Впрочем, недаром Хэмптон-корт, замок с привидениями, считается самым населенным призраками дворцом Англии. Там часто видели привидения придворных в костюмах эпохи Тюдоров, призрачную собак у, а самое, так сказать, свежее, оставшееся неопознанным привидение появлялось ненадолго в 2003 году. Да и Анна Болейн, которая обычно, как говорят, появляется в Тауэре, месте, где она умерла, порой посещает и Хэмптон-корт, место, где она была королевой…

Впрочем, вернемся от призрачных историй о призраках к реальным людям. Последней, шестой супругой Генриха VIII, стала в 1545 году Катерина Парр – венчание состоялось здесь же, в Хэмптон-корте. Она пережила короля, который скончался в 1547 году (правда, ненадолго). Отныне дворец принадлежал маленькому Эдуарду VI – он унаследовал отцовский трон, когда ему было всего десять лет.

У Эдуарда не было ни желания, ни возможности, ни времени что-то менять во дворце своего детства, этого времени ему было отпущено слишком мало – он правил всего шесть лет и не так часто бывал в Хэмптон-корте. Что связывало его с этим дворцом, помимо самых ранних воспоминаний? Именно оттуда зимой 1549 года пытался похитить юного короля его дядя, Томас Сеймур, жаждавший заполучить опеку над племянником; именно туда осенью все того же года пытался созвать подмогу старший брат Томаса, Эдуард Сеймур, лорд-протектор королевства, который как раз и был опекуном короля, но не смог сохранить свое положение.

После смерти Эдуарда в 1553 году королевой стала его старшая сестра Мария. Почти ровно год спустя она вышла замуж за испанского принца Филиппа, будущего короля Испании Филиппа II. Венчание состоялось в Винчестерском соборе, а на медовый месяц молодые отправились в Хэмптон-корт. Правда, теперь «ворота были постоянно закрыты, так что никто не мог войти, если только не по важному делу – англичанам это казалось странным, они привыкли к другому». Но от строгой и очень набожной королевы Марии странно было бы ожидать пышных празднеств.

В 1558 году, умирая, Мария оставила престол сводной сестре Елизавете. О, в отличие от старшей сестры та знала толк в развлечениях. За время своего долгого правления она дважды справляла Рождество в Хэмптон-корте, и оба раза торжества были такими, что полностью затмевали скромное празднование Рождества в 1554 году. Тогда Мария и Филипп, надеясь обратить принцессу-протестантку в католичество, пригласили ее в Хэмптон-корт. Да, главную залу освещала тогда тысяча светильников, но разве можно было сравнить это в остальном скромное торжество с теми, что устраивала Елизавета, унаследовавшая вкус к развлечениям от своего отца, веселого короля Генриха?

Елизавета тоже любила Хэмптон-корт, несмотря на то, что королевских резиденций было множество, и каждый аристократ почитал за величайшую честь принять королеву у себя. Она не особенно занималась перестройкой дворца, зато всячески его украшала. Как описывал один из иностранных гостей, «есть некая комната, где королева устраивает торжественные приемы, убранная с необыкновенной роскошью; гобелены вышиты золотом, жемчугом и драгоценными каменьями, одна только скатерть стоит более пятидесяти тысяч крон, не говоря уж о королевском троне, который украшен огромными алмазами, рубинами, сапфирами и прочим, и все это сияет среди других драгоценных каменьев и жемчуга подобно солнцу среди звезд». В 1603 году в Хэмптон-корте Вильям Шекспир представил королеве «Сон в летнюю ночь».

Итак, во времена Тюдоров Хэмптон-корт был местом роскошных приемов, но династии меняются, и после смерти бездетной Елизаветы в 1603 году трон перешел к ее родственнику, шотландскому королю Иакову. Впрочем, при этом первом короле из династии Стюартов дворец все еще был местом праздников. Именно там в январе 1604 года состоялся знаменитый спектакль «Явление двенадцати богинь», который представили сама королева, Анна Датская, и ее дамы, блистательный спектакль, который открыл череду знаменитых «масок» той эпохи – представлений с пением и танцами в роскошных декорациях, в которых принимали участие не только профессиональные актеры, но и придворные.

Впрочем, во дворце не только развлекались. В 1604 году там состоялась встреча Иакова I с представителями церкви, в том числе и с пуританами, так называемая «Хэмптон-кортская конференция», где, помимо прочего, рассматривался вопрос о переводах Библии – в 1611 году вышел новый перевод, известный как «Библия короля Иакова».

В 1625 Иакова сменил на троне его сын, Карл I. Хэмптон-корт все еще оставался любимой королевской резиденцией, но… Для Карла он был еще и своеобразным музеем, напоминанием о блестящих и жестоких временах Тюдоров. Впрочем, он и сам наполнял залы дворца новыми произведениями искусства.

В 1642 году Карл I последний раз побывал в Хэмптон-корте, будучи свободным королем. Он вернулся туда спустя пять лет, уже как король-пленник – в Англии началась гражданская война. Ему удалось сбежать тогда, но конец уже был близок. В 1649 году Карл I был казнен, Англия лишилась монарха, а Хэмптон-корт, как и остальные дворцы – своего хозяина… Через два года после смерти короля поместье продали некоему Джону Фелпсу, а сам дворец остался в распоряжении Оливера Кромвеля, вождя революции, ставшего лордом-протектором королевства. Он разместился в покоях королевы – сама она давно покинула Англию. В Хэмптон-корте выходила замуж Мэри, дочь Кромвеля, там же умерла его другая дочь, любимица Елизавета. А вскоре за Елизаветой последовал и сам Кромвель – правда, умер лорд-протектор не там, а в Уайтхолле.

После смерти Кромвеля Хэмптон-корт едва не решили было продать кому-нибудь, но, к счастью, в конце концов парламент решил, что «здание, именуемое Хэмптон-кортом, а также прилегающие службы, сады и маленький парк, который его окружает, надлежит не выставлять на продажу, пока парламент не решит, что делать далее». Так что дворцу повезло, да и пострадал он не так уж сильно, как мог. Витражи в главном зале были уничтожены, что неудивительно (витражи ассоциировались с католической церковью), но в остальном почти все сохранилось.

Хэмптон-корт решили передать генералу Монку, а он, будучи одной из ключевых фигур реставрации монархии, передал дворец законному наследнику казненного короля Карла, Карлу II, когда тот в 1660 году триумфально вернулся на родину.

Именно времена Карла II и описывал Дюма в романе «Виконт де Бражелон»: «Нет, Карл II любил в Гемптон-Корте очаровательные женские фигуры, которые после полудня мелькали по террасам; он, подобно Людовик у XIV, приказывал выдающимся художникам запечатлевать их красоту, так что на полотнах осталось увековеченным множество красивых глаз, лучившихся любовью». Сюда король привезет на медовый месяц свою супругу, португальскую принцессу Катерину Браганца, и там же она будет тосковать, глядя на многочисленные портреты любовниц Карла, которые украшали стены Хэмптон-корта. Как писал Сэмюэл Пипс, не раз навещавший этот дворец, «это так мило, смотреть на юных милых дам…» Должно быть, но только не королеве – когда Карл и Катерина уединились в Хэмптон-корте после свадьбы, Барбара Палмер, его фаворитка, пожелала тоже туда отправиться, чтобы родить там своего второго ребенка от короля. Ее, к счастью, уговорили этого не делать. И там же впоследствии Карлу удалось уговорить королеву сделать Барбару своей придворной дамой.