и принялась снова что-то записывать в блокнот. Наверняка, она знала о том, что видел Салиман на уроке у Мастеров Материй: как меч в моей руке удлинился прямо на его глазах (если он, конечно, рассказал об этом кому-нибудь).

В любом случае, она была свидетелем этого явления ещё на первом уроке у Коровина, а теперь проверяла ещё раз, ну а я надеялся, что она не догадается связать это с трудами профессора Андронникова, хотя с мозгами эта «железобутонная» Лиза, конечно, проблем не испытывала.

После занятий у Коровина я отправился на два факультатива подряд.

И если первый из них — по иностранному языку — прошёл, как и в прошлые разы, вполне сносно: я раз сто повторил за учителем фразы из языка подземных магов, выучил разницу между временами и даже смог приемлемо произнести по-ниудски: «Как дела?», «Это библиотека», «Измаил — столица Стокняжья», «Да здравствует Славная Сотня!» и «Великий День Бартла».

А вот второй факультатив стал для меня сущим адом.

И дело было вовсе не в учителе и не в предмете.

На этом факультативе я столкнулся с Джанко — оказывается, она тоже записалась на дополнительные уроки по «Истории культурного наследия».

Увидев меня, девушка махнула рукой и подсела за мой стол, за которым сидели ещё двое парней.

— Можно к вам, мальчики? — спросила она без тени кокетства.

Ясное дело, никто возражать не стал: красивой янамарке сразу же нашлось место — аккурат напротив меня.

Она опять провоцировала мои слабости, это было видно по взгляду, который она то и дело бросала на меня. А ведь за целый день я только три раза прикладывался к фляжке с кислым зельем от Знахарей из школьной больницы. К тому же, обычное ощущение голода нельзя было даже близко сравнить с той реакцией, которая наваливалась на меня в присутствии Джанко.

Она отлично это понимала, но всё равно села напротив.

Я задержал дыхание, быстро вытянул из кармана лекарство и сделал крупный глоток. Затем достал из сумки её шарф, но вместо того, чтобы, как в прошлый раз, прижать его к носу, я передал вещицу через стол, чтобы вернуть девушке.

— Ты вчера у меня забыла.

Парни переглянулись, сделав по этой фразе свои выводы, а Джанко лишь загадочно улыбнулась и забрала шарф.

— Как мило. Спасибо.

Я сжал кулаки под столом, вонзив ногти в ладони, чтобы вернуть себе ощущение того, что я человек, а не животное.

Знала бы Джанко, каких усилий мне стоило просидеть весь этот грёбанный урок, делая вид, что мне интересен бубнёж учителя про историю культурного наследия Стокняжья.

Да я возненавидел наследие всего мира, пока крепился!

В голове постоянно шумело, сердце колотилось, слюноотделение побило все рекорды, а желание прямо сейчас схватить девушку и утащить в ближайший тёмный угол с каждой минутой набирало силу.

Джанко же преспокойно сидела напротив, в метре от меня, записывала лекцию за учителем и тоже делала вид, что ей интересно культурное наследие.

Еле вытянув урок, я сгрёб тетрадь со стола, схватил сумку и ринулся из кабинета, расталкивая остальных учеников. С Джанко даже не пытался больше заговорить, зная, что ничем хорошим это не закончится.

Отдышавшись на улице и выпив ещё глоток лекарства, я не придумал ничего лучше, чем отправиться к Демону.

Спросить совета у зверя — почему нет? Когда сам испытываешь звериные желания, лучшего советчика, чем большой и вечно голодный волчара, не найти.

Хорошо, что уроков больше не было, иначе бы я завыл, а ведь день так хорошо начинался, но Джанко, видимо, решила, что я недостаточно помучился...

* * *

Первое, что сделал Демон, когда я появился у его вольера с телячьей ногой — это слегка припал к земле, склонил голову и опустил хвост.

Не надо быть гением, чтобы догадаться, что так волк показывал свою покорность и полностью принимал мой статус как вожака.

Я не стал его в этом переубеждать. Демон был зверем, и чтобы им управлять, надо было оставаться для него сильным лидером.

Волк сразу почуял мои изменения и почему-то нисколько не удивился, не испугался, не зарычал. Он даже будто обрадовался.

Правда, голода во мне от этого меньше не стало. Мой измученный организм среагировал даже на телячью ногу, пока я её нёс. Пришлось снова пить лекарство.

Я положил еду перед волком, как обычно, но тот к ноге не притронулся.

— По закону ты первый должен есть, — объявил он.

— По какому такому закону? — устало спросил я, навалившись плечом на стену вольера.

— По закону стаи, вожак.

— Я не ем сырое мясо, Демон. Я человек.

Жёлтые глаза Демона внимательно уставились на меня.

— Теперь уже не совсем. — Он подтолкнул еду носом ближе ко мне. — Ну вижу же, что жрать хочешь. У меня, кстати, ещё кости с обеда остались. Погрызём? Они успокаивают, ну и зубы подточить полезно, челюсти потренировать.

По его лохматой морде я так и не понял: издевается этот засранец или серьёзно предлагает мне кости.

— Спасибо, но как-нибудь в другой раз, — буркнул я.

Есть Демон всё равно не стал, хотя уже должен был проголодаться.

— А чего морда такая кислая? — спросил он.

— Проблемы с тёмными слабостями. Хотел у тебя спросить, как ты справляешься с голодом, например. Чтобы ни на кого не наброситься.

Он уселся рядом с телячьей ногой, повёл носом и ответил:

— С голодом я справляюсь одним проверенным способом — ем еду. Всё не так сложно. Только если это правда еда.

Нет, этот засранец всё-таки издевался.

— Ладно. Тогда есть ещё кое-что.

Я помедлил с вопросом (спрашивать совета у зверя по такому поводу — верх идиотизма), но в конце концов всё же решился.

— Есть одна девушка... э-э... она вызывает у меня сильное...

— Сделай её своей первой самкой, в чём проблема? — тут же выдал Демон. — Когда ты вожак, никто тебе не откажет.

Всё-то у него просто. Еду он ест, самок он делает своими.

— Она ещё думает.

Демон почесал за ухом.

— Это та еда, которая ко мне в клетку лезла? Ты про неё?

— Про неё. Только она не еда. И вообще... я хочу её всё сильнее. Еле терплю, всё болит уже. У меня к ней сильная привязанность.

— К еде?

— К девушке, Демон!