивый расклад.

И мой подход попадает точно в цель. Лиллоу окончательно расслабляется, и, судя по осветившей лицо улыбке, перспектива моего общения с младшим из братьев по-настоящему его осчастливливает.

Внимательно слежу за всеми поворотами ключей в замках и напоследок хмурюсь, обнаружив, что входная дверь дополнительно оснащена еще и сенсорной защитой.

‒ Где тут обитают укротители монстров на колесах? — Выскочив наружу, нетерпеливо оглядываюсь. Заприметив, в какую сторону начал поворачиваться Лиллоу, немедленно реагирую и, выбрав за эталон скорость летящей кометы, мчусь к предполагаемой цели.

‒ Направо и вниз по лестнице, ‒ подсказывает мне дворецкий, усердно пытаясь поймать мой темп. — Там жилые помещения для персонала и пристрой с выходом в гараж.

Для мужчины в годах Лиллоу отлично держится. Наверное, сохранял форму и усердно тренировался специально, чтобы ухаживать и присматривать за детками господина. Потому что Виви явно не утруждает себя лишней возней. С тех пор, как я поселилась в новом поместье, еще ни разу не видела, чтобы Виви и мелкотня проводили время вместе.

Уплывая все дальше в размышления, перехожу на шаг и без особого интереса оглядываю ступени, которые мне предстоит преодолеть.

‒ А Великое Зло не часто дома появляется, да?

‒ Зло? — Лиллоу переспрашивает, хотя по дернувшимся уголкам губ понятно, что он знает, о ком речь. — Господин?

‒ Угу.

‒ К сожалению, установленный им порядок управления в делах не позволяет ему отдыхать в должной мере. Господин предпочитает все держать под контролем. И принимает довольно радикальные меры к тем, кто не способен выдержать уровень его собственной скрупулезности.

Что ж, звучит правдиво.

Если отбросить всю дымку истеричности, которой я укрываюсь с момента выхода из комы, и взглянуть по сторонам повнимательнее, то можно заметить, что поведение Виви разительно отличается от расслабленной созидательности его отца Сэмюэля.

Создается впечатление, что контроль Виви охватывает каждый аспект жизни, без исключения. Его готовность к любой проблеме уже добралась до уровня идеала, а вся его сущность — сплошная натянутая струна. Сэмюэль был другим. Часто улыбался и время от времени витал в облаках. Его мало страшили последствия, отчего он легко преодолевал Стену и доходил до самых темных кварталов Клоаки. Словно заполняя некий недостаток здравомыслия, вместо него и за него постоянно испытывал ужас один только Тео. Раньше я всерьез восхищалась его свершениями, слепо принимая их за смелость, ведь именно так, при прогулке, лишенной определенной цели, он и Виви нашли меня…

Однако сейчас мое мнение изменилось. Мой Сияющий Спаситель был по-настоящему смел. Но в той же значительной степени он был и недальновиден.

Не видел нюансов. Слабо владел ситуацией.

Виви другой.

Уверенный, требовательный и точно осознающий, чего он хочет.

И такой полномасштабный контроль сильно выматывает его.

Если уловлю момент его слабости, то сумею вырваться из приоритетной зоны его контроля и влияния.

Замечательная идея.

Только вот мысль о моем безусловном преимуществе перед ним прямо сейчас радует меня намного меньше, чем, скажем, в первые дни после пробуждения.

Бросить род Люминэ, оставить позади все то, что связывало меня с Иммора, ‒ довольно красочная цель и, по правде, не лишенная заманчивости.

Сэмюэля больше нет. Мне некого боготворить и обожать. Некого