– Я вернусь... Не выгонишь?..

Татьяна спрятала лицо на его груди и тихо шепнула:

– Возвращайся...

Борис Максимович Лосев, если брать за основу мнение его секретарши, был очень приличным человеком. Он носил модные костюмы и пользовался дорогой туалетной водой, не обвешивался золотом, как новогодняя елка мишурой, являлся членом двух закрытых элитарных клубов, играл в теннис и не употреблял спиртного. Все эти внешние признаки респектабельности, впрочем, вовсе не мешали генеральному директору ЗАО "Крастехноком" выступать в роли одного из наиболее значительных городских криминальных авторитетов и иногда откликаться на погоняло Боря Лось.

Правда, так его называли в основном за глаза. О его "теневой" деятельности знали две категории граждан – так сказать, коллеги Бориса Максимовича по криминальной деятельности и менты.

Ну, коллеги – это понятно. Сложно оставаться в тени и в то же время "решать вопросы", "разводить непонятки" и "раскачивать проблемы". Такое возможно только в лихих детективных романах, написанных дилетантами. Если у тебя нет имени, известного и уважаемого среди криминалитета, с тобой просто не будут разговаривать ни на одной "стрелке". И тут уже наплевать, с кем ты играешь в теннис и "чмокаешься в десны". Хоть с бывшим президентом России...

Менты – ну, тем положено знать, что творится у них под носом. Существует Закон об оперативно-розыскной деятельности, существуют "лица, конфиденциально сотрудничающие с органами внутренних дел"... И не всегда на это сотрудничество идут деградировавшие алкаши. Иной раз на "контору" "стучат" такие люди, что ой-ей-ей!.. Из самого верхнего эшелона криминалитета...

Вот только знать – это одно... В такого рода делах одного голого знания мало. Нужна еще и доказательная база. А Борис Максимович был далеко не глупым человеком. Вполне возможно, на его совести была не одна человеческая жизнь, не одна хитро спланированная операция по перераспределению финансовых средств... По крайней мере иногда непосредственные исполнители все же оказывались за решеткой... Но только между ними и самим авторитетом непременно существовала двух-, а то и трехступенчатая буферная защитная зона. То есть исполнители знали, что они работают на Лося. Но самого Лося никогда в глаза не видели и каких-то конкретных указаний от него лично не получали.

Таким образом, влиятельный и известный бизнесмен Лосев мог позволить себе заниматься благотворительностью (в основном за счет "курируемых" его людьми фирм), давал денег на искусство и на милицию. А то развелось шпаны! Порядочному человеку и по улице спокойно не пройти!..

Ну а ментам приходилось терпеть. И ждать своего часа. А в том, что рано или поздно этот час наступит, никто из "подпогонной" братии не сомневался. Всем авторитетам свойственно кое-что общее – в конце концов они начинают зарываться, забывать, кто они такие на самом деле, воображать себя неуязвимыми. И вот тогда... Либо они уезжают в места не столь отдаленные на довольно приличные сроки, либо с ними разбираются недовольные коллеги. И тогда появляется еще один помпезный памятник на центральной аллее городского кладбища...

Впрочем, Борис Максимович еще не перешагнул ту грань, за которой его непременно ждал один из двух возможных финалов блестящей криминальной карьеры. Хотя... Некоторые предпосылки к этому наблюдались...

Лето для Лося было не самым простым. Возник конфликт с чеченской группировкой, достаточно сильной и "отмороженной". Причем разрешение этого конфликта было возможно лишь в одной плоскости – силовой. И здесь русский авторитет проигрывал вчистую... Его бойцы за последние пару лет спокойной и сытой жизни расслабились, обмякли, обросли жирком. И были просто не способны противостоять вечно злым и голодным "инородцам".

Борис Максимович засел в своем офисе, собрал всю "команду", состоявшую из нескольких "бригад" по десять-двенадцать человек, и приготовился к обороне. Но нападения не последовало – неожиданно для всех в дело вмешались правоохранительные органы, и чеченская группировка практически в полном составе просто-напросто перестала существовать...

Конечно, сразу же поползли слухи о том, что сам Лось и спровоцировал правоохранителей на столь решительные действия. И даже называлась сумма, уплаченная им командиру областного ОМОНа, полностью "отмороженному майору" с "пулей в голове", за ликвидацию кавказцев... Но! "Предъявить" за них авторитету никто не мог. Во время принятия решений сходка, как и суд, руководствуется не эмоциями и слухами, а серьезными, весомыми доказательствами. Долго ли оскорбить, не подумав, хорошего человека?.. А обид или, если уж использовать соответствующий язык, огорчений братва не прощает...

Да и сходки по этому поводу просто не было. Чеченские группировки всегда стояли в криминальном мире России несколько особняком. Они не признавали авторитета "воров в законе", руководствовались в своих действиях не общепринятыми "понятиями" и "законами", а целесообразностью того или иного действия. Кроме того, категорически отказывались делать взносы в "общаки" всех уровней.

Конечно, такое положение вещей многих не устраивало. Но сплоченные и готовые в любом деле идти до конца чеченцы сумели в кровавых бандитских войнах отстоять свое право на самостоятельность. Вот так они и оставались несколько в стороне от воровских "общин", хотя и промышляли себе на жизнь таким же криминалом.

Так что устранение Лосем неудобных соседей было воспринято в большей степени благосклонно, нежели негативно. Тем более что "чичи" начали первыми.

Освободившиеся "делянки" быстренько прибрали к рукам местные, коренные авторитеты. И опять же, в плюс Лосю пошло то, что он не претендовал на большую часть свободных угодий, а согласился поделиться с братвой "по чесноку".

Вообще-то, если уж быть честным до конца, то Лось просто не успел. Не ожидал он такой вот "прухи". И об уничтожении противников узнал только на третий день, когда уже вовсю шел дележ, при котором ему, как опоздавшему, досталась кое-какая мелочишка.

Но зато его личный авторитет и влияние, оказываемое на теневую жизнь городского криминалитета, существенно выросли. И вот это его некоторым образом расслабило... Он сам поверил в собственное величие...

Резко сократил число сопровождающих его охранников. Сейчас с ним постоянно мотался лишь один "экипаж". Причем в этом "экипаже" были не бандиты, а дипломированные телохранители, окончившие курсы при УВД.

Увеличилась буферная зона. Скорее это следовало расценивать как некоторое отдаление от прежних соратников... Даже наиболее преданный и проверенный дружок, Димка Паленый, человек, с которым они вместе вступали в борьбу за личное благосостояние в начале девяностых годов прошлого века, был задвинут куда-то на задворки.

Службу безопасности ЗАО "Крастехноком" (можно сказать, "команды" в целом) возглавил "красный" – уволенный после какой-то мутной истории мент-оперативник, хитрый, пронырливый и совершенно беспринципный. Но при этом обладающий изрядным опытом оперативных игр и некоторыми полезными связями. Мент пользовался полным доверием авторитета и даже получил право в некоторых случаях говорить от его имени.