Совесть взыграла, и я подумал, что наступил момент, когда неплохо бы, наконец, примириться с близкими. Бывает же так, что со временем резкие черты характера сглаживаются, люди становятся добрее и более понимающими. Вдруг у нашей семьи появился такой шанс? Вдруг мое заветное желание исполнится? Как бы я ни отрицал, что наивные желания мальчишки несвойственны взрослому мужчине, все равно в глубине души желал одобрения матери и отца.

На душе потеплело, и странно запершило в горле. Не хватало тут расчувствоваться до слез. Необходимо было срочно переключиться.

— А где Данька? Уснул? — спросил я, заваривая маме кофе в турке, как она любила. Еще больше задобрить вдруг подобревшую родственницу не помешает. Мимоходом обернулся к Даше и спросил: — Даш, а ты кофе хочешь?

И тут в Светлане Георгиевне проснулся следователь. Она как-то вся подобралась вдруг, покосилась на притихшую Дашу и с подозрением в голосе поинтересовалась. Не у нее, а у меня:

— Рекомендации она предоставляла?

Объяснять взрослому человеку, что в присутствии другого невежливо говорить о нем в третьем лице, не стал. Без толку. Но взглядом дал понять, что выпад мне неприятен, подошел к Даше и наглядно продемонстрировал, что она — вовсе не наемный работник. Поднял ее с места и усадил к себе на колени. Стриж хотела с них слететь, но кто ж ей даст?

— Мама, познакомься со своей будущей невесткой.

— Глеб! Что это такое? — завозмущалась маман. — Я ничего не понимаю.

— Ты хотела рекомендации? Вот они, самые что ни на есть. Даша — моя невеста, поэтому я ей всецело доверяю сына.

— Какая еще невеста? Ты женат!

— Думаешь, я не в курсе? Это временное явление.

— Вот что, Глеб, отпусти девушку. Давай поговорим по-человечески.

Проигнорировав просьбу, начал объяснять:

— Наша Марго придумала схему, как обеспечить себе безбедное существование. Схема сломалась, когда оказалось, что богатый любовник бесплоден, но очень умен. Быстро обнаружил, что ребенок — не его, а бывшего мужа, который по глупости не изъял сданный ранее биоматериал, и Марго им умело воспользовалась. Так получился Данька.

— Марго использовала твою… чтобы сделать ЭКО? — округлила мама глаза, стараясь вникнуть в сжатые объяснения. — Пыталась обмануть другого мужчину, выдавая Данечку за его ребенка? Глеб! Ты хоть представляешь, что мы могли никогда не узнать о его существовании! Никогда не увидеть нашего ангелочка! Я ее прикончу!

— Поверь, я разделяю твои чувства, как никто. Марго не заслуживает ничего хорошего, но она — мать Даньки, этого факта мы не сможем отрицать. Даже если подадим в суд, начнем долгие разбирательства, закон может оказаться на ее стороне. Я пошел ва-банк, женился на ней, чтобы получить как можно больше прав на ребенка. Она тут же позволила вписать меня в свидетельство о рождении, дала согласие на проведение теста ДНК, стала просто шелковой.

— Это все прекрасно, но что ты будешь делать дальше? Привел в дом другую женщину при живой жене. Глеб, это неправильно, — пожурила она меня, неприязненно посмотрев на Дашу, чем меня просто взбесила.

— Нет ничего правильного в этой истории с самого начала, когда мы с Дашей обнаружили у меня в кабинете на столе ребенка. Кричащего. В сумке, мама! Мать его подбросила, а Даша и ее тетя бескорыстно предложили помощь, которую я в канун Нового года нигде не мог при всем желании получить. И за это я Даше бесконечно благодарен.

— Спасибо вам, Дарья, — выдавила из себя мама, впервые обращаясь к Даше, и та наконец отмерла, перестав изображать из себя шомпол. — Что вы думаете об этой ситуации? Женатый мужчина с ребенком вас не пугает?

Даша открыла рот, чтобы ответить, но я опередил ее, чувствуя, что девушка сжалась и мечтает об очередном побеге. Была у нее такая дурная привычка.

— Мам, хватит, не наседай, — пресек назревающий допрос, напрягшись всем телом, как перед боем. Споры с родительницей всегда впрыскивали в вены изрядные порции адреналина.

— Глеб, я всего лишь хочу выяснить, что здесь у вас происходит. Неужели не понимаешь, что волнуюсь за тебя? — обиженно спросила мама.

— Извини, мам, конечно понимаю, — пошел на попятную. Захотелось замять весь этот разговор, перевести в позитивное русло. — Поговорим немного позже, ладно? Так сразу с наскоку ведь все не расскажешь… Тем более отца нет, а для него все придется заново объяснять. Где он, кстати?

— Хорошо, — на удивление быстро оттаяв, согласилась мама. — Он уехал за нашими вещами. Надеюсь, Глеб, ты не против, если мы останемся погостить? Вам всем не помешает помощь, а мы соскучились по внукам. Когда еще такая оказия случится, что вся семья под одной крышей. Кстати, дом чудесный. И ты все для безопасности ребенка предусмотрел заранее, я удивлена, сын. Данечка еще не ходит, а ты уже заглушки на розетки поставил, решетку на камин, — продолжала нахваливать мать.

— Конечно, гостите. Очень буду счастлив, — с довольным вздохом и широкой улыбкой подошел к матери и обнял ее, понимая, что сказал чистую правду. Я был рад в глубине души, что родители здесь.

Черт, я и забыл, когда ощущал такое состояние покоя, надежности… Все эти дни страх, что не справлюсь с воспитанием сына, разъедал похлеще кислоты. А теперь мне казалось, что любая, самая сложная задача по плечу. Все Ждановы сплотились вокруг, чтобы помочь.

— Данечка просто прелесть, — переключилась мама, сделав умильное лицо. — Я даже уже и забыла, какие они маленькие бывают.

Мелькнула мысль, что никогда не видел маму такой ранимой и мягкой. Кажется, впервые в жизни она готова была сменить гнев на милость, не высказывать свое веское мнение по любому поводу. Надо не расслабляться, а то к хорошему быстро привыкаешь. Не успел осознать эту мысль, как мама завела опять свою шарманку:

— И все же, Дарья, что вы обо всем этом думаете? Глеб, я не собираюсь нападать на твою девушку! Дай договорить! — выкинула она вперед руку, видя, что я готов броситься на защиту своего.

— Невесту, — твердо напомнил я, смотря на мать с укором.

— Хорошо, невесту. Но я так и не дождалась ответа от самой Дарьи.

— Я хочу сказать, что теперь понимаю, от кого Глеб унаследовал напористость и желание доминировать, — глядя прямо в глаза матери, проговорила Дарья. Мама сначала оторопела от такой наглости, а потом неуверенно улыбнулась, как будто не хотела ввязываться в скандал.

— А я теперь понимаю, что в вас нашел Глеб! Скажите мне, дорогие жених и невеста, что вы все-таки планируете делать с Маргаритой, когда она вернется через две недели?

К счастью, разговор о моей бывшей прервало появление Марины, несшей на руках сонного Даньку. Кроха обмяк и тер глазки.

— Кто его покормит? — спросила сестра, переводя взгляд с одного на другого. Видимо, обалдела от такого количества нянек. Мы все застыли как истуканы. Даша вырвалась вперед. Не знаю, что ею в этот момент руководило. Может быть, она что-то хотела доказать маме. Либо же решила таким образом от нас сбежать.