class="p1">Он снова коснулся моих губ губами, и в этот раз я сама потянулась к нему за этой лаской. Отдалась поцелую всей душой. Погрузилась в него всеми мыслями. А когда тот всё-таки прервался, разочарованно вздохнула и снова поймала взгляд Даниэля.

Мой огонь вспыхнул с безумной силой, и всё тело прошибло болью. Я закричала. Оттолкнула Даниэля, вскочила на ноги и… всё закончилось. Бушующее пламя погасло, оставшись где-то внутри покорным огоньком. Боль пропала, оставив после себя лишь лёгкие отголоски. Но вместе с этим пропали и остатки моих сил.

Я просто упала на бок, рухнула прямо на пол и устало смежила веки. Лежала, слушая своё громкое дыхание, и мечтала только об одном – заснуть. Даже начала уплывать в царство снов, как вдруг окружающую тишину разбил строгий голос Даниэля.

– Не спи! Сейчас нельзя.

Затем мой слух уловил звук шагов, я почувствовала прикосновение к руке и открыла глаза.

Дан улыбался. Нет, даже не так, он выглядел очень довольным, почти счастливым. А на меня смотрел с гордостью и восхищением.

– Ты самая красивая драконица из всех, кого я встречал, – проговорил он, гладя меня по гладкой белой чешуе. – Я восхищён, Тори. Умница моя. Если остались силы, то лучше встань. Попробуй походить. Почувствуй своё новое тело. Оно прекрасно, но поначалу будет для тебя непривычно. А нам ещё предстоит обратный оборот. Он не такой сложный, но в нём мало приятного.

Я хотела ответить, сказать хоть что-то, но вместо слов изо рта вырвались какие-то странные звуки ‒ этакая смесь писка и рыка. И растерянно заморгала, осознав, что теперь не имею возможности выражаться привычными словами.

– Увы, Тори, я не могу слышать твои мысли, пока остаюсь человеком, – чуть виновато сказал Дан. – А перекидываться сейчас не буду.

Он поднялся на ноги. Взял меня за белую когтистую лапу и чуть потянул на себя.

– Вставай.

Не знаю, где я нашла силы, чтобы подняться. Внимательно осмотрела себя, всё ещё не веря, что это чешуйчатое создание – я. Дан обошёл меня сзади, коснулся чего-то на моей спине, и стало щекотно. Я дёрнулась, но он не отпустил. Взялся за какую-то часть моего тела и потянул вверх. Повернула голову, стараясь увидеть, что он делает, и с интересом уставилась на собственное крыло.

– Чувствуешь их? – спросил Даниэль.

Я кивнула, теперь уже ощущая эти странные отростки частями своего тела.

– Попробуй расправить.

Сразу не получилось. Инстинкты ещё не сформировались, а умом я никак не могла сообразить, как это делается. Пришлось Дану несколько раз совершить это действие за меня. Потом стало проще.

После этого взмахи крыльями получились легко. Управлять хвостом оказалось сложнее. При ходьбе он сильно мешал, так и норовя попасть под ноги. А ещё я сделала вывод, что в драконьей форме куда проще передвигаться на четырёх конечностях, используя руки, как ноги. Да, не эстетично, но зато действенно.

Изучение своего нового тела заняло у меня немало времени. Даниэль был рядом, помогал, подсказывал, улыбался и приободрял. Когда же я почувствовала, что окончательно устала, он объявил, что на сегодня хватит.

– Обратный оборот лучше проводить в бассейне, – сообщил, поймав мой настороженный взгляд. – Тут не далеко. Сможешь дойти?

Снова кивнула. А что мне оставалось?

– Тогда идём.

Он пошёл первым. Я поплелась следом. Иногда всё ещё путалась в ногах и хвосте, а когда пыталась справиться со своевольной задней конечностью, непроизвольно двигала крыльями. Очень боялась расправить их в узком коридоре, но обошлось.

В дверные проёмы протискивалась с трудом, что саму меня немало удивило. Да и вообще по ощущениям я сейчас была ростом с Дана, если, встать на ноги. Моя мама, обладающая такой же комплекцией, как у меня, после оборота становилась довольно маленьким драконом. Компактным. Я же самой себе казалась большой.

В бассейн банально плюхнулась, а ведь хотела грациозно нырнуть. Нащупав лапами дно, встряхнулась и выжидающе уставилась на Даниэля. Но он не спешил ничего говорить, тоже молча рассматривал меня и улыбался.

Потом как-то особенно странно вздохнул и присел на корточки у бортика.

– Твоя одежда сгорела, – сообщил с лёгкой мальчишеской улыбкой. – После обратного оборота ты будешь обнажена. А я даже отвернуться не смогу, потому что должен контролировать твоё состояние.

Я фыркнула. Говорить не могла, а иначе выразить своё негодование не имела возможности.

– Сейчас принесу тебе халат из комнаты, – продолжил Дан.

Он вышел, оставив меня наедине с моим чешуйчатым телом и странными мыслями. Как ни удивительно, но перспектива предстать перед Даниэлем обнажённой совершенно не пугала. После боли и огня первого оборота, это казалось несущественной мелочью. А вот обратный оборот заставлял изрядно нервничать. Получится ли? Будет ли больно? Сумею ли я? Или навсегда останусь вот в этой форме? Увы, такие случаи тоже были. Я ведь даже не представляла, что нужно делать, чтобы вновь стать человеком. Мне об этом никто никогда не рассказывал.

Вернувшийся Дан бросил халат на стоящую у стены лавку, снял туфли с носками и решительно прыгнул в бассейн. Рубашки на нём не было, но вот брюки он почему-то снимать не стал.

– Ну что, готова? – спросил, встав рядом со мной.

Я отрицательно помотала головой. На что Дан только улыбнулся и зачем-то погладил меня по чешуйчатой физиономии. Да уж, такую морду, как у меня теперь, поцелуями не отвлечёшь. Эта мысль неожиданно позабавила.

– Тори, ты человек, помнишь об этом? – спросил неожиданно серьёзно. – Именно человеческая форма для тебя основная. Главная. Потому возвращение в неё для тебя естественный процесс. По сути, тебе нужно только захотеть, и всё пройдёт само собой. Просто закрой глаза и представь, что ты снова становишься собой. Что у тебя аккуратные изящные руки, длинные стройные ноги, точёная талия, а вместо чешуи и наростов на голове шикарные длинные волосы.

Я слушала его, как завороженная. Он говорил так мягко, а в голосе звучало восхищение и нежность. И мне совершенно нестерпимо захотелось снова стать той самой девушкой. Стать собой.

Закрыла глаза, заставила себя расслабить мышцы и только потом представила, что снова становлюсь человеком. Что мои шкура с чешуёй вспыхивают пламенем, превращаясь в живущий во мне магический огонь, и исчезают.

Тело снова прострелило болью, прошедшей по каждой кости, по каждой мышце. Я хотела закричать, но не смогла издать ни звука. Скрутилась, сжалась, упала под воду, снова вынырнула и опять ушла на самое дно. Но Дан тут же дёрнул меня наверх.

– Всё, всё, хорошая моя. У тебя получилось. Больше больно не будет, – услышала я его голос сквозь пелену застившей сознание дымки. –