Да, сейчас я не отказалась бы от того, чтобы выпить что-нибудь покрепче. Хранила все в себе восемь лет. Восемь чертовых долгих лет. Устала, словно старуха, прожившая тысячи жизней. Страшно рассказывать, страшно говорить об этом, будто если расскажу, то тот ужас снова ворвется в мою жизнь, принуждая к смерти.

Стакан оказался передо мной. Янтарная жидкость заполнила его чуть ли не до краев, заманивая.

Сделав обжигающий глоток, выпила остатки залпом. Тяжело. Тяжело по-настоящему. Тяжело жить, словно зверь, которого в любой момент могут загнать в клетку. Мышеловка захлопнется и что тогда? Но и убегать больше сил не осталось…

— Он поймал не того шпиона. Знаешь, оказалось, что агенты, работающие на правительство, в большинстве случаев не знают друг друга в лицо. Это сделано для того, чтобы в нужный момент один мог убрать другого. — замолчала, обдумывая то, как много рассказываю.

А стоит ли? Что, если сдаст, решив, что деньги куда важнее, чем какая-то смазливая девчонка? Опять нагоняла страху. В этом деле за последние годы я добилась большого успеха.

— Из-за моего отца тогда сорвалась крупная операция. Не знаю подробностей. Знаю лишь о том, что в итоге отец попросил у правительства Великобритании убежища для нас. Он так радовался, когда ему ответили согласием. Боялся, что за нами тоже придут. И пришли. Его убили на моих глазах. Я стояла там и видела это. На следующий день спешные похороны и перелет. Я не понимала тогда, за что его убили, а потом мама рассказала. Наверное, когда-нибудь даже посмеюсь над этой историей, но знаешь, чертовски страшно, когда для того чтобы добраться до гребанного самолета, тебе нужно пережить четыре покушения. — слезы скопились в уголках глаз, но я не позволяла им вырваться.

Они того не стоят. Уже пережила этот этап. Здесь и сейчас, пусть не во всем, но я стала сильнее. Я убегаю, продолжаю подозревать весь мир и каждого отдельного человека, но давно готова встретиться с ними лицом к лицу. В определенный момент просто перестаешь бояться, а бежишь уже по привычке. Больше не боюсь остановиться. Жаль, что точно также нельзя сказать и о проблемах с Контом.

— Сколько тебе было тогда?

— Пятнадцать.

— Совсем еще девчонка… А это? Твой старый паспорт?

— Наоборот. Это запасной паспорт с девичьей фамилией мамы. Если мне придется когда-нибудь скрываться, он очень поможет мне в этом.

— Мне жаль… — все-таки прижал к груди, прямо так, сидя.

Облокотилась на него, чувствуя моральную поддержку. В этом деле большего предложить не мог. Да я и не просила. Достаточно было надежного плеча, за которым могла спрятаться, создавая себе иллюзию спокойствия. Тогда еще не знала, что это спокойствие разрушится слишком быстро, стекая багряной кровью с кончиков пальцев…

Утро началось уже с обычной пробежки до белого монстра. Несмотря на препараты, отравление никак не хотело проходить. Лишь слегка притуплялось в течение дня, но от запахов еды воротило. Хоть головной боли не было и то славно. После того, что я вчера тяпнула виски, думала, самочувствие будет намного хуже.

Деймон весь вечер выражал искреннее сочувствие картине моей жизни, но как по мне, он просто перепил. Я себя настолько ущемленной не считала. Возможно, просто уже привыкла к нескончаемым приключениям, которые как леденцы липли к моей пятой точке. Без них я бы давно сварилась в повседневной рутине.

Хоть свадьба, по сути, была и фиктивной, но мандраж все равно охватывал меня, вынуждая мелко дрожать. Все-таки важное мероприятие в жизни каждой девушки. Первое, но надеялась, что не последнее. По крайней мере, на это очень рассчитывала моя оптимистичная, но очень маленькая часть.

— Вы уверены, что не хотите прикрепить пряди подлиннее? Тогда бы я могла сделать вам пышную высокую прическу. — спрашивала приглашенная стилист.

— Нет. Этой длины достаточно. Просто уберите волосы в шишку и пустите локоны по бокам. Не хочу излишеств.

— Вы очень скромная невеста. — сделала женщина комплимент.

— Просто классика мне нравится больше.

Чулки, белье, платье, туфли и фата. Смотрелась великолепно, но чего-то не хватало. Даже взяв букет в руки, не находила в отражении чего-то особенного. Может быть, блеска в глазах?

— Последний штрих. — улыбнулась женщина, доставая синий бархатный футляр.

Невероятное колье тонкого змеевидного плетения спокойно лежало на подушечке, вынуждая забыть о дыхании. Небольшие круглые рубины россыпью украшали его, а также длинные изящные серьги. Даже блеска в глазах не нужно, когда на тебе такое творение. Странно, что раньше я была равнодушна к украшениям. Каждое, что видела — настоящее произведение ювелирного искусства.

— Вы готовы? — спросила дама с предвкушением.

— Да. — ответила после минутного молчания.

Не ей ответила. Себе. Теперь понимала, зачем нужна одна единственная алая роза в целом букете белых. Я не невеста. Живая кукла. Прекрасная композиция. Лишь дополнение к Деймону. Не такие чувства должна испытывать в этот день. Ощущала себя актрисой, чья игра крайне отвратительна.

К месту проведения церемонии ехала в белом лимузине. За деньги, как оказалось, можно заказать выездную регистрацию. Мне нравились тишина и одиночество, царившие в авто, хотя вооруженная охрана на переднем сидении несколько смущала. Все уже собрались в роскошном ресторане, ожидая только меня. Ресторан, к слову, и без свадебных украшений выглядел нарядно. Нарядно, и не по карману для бедной студенки, но, как известно, кто платит, тот и заказывает музыку.

***

Стояла напротив Деймона. Держались за руки, готовясь произносить клятвы, которые никогда не исполним. Так горько и смешно. Целый театр для того, чтобы он достиг своей цели, а я своей… Видела Конта. Лишь мазнула взглядом по нему, когда шла по проходу вслед за девочкой-цветочницей. Даже не шла, плыла в каком-то замедленном пространстве, словно была сторонним зрителем, а не главной участницей. Ощущала, как облизывал с ног до головы, восторгался и мной, и нарядом. Мне было наплевать. Хотела, чтобы все поскорее закончилось…

— Я, Деймон, беру тебя, Анжелика, в законные жены, чтобы с этого дня быть вместе, в хорошие времена и плохие, в богатстве и…

— В бедности. Кажется, дальше там идет именно так. — Конт сидел вместе с Вольфом и другими охранниками в первом ряду на стороне, которая полагалась гостям невесты.

Моих гостей на этой свадьбе не было априори. Даже и не знакома была с большей частью, но… наплевать.

— Молодой человек, вы срываете свадьбу! — возмутилась регистратор, стоящая подле нас.

— Именно этим и занимаюсь, мадам. Просто не понимаю, как можно выходить замуж без любви…

— Не ваше дело! — грозно отвечала дамочка.

Просто театр абсурда!