— Понятия не имею.

Внезапно Ник заметил довольно свежую ямку с кучкой земли поблизости, а неподалеку еще одну. Они отличались компактностью, будто рыли точечно, после использования металлоискателя.

— Смотри! — указал он другу. — Похоже, здесь рыл наш знакомый, тот искатель приключений, что рассказал нам о доме.

— Не приключений искатель, а кладов! — поправил Макс. — И вот что непонятно, нашел он здесь что-то или нет? А? Ты как думаешь?

— Полагаю, нет. Искал он недолго, и если не обладал точной информацией или планом каким-то, то ничего не смог бы найти за столь короткий срок.

— Так металлоискатель же был.

— И чего? Это только продавцы на сайтах обещают, что стоит только захотеть да выложить деньги за покупку, и практически все золото мира сразу будет в ваших карманах, — язвительно прокомментировал Ник, — на самом деле все гораздо сложнее. И можно месяцами слоняться по заброшенным деревням и полям. Накопать целую гору разного бесполезного мусора, прежде чем отыщется нечто действительно ценное. Я не говорю уже о чистом золоте, изделиях или монетах.

— Наверное, ты прав. То есть он ничего не нашел?

— Похоже, просто не успел. Ведь его грубо выдворили отсюда.

— Местные обитатели? Беспокойные духи? Наверное, так и было. Давай попробуем с ними пообщаться? Нам ведь стучали, значит, и поговорить не против.

— Да, сейчас мы проведем сеанс ЭГФ.

— А давай прямо здесь?! Будет интересно.

— Уверен? — оглядывая низкий потолок, засомневался Ник.

— Все в порядке.

— Ладно, тогда давай попробуем.

Парни начали настраивать аппаратуру. И вскоре Макс стал спрашивать, есть ли здесь кто-нибудь. Но отвечать ему не торопились. Вместо этого где-то вдалеке раздался громкий, размеренный стук. Макс продолжал настойчиво спрашивать, но ответа он так и не получил. А стук раздавался все громче, настойчивее и все ближе. Потом показалось, что кто-то бегает по комнатам над головами ребят. В конце концов, от громкого хлопка содрогнулись доски над ними: это внезапно захлопнулась крышка люка.

Как и следовало ожидать, парни, естественно, всполошились. Макс только сейчас вспомнил о своей клаустрофобии. Сеанс ЭГФ срочно свернули, собрали аппаратуру и стали думать, как будут выбираться наверх. Но вопреки ожиданиям у ребят не возникло особых сложностей. При помощи обломанного черенка от лопаты и какой-то корявой палки они совместными усилиями смогли приподнять, а потом и отодвинуть люк в сторону, а затем без особых проблем выбраться наружу.

Как это ни странно, проводить сеанс ЭГФ больше не стали. А я, признаться, ожидала чего-то подобного. Но парни записали нервное, скомканное обращение к зрителям и поторопились уйти из негостеприимного дома.

— На сей раз не произошло ничего необычного.

— Да, признаться, после того видео я ожидала чего-то экстраординарного. Или по-настоящему опасного. Что думаешь, Жень?

— Это закономерно. Понимаю, ты слегка разочарована, но ничего не поделать: таковы законы жанра.

— Что ты хочешь сказать?

— Каждый видеоролик не может быть одинаково острым, иначе зрелище приестся зрителю и потеряет свою злободневность. Тогда как необычное и страшное на фоне простого смотрится неординарно и способно привлечь массу преданных поклонников.

— Понимаю. Выложенных роликов, которые мы не успели просмотреть, осталось всего ничего. Ты готова сделать хоть какие-нибудь выводы?

— Да, у нас достаточно информации о деятельности парней для того, чтобы подвести предварительные итоги.

— Правда? Я в полной растерянности, ничего подобного не чувствую. И не понимаю, какие именно выводы здесь можно сделать. То есть они в опасности и всегда рискуют. Но как это нам поможет с поисками? Ведь теперь нам доподлинно известно, что ребята не имели строгого плана и выбирали новые места для записи роликов случайно или руководствуясь иными, неизвестными нам соображениями.

— И тем не менее сейчас мы точно знаем: они ездили только по России, границу ни разу не пересекали. Сие можно считать первым выводом. И это для нас очень хорошо, потому что значительно сужает круг поиска.

— Но Россия огромна, а времени с каждым днем все меньше. Как это может помочь в нашем деле?

— Думаю, что не ошибусь, если выскажу следующее предположение: они снимали только в Европейской части России. И вообще не уезжали слишком далеко от родного города, потому что это накладно и тяжело физически. Ведь парни всегда путешествовали на машине. Они или упоминали об этом, или записывали часть видео из автомобиля. То есть поиски можно ограничить нашим районом, соседними прилегающими к нашему и еще, пожалуй, Ленинградской областью.

— А это еще почему? Это же очень далеко.

— А помнишь тот особняк, на берегу большого водоема? Скорее всего, в кадр попал Финский залив.

Ирина ненадолго задумалась.

— Холодная стальная вода, простор, сколько хватает взора, достаточно высокие волны, одна за другой набегающие на берег. Да, ты права, это был Финский залив, больше нечему.

— Значит, у нас уже есть один четкий ориентир. Потом «заколдованный лес», его тоже отыскать нетрудно, в конце концов, мы не в Сибири живем, где леса тянутся, сколько хватает взора. Если зайдем в тупик, тебе всегда коллеги подсказать могут. С заброшенными деревнями будет сложнее. К сожалению, нынче это явление нередкое, но мы поищем среди тех, что покинуты людьми давно. Проведем анализ и выявим те поселения, которые парни посещали. Кроме того, сейчас я свяжусь с Тенью, он сообщит мне примерное местоположение всех зданий, что сумел опознать при помощи снимков со спутника или по другим данным, толкам, слухам и описаниям, доступным в интернете. Мы составим карту передвижений ребят, сопоставим с датами, когда были выложены видео, чтобы попытаться понять, по какому принципу они выбирали места для съемок, и узнать, как передвигались.

— А если они снимали несколько видео в одном и том же месте, а выкладывали с разной хронологией? Делали большой перерыв, чтобы казалось, что посещение произошло спустя длительное время?

— Сейчас это не так уж и важно. Главное, что парни регулярно возвращались к съемкам в одном и том же месте. Мы это точно знаем: видели заброшенную деревню и тот старый дом в разное время года. Разумеется, это очень тонкая нить и зыбкая надежда, но мы должны проверить абсолютно все.

— Да, конечно, если такая возможность имеется, мы должны составить карту. И на ней отметить не только места и здания, а также сколько раз парни возвращались в то или иное место.

— Все верно, так мы и сделаем.

И не откладывая более, мы приступили к воплощению в жизнь этого плана. Я понимала, что времени и сил на выполнение этой задачи потребуется много, а будет результат или нет, до сих пор неясно, но выхода другого не видела. Ведь когда мы составим подробную карту передвижений ребят, то сможем проверить самые перспективные места. Объехать, поговорить с местными жителями, расспросить и многое узнать. Может статься, кто-то недавно видел ребят, говорил с ними и знает об их дальнейших планах. Нам нужна пусть небольшая зацепка, намек на то, куда именно они могли направиться. Это поможет в поисках, но снова потребует времени и сил. А Ирина не прекращает повторять, что у ребят как раз время и заканчивается. Но мы постараемся сделать все необходимое для их спасения, и как можно быстрее.