За столом повисла тишина. Выжидающее молчание затягивалось, и всеобщий интерес был направлен на немного растерявшегося стихийника, подпертого с двух сторон моими сестричками. Наверное, следовало его заранее предупредить о том, что еще никто без потерь не уходил от двух мисс Адаллиер. Впрочем, судя по всему, он об этом уже догадался.

— Всевышний… — девятый смотрел с мукой и почему-то на меня, — вы точно сестры?

— Кровные, — подтвердила кивком, ничуть не смутившись его вопросу.

— С ума сойти…

— Не спешите с этим, они на вас еще не все техники отработали, — поделилась я своими соображениями. За что получила обвиняющий окрик сестер, но внимания на него не обратила. — Девочки, вы добьетесь большего, если прямо назовете причину вашего скорого визита.

— Но так не интересно…

— Зато эффективно, — парировала я, и обе сестренки тотчас отпустили профессора.

Он медленно выдохнул, с благодарностью взглянув на меня, кажется, даже прошептал: «Спасибо».

— Рэш. — Старшая подалась вперед и серьезным голосом пояснила: — Мы просчитали расходы и пришли к выводу, что через год-другой для поддержания нынешнего уровня жизни дивидендов будет недостаточно. И мы решили…

— Открыть семейное дело, — деловым тоном завершила Эсмира. — Как ты и предлагала, «Лавку желаний» с тысячей магтоваров на праздники.

— И как давно зреет эта идея? — настороженно поинтересовался девятый.

— С ее восемнадцатилетия, как только открылся дар. — Ливи мне улыбнулась и похлопала по ладошке. — Так что когда поступишь в академию, мы оформим патент на кустарное производство. Для начала.

— А в столице вам необходимо подать прошение на торговую деятельность, я правильно понял? — спросил Ганс.

— Да. Здесь его рассмотрят быстрее.

— Но вы потратите время в дороге, — удивилась я. — От нас в Ридмейру ехать пять дней. Как вы представляете себе эти поездки?

Они загадочно улыбнулись и воззрились на Дейра, а тот упорно молчал, рассматривая свою тарелку.

— И? — не поняла я.

— Всевышний, она даже не знает, в чьем доме живет! — возмутилась старшая. — Рэш, напротив тебя сидит ЛесДе, тот самый знаменитый изобретатель портального кратковременного переходника!

Девятый напрягся, но вопреки всем его мрачным мыслям о меркантильности некоторых леди, мои сестренки сообщили, что они уже сделали заказ на производстве, но… его номер 45 689GF.

— Ожидание артефакта затянется на месяцы, — пожаловалась Эсмира, вновь прикоснувшись к локтю напрягшегося профессора, — а по новому закону все ИП этого года не облагаются налогом Трасфа.

— Это почти 10 % прибыли, — для незнающих пояснил Ганс, который все это время смотрел на нас, не скрывая своей яркой улыбки.

— Да, — кивнули старшие, они обратили взгляды сияющих глаз на Лесски и произнесли в один голос: — Дейр, не могли бы вы продвинуть наш заказ на тысячу пунктов?

— Вам нужно только это? — удивленно спросил недоверчивый стихийник.

— Да, — подтвердило наше трио.

Вот тут столовую огласил протяжный вздох облегчения, и Ганс неожиданно заявил:

— Я в деле!

* * *

Когда девочки уезжали, мне хотелось плакать, профессору улыбаться, а Его Величество Дворецкий с каменным выражением лица уже что-то просчитывал, и время от времени от него слышалось:

— Три десятых процента… одна треть от доли… целевая аудитория неограниченна…

Их экипаж скрылся из виду, и Дейр вздохнул с облегчением, точь-в-точь как в столовой этим утром.

— Я рад, что дом погрузится в двухнедельное затишье.

Он позволил себе даже пару смешков и насвистывание морских частушек. Тех самых, слова которых леди знать не пристало, однако ритм был весьма узнаваем.

И я грустно улыбнулась в ответ:

— А мне жаль.

Сожалеть пришлось недолго.

Через пять дней в дом профессора пришло письмо от моих сестричек с множеством восторгов в сторону моей «будущей свекрови». А в нем было запечатано другое письмо — от Софии Лесски с множеством восторгов в сторону моих сестер. И к нему крепился переходник кратковременного действия на имя Ирэн Адаллиер и короткая инструкция на карточке:

«Использовать 29-го числа в 21:00. Форма одежды: праздничная. Цель визита: сюрприз для Дейра».

Ниже адрес:

г. Ридмейра, р-н Святограда, ул. Черные Стрижи, д. 76-90S/f.

— Что? Нет-нет-не-е-ет, только не это… — Прочитав письмо своей матери ко мне, профессор заметался по лаборатории, как раненое животное.

Я растерянно смотрела на него, даже не представляя, что могло так его расстроить. Неужели София не умеет делать сюрпризов, или же все они оборачивались катастрофой? А может, все дело в так называемых претендентках в невесты? Но раз уж есть я, то подобный оборот невозможен. И к чему его отчаяние?

— Дейр, неужели это займет много времени?

— Час или два, но… — Он тяжело выдохнул, сворачивая свой путь ко мне. — Но в воскресенье… — Девятый задел стойку с колбами и был вынужден остановиться, чтобы придержать пошатнувшуюся конструкцию, перевести дыхание и опять возмутиться: — Не хочу! У меня другие планы на этот день.

Стихийник застыл и, потерев затылок, вскинул лицо к «небу», спросил растерянно:

— Разве в свой день рождения у меня не может быть планов?! К чему эти увертюры? Всенижний!

Я удивленно вскинула бровь. По-моему, сюрприз от родителей, преподнесенный в день рождения, — это бесценное чудо! У меня такого нет, а он…

— Не смотрите так, Ирэна, — попросил Дейр хмуро. — Я наконец-то сделал состав для выявления ваших способностей, хотел проверить…

— Вы не забыли?

— Нет, — улыбнулся он с предвкушением, — такое забывать нельзя. Это же нонсенс — неокрепший маг с частицами силы вызывает воронку Кервея.

— Я создала ее нечаянно.

— Ваше «нечаянно», как вы выразились, вдвое превышало магформу, полученную опытным путем в Граздо. — Девятый улыбнулся кривовато и тряхнул головой. — Не делайте большие глаза, я проверял записи и соотнес их мощность и размеры. Единственное отличие — ваша структура была статичной.

— А вы уверены, что это не аномалия спален в вашем доме? — спросила с сомнением.

Он весело хмыкнул:

— Несомненно, моя личная комната многое повидала и пережила, но даже она вряд ли бы настолько озлобилась.

— Прекрасное оправдание. — Я невольно поморщилась. — Так что вы решили насчет воскресенья?

— Конечно, вы едете… то есть перемещаетесь, — легко отмахнулся профессор. Он вновь вернул себе рабочее настроение и принялся разбирать колбы с магсоставами.