Детектив встал из-за стола.

– Итак… Я пока не знаю, что все это значит, но думаю, что вы, девушки, лжете. Не знаю, зачем, однако я дам вам шанс: расскажите мне правду, и мы что-нибудь придумаем. Для вас будет лучше, если вы как можно скорее расскажете все ваши секреты. пока еще не поздно.

В комнате воцарилась мертвая тишина. Из коридора донесся звук телефонного звонка. Руки Мак, лежавшие на коленях, непроизвольно дернулись. Может, все-таки стоит признаться, что это она помогала растворить «окси» в пиве? Ведь это был просто розыгрыш и ничего больше! Они же не убийцы!

И тут заговорила Джулия:

– Мы пришли сюда только потому, что вы пообещали защитить тех, кто владеет информацией об убийстве. Мы знаем, что убийца – мистер Грейнджер. У него были таблетки и мотив. Вам осталось только доказать это.

Детектив Петерс снова улыбнулся. Но на этот раз это была не приветливая добродушная улыбка, а холодная и жесткая усмешка.

– Даю слово, что мы разберемся с домогательствами мистера Грейнджера к учащимся и непременно побеседуем с ним на эту тему. Но я хочу поговорить с вами о Нолане. Он умер не от передозировки «оксиконтина». Нолан был отравлен цианидом.

– Цианидом? – выпалила Мак, прежде чем успела прикусить язык. Ава тихонько пнула ее ногой под столом.

– Именно. – Петер закрыл папку, медленно и пристально обвел взглядом всех девушек. – Если у вас появятся какие-нибудь новые версии, сразу же обращайтесь ко мне. Или я сам навещу вас, не дожидаясь вашего визита.

Он смотрел на них так, будто все знал. Несколько секунд никто не шевелился. Мысли Мак снова и снова крутились вокруг одного слова. Цианид. Цианид.

Цианид.

Потом Кейтлин резко встала из-за стола, отшвырнув стул. Не оглядываясь, она решительно зашагала к двери. Маккензи бросилась за ней, следом потянулись остальные.

Выйдя из участка, они собрались возле «Форд Эскейп», принадлежавшего Мак. Кейтлин вытерла злые слезы, яростно пнула ботинком бордюр.

– Что же нам теперь делать? – Маккензи широко распахнула глаза. – Признаться в розыгрыше? Мы же не подсыпали ему в пиво цианид! Я понятия не имею, как он выглядит, не говоря уже о том, где его достать.

– Нет, – твердо сказала Джулия. – Ты же видела, как он себя вел. Он нам не поверит.

– Девчонки, но как могло получиться, что кто-то убил Нолана именно таким образом, как мы планировали? – спросила Кейтлин. Лицо у нее покраснело, она часто дышала. – Совпадение исключено! Так не бывает.

– Определенно нет. Наверное, Грейнджер нас подслушал, – подала голос Ава. – Это точно он, больше некому. Нужно просто раздобыть улики. – Она стрельнула глазами по сторонам. – И кажется, я знаю, где их искать.

Попасть в среднюю школу Бэкон Хайт не проблема даже поздно вечером – столько усердных трудяг каждый день приходят сюда на дополнительные занятия и репетиции, что охрана не закрывает двери даже после десяти. Когда Мак и Ава крадучись вошли в вестибюль, стойка администратора пустовала, и никто не записал их в журнал. В коридорах было темно и тихо, шаги гулким эхом звучали в пустых коридорах. После бурного обсуждения девушки решили, что в школу пойдут только двое, Мак и Ава. Они обещали позвонить остальным сразу же, как только закончат.

– Как ты думаешь, мы что-нибудь найдем? – спросила Маккензи, когда они остановились перед дверью в кабинет Грейнджера. Сначала они собирались забраться к нему домой, но потом решили все-таки начать со школы. Почему-то это показалось им менее радикальным вариантом.

– Есть только один способ проверить, – ответила Ава, но прежде чем взяться за ручку, покосилась на Мак. – Слушай, насчет тех фоток в телефоне Нолана, о которых говорил коп… Нолан тебя шантажировал, да?

Мак опустила глаза.

– Не совсем. Он просто тупо поспорил на меня со своими дружками. А я, как дура, повелась.

– Мы все были дурами, когда дело касалось Нолана, – воскликнула Ава, крепко сжимая ее руку. – Даже не думай переживать! Он так со всеми поступал. Я слышала, что у него были такие же фотографии твоей подруги Клэр.

– Клэр? – захлопала глазами Мак. Клэр никогда ей об этом не рассказывала. – Но когда это было?

Ава пожала плечами.

– В то время, когда мы с Ноланом встречались. Но кто его знает? Нолан запросто мог соврать. Он говорил, что у него море таких фотографий самых разных девушек.

Она отвернулась и взялась за ручку двери. Заперто. Но у Маккензи и на этот случай был план. Однажды, во время концертного турне, один музыкант из Орегона научил ее открывать замок язычком фагота. Окинув взглядом коридор, Мак вытащила из своей лоскутной сумочки деревянный язычок. Наклонившись, она стала колдовать над дверной ручкой. Через секунду раздалось негромкое звяканье. Путь был свободен.

– Где ты этому научилась? – еле слышно прошептала изумленная Ава.

– Я полна сюрпризов, – усмехнулась Мак.

Она убрала язычок в карман, и девочки осторожно закрыли за собой дверь.

На доске проступали призрачные следы не до конца стертых слов. Ава прямиком направилась к кабинету мистера Грейнджера, который тоже оказался заперт. Мак сумела открыть и этот замок; они вошли внутрь, оставив дверь приоткрытой.

Здесь было темнее, к тому же кабинет Грейнджера оказался более пыльным, чем класс. В воздухе пахло огуречным мылом «Аведа», которым пользовался мистер Грейнджер, полки были завалены книгами и старым фотооборудованием.

Мак рывком открыла верхний ящик стола. Он был набит бумагами – стопки домашних заданий, пачка родительских разрешений на предстоящий поход в бэконский «Маджестик Театр», ручки и скрепки. В одном отделении обнаружилась пачка сигарет и перезрелое яблоко.

– Ничего, – прошипела Ава.

Маккензи подергала за ручку другого ящика, но он оказался заперт. Она присела перед ним на корточки и стала ковырять своей отмычкой.

– Этот не поддается, – процедила она, с досадой дергая ящик.

Снаружи послышалось негромкое пение, как будто кто-то нескладно насвистывал мотив «Лоурайдер». Девочки оцепенели. Звякнула связка ключей, что-то заскреблось в скважине.

В темноте глаза Авы сделались огромными.

– Нужно выбираться отсюда!

– Я почти открыла! – Мак еще раз покрутила отмычкой – и ящик выкатился.

Дверная ручка заходила туда-сюда, но так и не повернулась. Снова зазвенели ключи, видимо, кто-то подыскивал нужный. Ава впилась ногтями в руку Мак.

– Давай же!

– Смотри! – прошептала Маккензи.

В ящике хранилась вся ученическая контрабанда, собранная Грейнджером с прошлого года. Игровая консоль «Нинтендо» и сборник комиксов. Перочинный нож с перламутровой рукояткой, зажигалка и маленькая серебряная фляжка. Ава со страдальческим лицом рылась в этом барахле.