— Детская вечеринка с ужином? Моржик нашел необычный способ не дать вам оголодать, — захихикала я.

— Не вам, а нам, — поправила меня подружка, пересчитав цветные карточки. — Тут четыре билета — два взрослых и два детских, так что на пиратский ужин пойдем все вместе.

— Поедем, — в свою очередь, поправила я. — От Адлера до Лазаревского километров пятьдесят. По пробкам, считай, час туда, час обратно… Может, ну ее, эту вечеринку?

— Ты что! Моржик проявил заботу и фантазию, а мы ответим ему черной неблагодарностью?! — шокировалась любящая супруга.

— Пилатский узын! Пилатский узын! — солидарный с маменькой, загомонил Масяня.

— Тетя Рена, а сто едят пираты? — спросил Манюня.

— В смысле — сто? — не поняла я. — Сто — это не про еду, сто — это про выпивку, хотя пираты, кажется, пиво употребляли пинтами, вино галлонами, а ром бочонками…

— Не учи моих детей плохому! — окоротила меня Ирка. — С этим я и сама неплохо справляюсь… Тебя спросили не сто, а что! Ребенок интересуется, что именно ели пираты!

— Солонину, кашу, сухари, галеты, черепаший суп. — Я честно попыталась вспомнить типичное меню героев «Одиссеи капитана Блада» и «Острова сокровищ».

— Суп из челепа?! — восхитился Масяня.

— С ума сошел? — Я ловко сунула в восторженно раскрытый рот ребенка котлету. — Из черепахи!

— Надеюсь, эта черепаха при жизни квохтала или мычала, — проворчала подружка, которая не любит гастрономическую экзотику.

Однако портить детям удовольствие от предвкушения праздника она не стала, даже наоборот: пока мелкие спали, заботливо приготовила пару косынок для пиратских бандан.

Черным карандашом для глаз мы нарисовали пацанам лихо закрученные усы, контурным карандашом для губ изобразили на розовых щечках грубо заштопанные шрамы, а фиолетовыми тенями имитировали живописные фингалы — Масяне под левым глазом, Манюне под правым.

Игрушечные пистолеты и сабли у парней в избытке имелись свои, так что экипировались они достойно.

— На абордаж! — улыбаясь, скомандовала мать пиратов, подав к подъезду машину.

В пути я выполняла функции массовика-затейника, разучивая с юными корсарами бессмертную песнь про пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо и бутылку рома. Получалось смешно: один пел не про бутылку, а про Бутырку, другой не про ром, а про лом.

— Какая же это пиратская песня? — придиралась хихикающая Ирка. — «Бутырка», «лом» — это же образный ряд родного русского шансона! Я требую чистоты жанра, якорь мне в глотку!

— Разрази меня гром! — откликалась я.

Пираты заливисто хохотали.

Нам было весело, и ничто не предвещало беды.

В седьмом часу вечера, когда временные хозяева съемных квартир в доме номер сорок четыре, дробь два, по улице Цветочной в большинстве своем вернулись с пляжа и приступили к приготовлению или же употреблению ужина, Софья Викторовна выкатила из рассекреченной кладовой тяжело нагруженную тележку.

Продвигая ее вперед дергаными толчками, управдомша устремилась к лифту.

Скандалистке Татьяне Милявиной и ее драчливым соседкам она все причитающееся уже выдала и не собиралась задерживаться на первом этаже ни на секунду.

Поднявшись в лифте сразу на девятый этаж, Софья Викторовна с тележкой двинулась от квартиры к квартире, по-матерински заботливо оделяя жильцов одинаковыми наборами необходимых в каждом хозяйстве средств и предметов, получение которых неизбалованные постояльцы воспринимали как приятный сюрприз.

До верхних этажей скандал с мордобоем на первом еще не дошел, и щедрой, как Дед Мороз, управдомше одариваемые искренне радовались.

Ответная улыбка удавалась Софье Викторовне с заметным трудом: многодетная Милявина, чьи натруженные руки отродясь не знали маникюра, своими неровными ногтями сильно расцарапала управдомше щеки. Толстый слой белил визуально скрыл повреждения кожи, но чрезвычайно затруднил естественную мимику. Обычно благообразное лицо Софьи Викторовны приобрело неприятное сходство с распухшей, перекошенной и неестественно-бледной мордой зомби, что ее дополнительно расстраивало.

Перемещаясь от квартиры к квартире и с этажа на этаж, управдомша мысленно готовилась к неизбежному неприятному разговору с собственником доходного дома. Можно было не сомневаться, что о некрасивой истории с замыленным мылом ему непременно доложат, и Софье Викторовне придется оправдываться.

— Как это я ничего им не выдаю? Все я им выдаю! — бормотала на ходу управдомша, ведя воображаемый диалог. — По очереди, по списку выдаю, а как же иначе? Дом-то вона какой большой, а лифт у нас то и дело барахлит, по лестнице с коробками много не побегаешь, вот и выходит, что кто-то уже получил, а кто-то еще нет. А кого-то и дома не застанешь, я же не могу без спросу в квартиру вламываться?

Тут она вспомнила, что вообще-то может, соответствующий пункт договора о найме дает ей право входить в квартиры в отсутствие хозяев, чтобы снять показания счетчиков и для иных важных надобностей, для чего у нее и ключики имеются.

— Нет, конечно, если я раз-другой приду и никого дома не застану, тогда сама дверь открою, но лучше ведь так не делать, правда? — Софья Викторовна поспешила исправить логическую ошибку. — И опять получается трата времени, потому и не удается отоваривать жильцов оперативно!

Времени она и вправду потратила немало: три этажа обошла за полчаса, и это при том, что половина квартир «на верхотуре» пустовала.

— Шестому еще сегодня раздам, а остальные подождут до завтра, — самой себе сказала Софья Викторовна, утомленная непривычной и неприятной ей благотворительностью.

Жильцы шестого этажа массово отсутствовали, и вскоре управдомша перестала подолгу колотить в каждую дверь, сразу после символического стука пуская в ход свой ключ.

Все мало-мальски неприглядные виды вроде немытой посуды и незаправленных кроватей она дотошно фиксировала, собирая компромат на жильцов.

За очередной открытой дверью Софье Викторовне явилось форменное безобразие.

С порога увидев разбросанные по полу вещи, вывороченные с корнем ящики и перекошенные полки, управдомша мстительно нашептала воображаемому собеседнику:

— Кому моющие средства — этим свиньям? Да им бы только в грязь зарыться, вы посмотрите, что творят!

С этими словами она шагнула в прихожую, на ходу выуживая из кармана халата мобильник.

Запечатлеть свинарник, в который превращают приличное жилье недостойные бесплатного мыла неряхи жильцы, — разве это была не гениальная идея? Такое фото гарантировало, что симпатии собственника будут не на стороне безответственных квартиросъемщиков.

Софья Викторовна с резвостью опытного папарацци запечатлела окружающее безобразие. Как оказалось, оно творилось в режиме реального времени: спиной к двери, копаясь в глубоком ящике обеденного стола, возился пресловутый безобразник.