Застыла на месте с кисточкой для макияжа у лица. Пыталась переварить новость, не глядя на мужчину. Счет один — ноль. И почему мне везет на всяких владельцев с огромным самомнением?

— А почему не сказал раньше?

— Ты не спрашивала. — усердно предпринимал попытки завязать галстук, но у него выходило криво.

— Есть еще какие-то тайны, которые лучше узнать именно сейчас? — поднялась с пуфика и подошла к нему, взяв завязывание дорогущей удавки в свои руки.

— Ммм… Нет, не думаю. Все, время не терпит. Прошу вас на выход, Мисс Гиш.

Недосказанность остро ощущалась меж нами. Ему было что скрывать. Поняла по взгляду, по мимике лица, по дрогнувшим уголкам губ… Но проблема в том, что и у меня за спиной был ворох из недосказанностей. Каждый имеет право на свои собственные тайны. Главное, чтобы они не врывались тогда, когда ждешь этого меньше всего.

Анжелика

Огромный дом. Нет, не особняк, целый замок возвышался над пригородом Глазго. Оказалось, что это величественное строение расположилось совсем рядом с домом Деймона, но из окон его было не разглядеть. Высотки многовековых деревьев скрывали его от любопытных глаз точно также как и плотный высокий кирпичный забор. Создавалось ощущение, что это чья-то неприступная крепость. Причем та крепость, из которой не выберешься без позволения хозяина. В таком, наверное, жил Синяя Борода из детской сказки.

Вся парковая зона подсвечивалась множеством ярких фонарей и фонариков поменьше. Красная ковровая дорожка вела путь от самой парковки и до центральных величественных дверей. Я бы и дверями это сооружение побоялась назвать. Их не открыть просто так, легонько толкнув.

Музыка лилась со всех сторон — плавная, но громкая. Что-то из произведений великих композиторов. Меньшего и не ожидала. Такое общество намертво заражено пафосом и какими-то своими придуманными правилами этикета. Пятьсот раз пожалела, что пошла.

Опиралась на руку Деймона, проникая, словно воровка в чертоги роскоши и нелепой вычурности. Дамы в баснословно дорогих нарядах улыбались моему спутнику, но никакого внимания не обращали на меня. Откровенно игнорировали. Что же. Так даже лучше. Мне еще предстоит всеобщее внимание чуть позже и уверена, взглядов ненависти обнаружу на себе предостаточно.

— Анжелика, ослабь немного хватку. Ты сейчас мне сломаешь руку. — прошептал, улыбаясь с нежностью.

— Прости. — даже не заметила, что вонзила свои когти в рукав его пальто.

Радовало, что от увечий его защищали мои перчатки и собственная одежда.

— Не волнуйся. Пойдем, представлю тебя покупателю. Такие знакомства очень важны.

Ступали размеренно. Попутно Деймон здоровался с мужчинами, пожимая им руки. Непременно представлял и меня. К моему удивлению, щеки мои ни разу не покрылись и тенью румянца. Просто было некогда воспринимать эту разношерстную толпу. Мой инстинкт самосохранения орал благим матом, сковывая мысли, не давая прийти в норму и рассуждать здраво. Голова кружилась от ярких красок, все смешивалось в одну несуразную картину с тысячами голосов.

— Тебе снова нехорошо? — спросил Деймон.

В его голосе сквозили неподдельные волнение и участие. Вообще его отношение ко мне поменялось как-то незримо. Словно у него на меня изменились планы. Этого и боялась.

— Все нормально.

А между тем мы уже подошли к виновнику торжества. Я пока видела лишь дорогие ботинки, да серые брюки, но постепенно взгляд мой поднимался, подмечая строгую рубашку, пиджак в тон и крупное телосложение…

— Добрый вечер, Мистер Ист.

— Приветствую. По-моему мы уже договорились — можно просто Вольф.

— Вот… черт… — а кошмар оказывается, продолжался.

Бегло огляделась по сторонам. В поисках кого? Точно знала, кого ищу, но его среди гостей не было. По крайней мере, в этом центральном зале он отсутствовал.

— Что такое, Анжелика? Тебе все же нехорошо? Давай принесу тебе воды?

— Да, пожалуйста…

Поцеловав мои пальцы поверх печатки, Деймон наградил меня слишком уж приторным взглядом. Он во что-то играл, но я снова не понимала ни правил, ни запретов. Первый шок постепенно отходил, и на смену ему приходила чистая, острая ярость. Готова была рвать и метать, крушить, если потребуется, но охранник Александра продолжал стоять с невозмутимым лицом.

— Что здесь происходит? — чеканила каждое слово, подпитывая неприкрытой угрозой.

— Не уполномочен отвечать на ваши вопросы, Мисс Гиш. Нам следует немного прогуляться. — сильные пальцы сомкнулись словно браслеты на моем запястье.

— Я никуда с вами не пойду. Сейчас вернется Деймон, а вы ведете себя непозволительно. Возникнут вопросы… — угрожала, хотя и не имела никакой почвы для этого.

— Ваш спутник? — Вольф оглянулся к столам, выставленным у стен. — Думаю, в ближайший час он будет очень занят. Впрочем, как и вы.

Проследив за взглядом мужчины, видела, как Деймона окружали приглашенные соседи. Они громко смеялись, веселились и отлично отвлекали его внимание на себя. Насильно развернув меня, Вольф буквально потащил, словно безвольную куклу к нише, которую скрывали расписные ткани. Сопротивлялась, но кто я против этого бугая? Так, мелкая букашка. Странно, что никто не обращал на нас внимания. Казалось, что все до последнего куплены, будто я один единственный зритель в театре профессиональных актеров.

— Вам это с рук не сойдет… — прошипела подобно змее.

— Конечно, мне еще и приплатят за это.

Впихнув меня в нишу, мужчина встал спиной к тканям, загораживая собой и без того невидимый проход. Хотела налететь на него с разбега, но чья-то рука с силой зажала мне рот, надавливая локтем и на грудь.

Вынуждал спиной подниматься по лестнице. Несколько раз оступалась, но мужчина упорно волок меня вверх. Мычала, кусала плотную кожаную перчатку, но толку мои действия не имели. Буквально вывалились в коридор, но и здесь Александр был устойчивее. Я узнала его по терпкому запаху парфюма. Теперь уже не перепутаю ни с кем. Гаденыш! Сволочь! Мразь!

За одной дверью последовала и другая. Оказались в просторной спальне. Темно-фиолетовые строгие цвета перемешивались с кофейными, делая интерьер выдержанно мрачным. Думала, что вот-вот, наконец, получу свободу, но Конт не торопился меня отпускать. Замедлился у кровати, оставив в покое талию, но вторая рука продолжала удерживать. Укол в шею почувствовала отчетливо. Вырывалась яро и дико, но он больше и не собирался стеснять мои движения. Обернувшись, с ненавистью воззрилась на его донельзя довольную моську. Передо мной стоял победитель.

Тут же подбежала к зеркалу, что размещалось у кровати от пола до потолка. Маленькая красная точка на шее наливалась в кровавую каплю. Прижав ее рукой, больше не пыталась сдерживать эмоций.