опциями никто не пользовался. Но видимо, после утреннего проникновения Зэрдона, девушка решила перестраховаться.

Стоило незваному гостю попробовать отодвинуть оконную раму, как защита сработала. Силовое поле ударило домушника, и тот полетел вниз. От серьезных травм мужчину спасла аэростраховка и костюм. К счастью, предпринимать второй попытки влезть в квартиру Айоли венерианец не стал. Побоялся. Подобрал что-то с земли и матерясь пошел прочь.

Нард выждал несколько минут и подошел к тому месту, куда приземлился офицер. На сером покрытии валялось несколько цветных конфет.

- Ясно! – Выплюнул Нард и почувствовал, как снова начала выступать чешуя на затылке.

Этот день мог бы стать одним, из самых счастливых в жизни гайнара, если бы не обстоятельства.

Как раз в этот момент раздался довольный «гыр» Зэрдона. А через минуту мимо Нарда снова пронесся майор Гринг, гонимый в ночь крылатым ящером.

- Кажется, я вырастил монстра.

Останавливать зверя генерал не стал. Решил не портить ему последний день свободы. В окнах Нариэль загорелся свет. Нард хотел увидеть девушку. Убедиться, что с ней все хорошо. Но вовремя одернул себя. Ему не стоило появляться под окнами Айоли. Не сегодня. Сегодня он должен был срочно связаться с семьей.

Нара

Что на этот раз взбрело в голову Зэрдону, оставалось только догадываться. Я поднялась на свой этаж, вошла в квартиру и осмотрелась. К счастью, в отличие от своего собрата, малышка драконица приключений на свой хвост не искала. Девочка сидела в ящике и жалобно попискивала. То ли от голода, то ли от одиночества. Точно сказать я не могла.

- Не пищи.

Подошла к ящику и медленно протянула руку к драконице, чтобы ее не испугать. Малышка уткнулась мне в ладонь и что-то закурлыкала на своем, драконьем. Детский клюв стал чуть мягче. Улыбнулась. Это был хороший знак. Признак того, что в ближайшее время умирать никто не собирается.

- Кыр! – Еще раз пискнула малышка.

- Да, сейчас покормлю.

- Кыр!

Малышка схватилась одной лапкой за мой палец, и осторожно залезла ко мне на ладонь.

- Ну вот, уже лучше. – Провела рукой по мягкому гребню. – Смотри, пройдет несколько недель, и сможешь участвовать в забегах вместе с Зэрданом.

- Кыр!

Уютно фыркнула девочка. Пиликнул пад. На экране появилось текстовое сообщение. Писал майор Гринг.

«Ты так и не ответила на предыдущее сообщение. Надеюсь, ты сейчас не пытаешься отнять пад у дракона?»

Я понимала, что это была неуклюжая солдатская шутка. Но руки похолодели. От одной мысли, что меня могут обвинить в краже дракона, становилось не по себе. Даже неадекватное поведение Зэрдона блекло на этом фоне.

В этот раз не сомневаясь, убрала сообщение майора в архив. Можно было вообще удалить чат. Но опасалась, что мужчина решит отомстить и начнет распускать обо мне сплетни. Или еще что-нибудь придумает. Конечно, думать о людях плохо, когда с ними не знаком, некрасиво. Но мне хотелось предусмотреть все варианты развития событий. На всякий случай затемнила окна и пошла на кухню. Нам обеим нужно было поесть и перевести дух. Вот только у моих родственников на этот счет были другие планы.

Зашифрованный звонок с Айола прозвучал как раз в тот момент, когда я спрятала спящую драконицу в ящик и села в гостиной заполнять карточки. Зэрдон так и не появился. Пришлось смириться с тем, что какое-то время малышка будет жить у меня.

Я несколько секунд смотрела на пад, не решаясь до него дотронуться. Отвечать на звонок однозначно не собиралась. Но и нажать на команду «сброс» не могла. Сердце больно сжалось от страха. Руки задрожали. По спине потек холодный пот. Я ждала, пока пад сам замолчит. Но он не замолчал. Экран загорелся синим. Над столом появилось черно-белое изображение Агнии.

Нард

Генерал Дандрэгон в это же время сидел в кресле и пытался связаться с домом. В этот раз генералу нужно было переговорить с отцом и дедом без лишних ушей. И заручиться поддержкой семьи. И не только семьи.

Минут через пять после запроса на вызов, в комнате появились две прозрачные фигуры. Сигнал шел по зашифрованной волне, поэтому изображение дергалось, было нестабильным. Зато звук оставался чистым.

- Легкого пути, сын. – Поздоровался отец. – Чем порадуешь?

- Крепких крыльев, отец. – Нард, как того требовали традиции, сначала поклонился отцу, потом деду. – Долгих полетов.

- Закончим с церемониями. – Проворчал Дандрэгон старший.

Дед Нарда был отставным военным. Со службы космическому флоту он ушел в звании маршала космической разведки. Именно его пример когда-то вдохновил генерала сбежать из дома, чтобы поступить в военную академию.

- Ты же не просто так нас оторвал от ужина? Бабушка, кстати, волнуется.

- У меня новости.

- Хорошие? – Улыбнулся отец генерала.

Нард неопределенно пожал плечами, снял футболку и повернулся к собеседникам спиной, демонстрируя брачный рисунок гайнаров. Ритуальная чешуя только проклюнулась. Она еще была мягкой, почти прозрачной. Но уже не оставалось сомнений, что этот рисунок значит.

- Поздравляю, сын. – Довольно улыбнулся сенатор. – Мама будет счастлива.

- Соболезную. – Хохотнул маршал. – Кто эта несчастная? Кого великий дракон решил так наказать? Мы ее знаем? Бабушка говорила, у вас с Реей состоялась приятная встреча перед отъездом. Это она?

- Папа! – Закатил глаза сенатор.

- Что папа?! Мой внук женится!

Нард вернул футболку на место и сел в кресло.

- Это плохая новость. – Выдохнул генерал. – Она не гайна.

В комнате повисло молчание. С одной стороны, гайнары редко практиковали межрасовые браки. Драконы в этом играли не последнюю роль. С другой стороны, брачный орнамент был настоящим благословением великого дракона.

Раньше каждый воин носил на спине такой рисунок. Время шло, традиции и законы менялись. Технологии развивались. Расы вымирали и рождались новые. Аголы вымерли. Их место заняли Айолы. А истинные браки гайнаров стали единичными. В семье Нарда такой рисунок был только у деда.

- Это не проблема, если Зэрдон примет женщину. – Осторожно произнес сенатор.

- Ага. А подругу Зэрдону в питомнике подыщем. Самую вредную возьмем. Чтобы этому паршивцу спокойно не жилось. – Захохотал маршал.

С драконом внука у него были особые отношения.

- У нее есть драконица.

- Поясни. – Сенатор сложил руки в замок.

Отец Нарда был опытным и успешным политиком. Он с легкостью решал любые вопросы, связанные с государственной службой и благополучием гайнаров. Не отрицал принцип меньшего зла, умело плел интриги, когда это было нужно и не касалось