Новый дворец, который отныне назывался Уайтхоллом, стал местом двух из шести свадеб неутомимого Генриха VIII – там женился он на Анне Болейн, а после ее казни – на Джейн Сеймур, подарившей ему наследника, чего не смогли сделать ни жены до нее, ни после.

В 1537 году знаменитый художник Ганс Гольбейн Младший украсил Уайтхолл великолепной росписью, изображавшей, притом в полный рост, семью короля – родителей Генриха VIII, Генриха VII и Елизавету Йоркскую, и самого Генриха с его третьей супругой, Джейн. Увы, одно из самых значительных произведений искусства XVI века сгинет вместе с пожаром 1698 года – к счастью, за тридцать лет до того была сделана копия. Середину изображения занимает монумент со стихотворением на латыни, которое прославляет династию Тюдоров. Говорят, что на оригинале его не было – быть может, там просто было оставлено место для портрета наследника Генриха и Джейн, Эдуарда… но в точности нам это неизвестно.

Это была далеко не единственная роспись, украшавшая стены Уайтхолла, зато самая прославленная. К сожалению, сейчас мы можем только воображать, как выглядел дворец, но судя по сохранившимся записям о суммах, потраченных на строительство и отделку, и воспоминаниям современников, Уайтхолл, место, откуда король управлял страной, был великолепен.

Генрих, по чьему приказу архиепископский Йорк-плейс превратили в королевский Уайтхолл, «самый большой дворец в христианском мире», скончался там же, в Уайтхолле, в 1547 году. Ни Эдуард VI, ни Мария I не занимались строительством – их отвлекали другие дела, да и времени на правление судьба отвела им совсем недолго. Но это не значит, что жизнь в Уайтхолле затихла – наоборот, в нем, как в главной королевской резиденции, всегда что-нибудь происходило. Там подписывал свое завещание Генрих VIII, там собирал парламент Эдуард, оттуда отправилась на свою коронацию в Вестминстер королева Мария, под его стенами стояли повстанцы под предводительством сэра Томаса Уайатта в 1554 году, оттуда же забрали принцессу Елизавету, чтобы заключить в Тауэр…

Когда же Елизавета стала королевой, чьего внимания (а порой и руки) искали иностранные принцы, и чьи посольства нужно было принимать с королевской пышностью, внезапно оказалось, что пиршественные залы времен кардинала Вулси не очень подходят для этих целей, они слишком малы. Так что в Уайтхолле был возведен специальный павильон для банкетов, названный «Замком идеальной красоты». Временный – но, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное, и павильон простоял двадцать лет.

В 1603 году королем стал Иаков I Стюарт. К тому времени Уайтхолл обветшал, и пришлось вновь заняться перестройкой. К тому же, в отличие от одинокой королевы-девственницы, у Иакова была семья – так что заново отделали покои королевы, которые теперь заняла Анна Датская, отдельные покои были отведены принцам Генриху Фредерику и Карлу и принцессе Елизавете.

На месте елизаветинского временного павильона в 1606 году возвели новый, как впоследствии оказалось, тоже временный – там рассчитывали праздновать свадьбу наследника престола. Но, увы, Генрих Фредерик скончался в 1612 году. Зато спустя год в часовне Уайтхолла состоялось венчание его любимой сестры Елизаветы и Фридриха, курфюрста Пфальцского, так что Уайтхолл снова стал свидетелем королевской свадьбы.

В 1604 году в Уайтхолле состоялась премьера «Отелло», а в 1611-м – «Бури», Иаков и Анна постоянно устраивали придворные представления, «маски»… Но в 1619 году павильон, где устраивались все эти праздники, сгорел, так что Уайтхоллу понадобилось новое помещение, и желательно грандиозное.

Создать его поручили Иниго Джонсу, одному из самых известных и талантливых архитекторов, художников и, как сказали бы сейчас, дизайнеров. Джонс, который недавно вернулся из Италии, вдохновился работами великого архитектора Андреа Палладио, основоположника классицизма, и решил соединить классицизм и особенности тогдашней английской архитектуры. И хотя в процессе постройки и отделки порой приходилось идти на компромиссы, нарушая первоначальный план, Банкетный зал стал первым зданием новой архитектуры в Англии, и одним из первых – в северной части Европы. Им восхищались, его копировали…

Это здание почти полностью занимает огромный зал, окруженный галереей – с нее приглашенные могли наблюдать за тем, что творится внизу. Внутри – большие окна, высокий потолок, снаружи – простой фасад и крыша, окруженная балюстрадой; Банкетный зал резко отличался от построек тюдоровской эпохи. Возвышаясь над стоящим рядом старым зданием дворца, хорошо видный и со стороны реки, и с дороги, он совершенно не вписывался в общий вид Уайтхолла. Но это ине было целью Иниго Джонса – наоборот, ему хотелось создать нечто новое. Правда, когда стены Банкетного зала украсили старинными гобеленами, стиль Тюдоров попытался бороться с классицизмом, но все-таки проиграл. А в 1635 году, уже при сыне Иакова, Карле I, Питер Пауль Рубенс и его ученики расписали Банкетный зал, изобразив на потолке «Апофеоз короля Иакова», в южной же части – «Мирное правление короля Иакова», прославляющие правление Стюартов. После этого «маски», которые обычно освещались факелами, больше там не проводили, опасаясь повредить роспись.

Иниго Джонс планировал перестроить в подобном стиле весь Уайтхолл – он представил Карлу чертежи нового дворца – с длиннейшим фасадом, местами в три, местами в четыре этажа. Если бы проект был бы осуществлен, Уайтхолл бы превратился в едва ли не самый огромный дворец Европы, за исключением Версаля, а по изяществу пропорций превзошел бы все, включая и Версаль. Увы, это потребовало бы огромных средств, которых у Карла просто не было, так что прекрасный новый Уайтхолл так и остался на бумаге. Король, тем не менее, не оставлял надежды, и даже незадолго до Гражданской войны все еще планировал эту грандиозную перестройку. А Иниго Джонсу удавалось вносить хотя бы отдельные изменения, такие, как, например, специальное помещение, в котором король хранил свою великолепную коллекцию живописи.

А 30 января 1649 года король Карл I шагнул через пролом в стене Банкетного зала на специально воздвигнутую вплотную к зданию деревянную платформу – свой эшафот. Банкетного зала, который строили специально для королевских приемов, праздников и прочих зрелищ, и который теперь стал местом самого страшного и самого неслыханного для тогдашней Англии зрелища – казни монарха. Можно по-разному относиться к Карлу, как к королю, но нельзя не признать, что свою смерть он принял более чем достойно.

Уайтхолл занял Оливер Кромвель, лорд-протектор Англии; там этот человек, которому предлагали стать английским королем, и скончался. Сразу по возвращении в Англию после реставрации монархии в 1660 году Уайтхолл вновь занял настоящий король – Карл II.

Как и его отец, он мечтал перестроить дворец – проведя много времени во Франции, он хотел, чтобы его резиденция ни в чем не уступала изящным дворцам Людовика XIV. Карл пригласил бывшего ассистента Иниго Джонса, Джона Уэбба, который разрабатывал часть проектов еще для Карла I, а затем свой проект предложил и Кристофер Рен. Увы, Рену так и не довелось перестроить Уайтхолл – все деньги и силы были брошены на перестройку Лондона, который в 1666 году горел целых четыре дня – пламя, к счастью, не добралось до Уайтхолла, зато погубило великое множество других зданий в центре.