— Для этого мне нужно, чтобы вы слушались и делали, что говорю.

— Ну допустим. — Вайз сплёл пальцы и щелкнул костяшками.

— Вуа-а-а, — Клэр всю передёрнуло, — дорогой.

Вайз будто опомнился и виновато потёр колени.

— Нужна другая одежда. — Марк ткнул палкой в длинное платье. — Самое короткое, что у вас есть. Подойдёт ночнушка. И чтобы нога была голой. Никакой обуви или носков.

— Эм, — Клэр в панике искала поддержки у мужа, но тот будто в отместку сидел с каменным лицом, не замечая её.

— Что нужно от меня?

— Вайз, притащите то большое зеркало из комнаты, где я спал. Переодевайтесь, я пока выйду.

Через пять минут он вернулся. Клэр сидела в кружевной ночнушке, явно смущаясь. Чего это она? Но вдруг до него дошло. Она стесняется не одежды, а обрубка своей ноги.

— Клэр, всё в порядке. Поверьте, вы в любом виде прекрасны. Давайте теперь уберём эту чёртову боль.

— Х-хорошо.

Он попросил Вайза поставить зеркало между ног Клэр так, что половина её тела упиралась в угол.

— Держите в этом положении. Теперь, Клэр, посмотрите на меня, — объяснял он. — Чтобы боли ушли, нужно делать упражнения. Они помогут не сразу, но мы их будем делать несколько раз в день.

— Поняла. — Казалось, она впервые серьёзно к этому отнеслась. Выбившийся рыжий локон расчертил лоб. — Я готова.

— Смотрите в зеркало. Что вы видите в нём?

Клэр сделала, что он просил.

— Как будто в нём моя вторая половина.

— Именно. Теперь смотрите на свою ногу.

— Да, но она ненастоящая.

— Неважно, смотрите на свою ногу и делайте вот так.

Марк присел на стул и здоровой стопой показал движение с пятки на носок и с носка на пятку, будто волна.

— Повторяйте.

Она послушно выполнила.

— А теперь вот так.

Он смещал стопу в бок тем же способом — с носка на пятку, не касаясь серединой пола. Клэр повторяла за ним. Он менял вариации одна за другой.

— Ваша задача просто смотреть в отражение на свою ногу. Представьте, что она у вас есть, что всё в порядке.

— Это довольно сложно.

— Попытайся, дорогая.

— Ну раз другого выхода нет, будем стараться.

Минут через десять Марк попросил убрать зеркало в сторону.

— Мы будем делать упражнения четыре раза в день. Если Вайза не будет дома, я сам подержу зеркало. Ещё мне от вас кое-что нужно.

Марк объяснил, что хотел, Вайзу, и тот, собравшись, вышел из дома сразу выполнять.

— Странный способ лечения. — Клэр прикрылась одеялом. Чтобы не смущать её, Марк сел рядом.

— Это называется зеркальной терапией. Мы будем обманывать ваш мозг, Клэр.

— Это как?

Он объяснил ей природу болезни и дальнейшие планы на лечение.

— Откуда ты это всё знаешь?

— Я пришёл из будущего.

— Да иди ты. — Она с улыбкой ткнула она его кулачком в плечо. — Тогда я тоже буду тебя учить.

Марк поднял брови.

— Не обсуждается, — весело помахала она указательным пальцем.

— Сдаюсь, моя госпожа. — Он поднял руки под переливистый смех девушки, но таким лёгким был первый день, а дальше — вывернутые наизнанку долгие ночи.

* * *

В первые дни от зеркальной терапии было мало толку. Скорее, наоборот — при переключении с отражения на больную ногу у Клэр возникал стресс после сеанса, но Марк убеждал, что это естественный ход лечения. Нужно перебороть себя и потом станет лучше.

По его просьбе Вайз сделал небольшой деревянный шар, который Клэр катала подошвой здоровой ноги. Так она чувствовала стопу, включая в процесс больше нервных окончаний. По ночам Марк помогал ухаживать за больной, из-за чего, бывало, спал до обеда.

Его собственная травма требовала покоя. Он старался лишний раз не наступать на больную ногу. Большая часть синяков исчезла, сменяя палитру с синего и фиолетового на коричневый и жёлтый.

Марк успел основательно подружиться с пациенткой, но все попытки увильнуть от терапии пресекал. Супруги хоть и сказали, что верят ему, все же скептически относились к такой экзотике в медицине. В конце концов, они привыкли и зеркало стало элементом рутины. Чтобы не таскать его на себе каждый раз, Вайз сконструировал подставку на колёсиках и теперь, когда его не было дома, Марк сам подкатывал зеркальную установку к Клэр.

— Хорошо, давай я тебя научу одной полезной штуке, что используют все боевые маги.

До первого ранга Клэр не хватало пары сотен маны. Всего их пять в принятой магическим картелем табели о рангах. Первый ранг — шесть тысяч, второй — семь, третий — восемь, четвёртый — девять и пятый — десять тысяч маны. Это маги высокого уровня. Всё, что больше десяти тысяч — маги высшего уровня. Такие встречаются крайне редко. В основном, это резеки, родившиеся в аристократических семьях, где изначальный запас маны и так велик.

Порывшись в столе мужа, его рыжая учительница протянула ему средний кристалл и, опираясь на костыль, вышла в середину кабинета.

— Иди сюда, — указала она на место в метре от себя. — Смотри внимательно.

Марк так и поступил, но даже спустя минуту ничего не увидел.

— Знаю, с первого раза никто не видит. Смотри на контуры.

Он пригляделся к хрупким плечам девушки. Позади было окно и где-то там вдалеке бродил гурмис. А это что такое? На секунду Марк заметил небольшое преломление света. Отойдя немного вправо, он опять поймал в поле зрения гурмиса и тогда увидел. Всё тело Клэр покрыто тонким прозрачным слоем, и, проходя через него, свет преломлялся.

— Это эф-слой. Его ещё называют «воздушный костюм». — Она убрала заклинание.

— А расшифровка?

— Эфирный слой. Чтобы понять, зачем он, я попрошу тебя создать сферу огня.

Марк так и поступил, активировав кристалл. Всё, что он мог — это простой синтез.

— Ну и что дальше?

— Никогда не возникало вопросов, почему твои руки не получают ожогов?

До него дошло.

— Эф-слой — это антимагический щит?

— Именно. Любой синтез даёт на короткое время иммунитет, пока заклинание не будет использовано или пока ты держишь созданную сферу. Но этот иммунитет ограничен по площади.

— То есть я могу создать водный или огненный слой по всему телу? — Марк уже представил, как бегает покрытый брутальным огнём. Супергерой нового мира.

— Теоретически да, но пока хватит дыхания. С этими типами костюмов ты либо обожжёшь лёгкие, либо захлебнёшься водой. Поэтому все используют только воздушные. — Она почесала щёку. — Хотя любая битва — это игра фантазий. Если ты найдёшь этому полезное применение — используй. Вообще пользуйся всеми знаниями, что есть, и комбинируй их.