Мой сын с удовольствием пошел к ней в руки, прижавшись и немного скуксившись.

— Знаешь, она мне нравится, — удивила меня мама, признаваясь тихим голосом, наклонившись к моему уху. — Ничего общего с твоей расчетливой Марго. Домашняя, уютная, шустрая. Прям электровеник, и я сейчас говорю без сарказма, Глеб. Я всегда хотела, чтобы у тебя была такая жена.

— Неужели я хоть раз тебе в чем-то угодил? — усмехнулся в ответ на неожиданное признание.

— Ты не должен угождать мне, сынок… Я всего лишь желаю тебе счастья.

— Я буду счастлив, если ты будешь спокойно и не в штыки принимать все мои решения.

— Хорошо, как скажешь. Но позволь заметить: вот теперь у тебя появился ребенок. Скоро ты поймешь, что он всегда остается для родителя маленьким мальчиком. Сложно бывает сдержаться и не подсказать ему, как быть, если тебе что-то не нравится или ты считаешь что-то неправильным, — назидательно продолжила родительница. — Хочется уберечь…

— Вот подрастет, пойму — и тогда мы вернемся к этому разговору, — перевел все в шутку. — Мам, мы постепенно все решим. Сейчас предлагаю сосредоточиться на ребенке. Если честно, я с сыном пока не чувствую себя в полной уверенности. Боюсь не справиться… Да, постоянно есть кто-то на подхвате, кто поможет, посидит, успокоит и накормит. Но мне хочется самому все уметь. Вдруг это все надоест Даше, и она от меня сбежит, тогда останусь отцом-одиночкой.

— Что ты такое говоришь! Кто сбежит от такого, как ты! — фыркнула мама, будто я сказал несусветную глупость.

— Да было пару раз, еле нашел и вернул. Мам, ты так напугала девчонку, что, боюсь, она сбежит. Поэтому прошу еще раз: не надо тут придумывать, что она — охотница за деньгами, не надо устраивать допросы.

— Ладно-ладно, не буду я больше к ней приставать, — вскинулась мама, а потом подозрительно на меня посмотрела: — Глеб, мне нужно за тебя краснеть? Что ты такое натворил, что девочка сбежала?

— Уже девочка? — приподнял я бровь, услышав в голосе матери теплоту. — Что изменилось за две минуты?

— Посмотри, как она бережно обращается с твоим сыном. Так и вспоминаю себя в этом возрасте, я прямо растворилась в детях! Глебушка, я вижу, что Даша очень старается влиться в нашу семью. Не каждая примет чужого ребенка. Держись за нее. Не отпускай, ухаживай и добивайся! И все получится! Но только не спешите! И, положим, она не няня. Тут вы меня обманули.

— Как так? — удивленно посмотрел на доморощенного Шерлока Холмса.

— Вы приехали откуда-то без вещей. Зачем бы вам с няней на машине кататься? Ты обмолвился, что Даша нашла вместе с тобой ребенка в офисе, а значит, она работала в твоей компании. Или работает. Ну и к тому же я вижу, что она не няня. Посмотри, как держит ребенка. Как вазу хрустальную.

— А что, не так нужно? Ты же только что ее хвалила!

— Вот когда одной рукой ребенка держишь, второй суп варишь, а ногой белье развешиваешь, тут-то материнский дзен и ловишь! Хватка совсем другая, понимаешь? Ну и опять же: не переодела мальчонку после сна, а он точно вспотел, личико не умыла прохладной водой…

— Мам, я прошу тебя это все Даше не выговаривать. Она согласилась нам помочь, справляется как может. В любом случае чужого человека я к ребенку не подпущу. Пожалуйста, дай нам всем время. Не дави на девушку. Я переживаю, что все это слишком большой прессинг для нее.

— Что это значит, сынок?

— Ну, ты, я так понял, не поддерживаешь меня в желании нового брака.

— А что ты хотел, Глебушка? Ты женат, у тебя ребенок, все очень сложно. Я уже даже не знаю, как вы разрешите эту ситуацию… Ты просил не вмешиваться, я стараюсь, но такое ощущение, что в наше отсутствие ты взял и наворотил делов. Знаешь, как в том мультфильме советском, когда в дом приходил бегемот.

— Мам, — рассмеялся от такого необычного сравнения и приобнял ее. — Главное, я не хочу, чтобы ты Дашу донимала, она не заслужила ничего подобного. Можешь мне высказывать что угодно, но Дашу не трогай.

— И не собиралась. Ты ее так защищаешь, это многое значит. Мне лишь интересно узнать ее получше. Почему ты все время говоришь за нее? Держишь нас на расстоянии, будто она сама языка не имеет. Это несколько странно…

— Успеете еще наобщаться после нашей свадьбы. А сейчас, мам, позволь мне побыть отцом и попробовать поймать дзен, — чмокнул маму в щеку и направился к Дарье, которая пыталась одновременно подготовить еду для Даньки и удержать шаловливого мальца.

— Водички, водички ему дайте, — причитала мама на заднем фоне.

— Даш, извини за это все, я пытался избежать маминых наездов, — заглянул ей в глаза, стараясь прочитать по ним, какие чувства она испытывает в этот момент. Вроде бы не злилась, лишь переживала за правильность своих действий. Под бдительным взором будущей свекрови все, очевидно, было сложнее делать.

— Этого невозможно избежать, Глеб, я понимаю. Спасибо, что ты так меня защищаешь, но жаль, что тебе приходится это делать. Я бы предпочла более обычный способ войти в чужую семью, но теперь уже ничего не изменить.

Усадив Даньку на специальный стульчик, она присела на рядом стоящий стул и принялась его кормить. Карапуз решительно сорвал с себя нагрудник, не желая терпеть навязанный кусок ткани, который ему мешал. Вниз летели все игрушки, что я ему подавал. Ни на какой он не мог сосредоточиться даже пару минут и отказывался есть, зажимая зубы и препятствуя ложке. Стал елозить маленькой попкой по сиденью и пытаться из него выбраться, а потом покраснел и приготовился огласить кухню своим надрывным криком, всегда вызывающим у меня желание хвататься за голову и искать любую женщину рядом, способную его успокоить.

— Истинный Жданов! — провозгласила невесть откуда появившаяся мама, входя в комнату с детскими одежками и странным набором предметов в руках. Споро вытащила ребенка из стульчика, переодела его, сунула в рот соску, и малыш стал радостно причмокивать, разглядывая выложенное перед ним богатство. Мигающий брелок от ключей, футляр от очков, пульт и пачку бумажных салфеток.

— Смотри, сын, и учись, никакие игрушки не сравнятся с обычными предметами. Все продезинфицировано. Учитесь, пока я жива, — хвастливо проговорила мама, потеснила Дашу, забрала у нее ложку и быстренько накормила ребенка, увлекшегося самыми обычными мелочами не на шутку.

Обалдело смотря на все это, я пораженно качал головой, осознавая, что мне еще многому предстоит научиться. Спустя несколько часов убедился в этом снова, когда после упорной удаленной работы, ужина и контрастного душа, принятого для бодрости, собрался отойти ко сну, но сперва зашел в спальню к ребенку, где также расположилась и Даша.

— Данька никак не засыпает, — пожаловалась она тихонечко, оглядываясь на дверь. Я повторил ее действие, тоже ожидая, что Светлана Георгиевна придет учить уму-разуму, но, вероятно, даже ее неутомимая натура сдалась под напором бурлящей энергии всех присутствующих в доме детей.