Заполошно обернувшись, я посмотрел на Велика и быстро взбежал по склону.

– Подкармливал, что ли? – без тени улыбки спросил он и показал на «зеленку».

– Что? – спросил я непонимающе. Действительно, а что я там делал? Как мне вообще в голову взбрело спуститься туда, чтобы труп спихнуть?

– Пойдем, времени мало, – не стал отвечать Лёха, делая несколько шагов назад и аккуратно уходя в сторону, – надо эту срань обойти.

– А этот? – вспомнил я о пленном. – Ты его?..

– Не, – покачал головой Лёха, – обещал его в живых оставить.

– Это те, за нами?

– Да не, левые бандосы какие-то, молодежь борзая. Пошли уже, – махнув рукой, Велик двинулся вдоль опушки, намереваясь по широкой дуге «зеленку» обойти.

Обернувшись, я еще успел заметить среди деревьев пленника, который уже сумел снять один ботинок. Даже отсюда, на удалении, была видна густо-красная от крови ступня. И слышны всхлипы боли.

Некоторое время прошли по краю леска, потом диким спуртом пересекли небольшой луг и пошагали по цепи холмов, ведущей в сторону домика, у которого мы оставили своих спутников. Периодически то Велик, то я, размахнувшись, кидали гайки по направлению движения.

– Лех, вот на фига их бросать, а? – чувствуя, что на правой руке уже мышцы тянет, спросил я, запуская очередную гайку в полет.

Велик ответить не успел – впереди вдруг что-то электрически хлопнуло, и поверхность воздуха чуть колыхнулась, будто вода, потревоженная камнем.

– Можно не бросать, – невозмутимо пожал плечами Велик, – аномалию есть вариант и так заметить, если чутье выработаешь. Но, когда гайки есть, лучше бросать, – подытожил он, доставая сразу несколько и обкидывая предполагаемый путь среди встревоженного пространства.

– Это что такое? – поинтересовался я, когда неведомая аномалия осталась позади.

– Так и не понял, – пожал плечами Велик, – я сам здесь впервой. Может, «комариная плешь», может, «катапульта», может, «мясорубка», не знаю, – через некоторое время предположил он.

– А в чем между ними разница?

– Да принципиальной, в общем-то, нет, если по результату – все одно фарш на выходе. Просто с разными эффектами, – хмыкнул Лёха.

– Если ты сам тут впервой, откуда столько знаешь? – все же не сдержался и поинтересовался я.

– От-туда, – подражая актеру из старого фильма, буркнул Лёха.

Я хотел было насесть на него с вопросами, но тут вдалеке гулко раздались звуки выстрелов. Стреляли явно из чего-то серьезного – звук не в пример солидней сухого треска автоматов Калашникова.

Переглянувшись, мы с Лехой прибавили шагу.

Стрельба продолжалась еще некоторое время – теперь уже пулемет работал, отсекая короткими очередями.

19 июня, день

Панова Виктория, заброшенная метеостанция

Вика приподнялась на мысочках, стараясь стать как можно выше. Обзору мешала часть здания, но сомнений быть не могло – она точно видела белый патрульный автомобиль специального контингента. Сейчас он уже исчез из поля зрения – приближаясь к холму с домиком, въехал в небольшой распадок.

Навстречу автомобилю сейчас выбежали несколько человек, призывно махая руками. Огромную фигуру Паши на фоне голубого неба Вике было прекрасно видно. Рядом со здоровяком прыгала от радости Лена, тряся своими красными волосами.

– Это ооновцы! Нас сейчас вывезут отсюда! – присела Вика рядом с раненой девушкой. – Алла, нас отсюда сейчас заберут!

Алла бурной радости не высказывала – все так же смотрела широко открытыми глазами, будто впервые окружающий мир обозревая. «Все еще под действием наркотика» – мелькнула мысль у Вики, и тут она вспомнила про пакетик, что ей Алексей оставил.

Девушка быстро открыла кармашек, извлекла оттуда упаковку с мерзким порошком и, вытерев пакет рукавом, бросила его в траву, больше не прикасаясь пальцами. Не нужно больше обезболивающее, тем более такое, – уже скоро Алла будет в больнице, где ей окажут всю необходимую помощь.

Невольно у Вики на лицо наползла робкая улыбка – неужели весь этот кошмар сейчас закончится? И тут же в груди кольнуло беспокойством – а как там Вадим? Далеко отсюда или нет, не случилось ли чего?

Вика хотела встать, чтобы посмотреть, далеко ли ооновская машина, но в этот момент загрохотали выстрелы. С ужасом, в оцепенении она наблюдала, как рвануло Лену, чьи волосы внезапно удлинились, шлейфом метнувшись за упавшей девушкой. Пашу, который был рядом с ней, будто неведомой силой отнесло назад на несколько метров, и вдруг правая его рука отделилась от плеча, отлетая в сторону.

Над головой свистнуло, и Вика почувствовала на лице дыхание смерти от низко пролетающих пуль.

– Донт шут, плиз! Донт шут! – выкрикнул один из парней, прыгая на месте и размахивая руками. Будто огромным невидимым кулаком его ударило в живот, силой удара разрывая тело, так что из спины выходные отверстия щедро брызнули кровью.

Вика почувствовала, как ее горло сковывает от паники. Выстрелы продолжали грохотать, пули посвистывали над головой, и девушка вжалась в землю.

– Вы что творите?! Мы же… – Крикнуть до конца кто-то не успел, буквально захлебнувшись словами, а место поодаль буквально взрыхлило попаданиями, только ошметки земли и травы вверх полетели.

– …ть! – закусив до крови губу, выругалась Вика. – Ааааа… – протяжно застонала она от страха и бессилия, чувствуя, что не в силах противиться панике.

– Может, нам спрятаться? – вдруг тронула ее за плечо Алла.

– Что? – неожиданно громко воскликнула Вика. – Где?! – опять выдохнула она, но уже не так громко, смотря в расширенные, кажущиеся огромными на бледном лице Аллы глаза.

Стоило только Алле произнести слово «спрятаться», как Вика поняла, что самое плохое еще впереди – стрелявшие ведь могут подойти! А трава здесь, на этом пологом склоне холма, и в ложбинке рядом совсем невысокая, и, как ни вжимайся в землю, стоит только стрелявшим подняться к заброшенному домику, как девушек сразу заметят. А до соседнего холма добежать вряд ли получится – вот уже слышна приближающаяся перекличка голосов.

– Там, – совершенно спокойно показала Алла на строение, встретившись с заполошным взглядом спутницы. – Если его совсем не расфигачат сейчас, – попыталась она скорчить недовольную гримаску.

Как раз в этот момент несколько очередей хлестнули по дому – пули пролетали насквозь, оставляя в стенах рваные дыры размером с кулак.

– Там же… – чтобы хоть что-то сказать, произнесла Вика.

– По стенкам не везде, – покачала головой Алла, пытаясь подняться, – пойдем уже.

– Не вставай, ты что! – заполошно дернула ее за плечо Вика, прижимая к земле.

– Ай! – негромко вскрикнула Алла – она невольно выставила вперед укороченную руку, которая скользнула по земле. – Больно! – удивленно произнесла Алла, рассматривая покрасневшие бинты на культе.