кажется, не по той дороге поехал! — Признался мой чичероне через четверть часа петляний по горным кручам, когда окончательно прояснилось, что наша цель находится на соседней вершине. Вот так тут, по карте из навигатора, мы в паре сотен метров, а по факту — в недосягаемой дали. Если, конечно, крыльев внезапно не отрастим.

— Не волнуйтесь вы так, — попытался вернуть я своему водителю его пошатнувшуюся самоуверенность, — у меня еще два месяца впереди, за это время обязательно доедем.

— У вас два месяца, — все же улыбнулся расстроенный молодой человек, — а у меня через два часа следующий поезд, причем в центральном Сочи.

Второй заход все же оказался удачнее, еще четверть часа — и мы добрались до места. Маленький дощатый домик почти на самой вершине горы, явно не предел мечтаний для любого курортника… кроме меня. Судите сами, в отличие от предлагаемых домиков на первой, второй линиях, из соседних строений тут — единственная избушка невеличка, да и та, похоже, необитаемая, вся вон плетями винограда заросла, хозяева, если приедут, так сразу и внутрь попасть не смогут. То, что доктор прописал! Хозяева же домика, который намеревался снять я сам, парочка стариков за семьдесят, исправно дожидались своего постояльца. Вопреки моим ожиданиям работник квартирного фронта не умчался тут же в туманную даль, а честным образом дождался окончания наших со стариками переговоров.

Собственно тех переговоров и было то всего ничего. Когда одна сторона страстно желает предоставить свою халупу под проживание писателя, а именно им я отрекомендовался, а другая сторона вполне не против поселиться в хибаре, где из всех удобств — одно электричество, а чтобы набрать ведро воды для умывания, надо спускаться почти к самому подножию горы…. Короче, сладили мы быстро. В качестве бонуса мне было разрешено пастись в саду, там кроме зеленых грецких орехов и айвы и не росло почти ничего, ну и, старуха клятвенно пообещала, что постельное белье она будет менять строго раз в неделю.

Риелтор умчался на свою следующую встречу, старики тоже, еще раз оговорив правила моего проживания, вперевалочку отправились вниз по склону, а я уселся на кровать в своем новом временном жилище, собираясь с силой и решимостью.

До самого позднего вечера собирал по окрестностям обломки горной породы, выкладывая среди айвовых деревьев пирамидки. Это Юрий Иванович имел деньги и возможности, чтобы свою лабораторию сразу выполнить в виде большой пятиугольной комнаты, мне, чтобы энергию мирового эфира сконцентрировать для призыва, пришлось вот такие минидольмены возводить. Теперь еще свечи осталось расставить, причем одну, ту, что возле жертвенника, с примесью собственной крови. Не зря она у Пичугина розового цвета была.

Ну-с, приступим, помолясь. Или правоверным вампирам молиться не полагается?

Для первого призыва я, как это и рекомендовалось в прочитанном мною учебнике, направил совсем мало ментальной энергии. Можно сказать, закричал, но исключительно шепотом. В учебнике в качестве негарантированного результата такого действия обещалось явление импа, мелкого бесформенного комка плоти почти не имеющего ни собственных сил, ни практического значения для призывателя. Так, исключительно тренировки ради.

И, раз! Зов отправлен. Чисто эмоциональный посыл, мне кажется, он в случае призыва неразумных тварей даже поэффективней будет, чем зачитывать длинный призыв мелким текстом на полстраницы на древне-арамейском языке. Почему-то именно его понимают разумные демоны. Ну, не я сам про язык придумал, об этом в моем учебнике говорилось. А я лично наоборот, сумлеваюсь чтой-то, там ниже крупными буквами вообще запрет на общение с демонами выведен, мол, опасно безмерно. И тут уж одно из двух, или все современные демонологи по древне-арамейски где-то научились балакать, или демоны могут говорить не только на этом забытом в веках языке.

Вполне был готов к тому, что призыв не удастся, все же снова буквально на коленке отлаживаю древний ритуал, подгоняя по смыслу условия его проведения и надеясь на удачу. Ожидал я и явления кого-нибудь более зубастого, чем безобидный имп, но вот того, что через прореху в пространстве, как мячики, посыплются разом десятки импов — это вышло сверх любых моих ожиданий. Хорошо еще, что посыл был отправлен мной совсем слабый, куда хуже вышло бы, явись ко мне сразу два десятка карателей или суккуб.

Пришлось, используя Зов, собирать сразу же разбежавшихся по окрестностям тваренышей. Интересно, вот Юрию Ивановичу принесение демонов в жертву обеспечивало приток магических сил или там умений, а мне с этого что-нибудь отломится? Хотя,… в учебнике же сообщалось, что импы почти бесполезны для призывателя. С другой стороны, как там Родион Раскольников говорил, одна старушка может и всего лишь рубль дохода приносит, но десяток — уже целый червонец. У меня же и того круче, у меня счет под сотню идет!

Вечер на дворе, солнышко закатилось за вершину ближайшей горы. Решил спуститься к людям. Есть у меня довольно обоснованное предположение, что в здешних ночных клубах запросто смогу встретить кровососа не в боевой обстановке, на патрулировании, а, так сказать, на отдыхе. Ну, вампиры же из обычных людей получаются, соответственно, ничто человеческое нам не чуждо. И что с того, что солнечный свет вампирам противопоказан. Ночные клубы словно специально для них созданы.

Спускаться долгонько пришлось, обычный человек, так запыхался бы уже, несмотря на то, что вся дорога в этом направлении под гору идет. Вечер как-то резко в ночь успел превратиться, а ночи в здешних широтах — те-емные. Вообще не понимаю, как местные жители тут по улицам ночами разгуливают, не везде же здесь горят фонари.

Ночной клуб отыскался без труда. Помимо иллюминации на входе, в нем еще раскатистая музыка играла, на пару кварталов вокруг слышно. Вход платный, это стандартно, внутри куча развлекающегося народа. И как же тут требуемого мне вампира отыскивать?

Вампира не нашел, зато подцепил двух вполне приятных на глаз девиц. Точнее, они меня подцепили.

— Привет, угостишь девушек коктейлем? — Подсели ко мне эти барышни.

— Какие предпочитаете? — А что, одному сидеть скучно, затея с розыском в полутемном помещении с дергающейся под звуки музыки толпой подвыпившего народа требуемого персонажа оказалась явно неудачной, так хоть таким образом попытаюсь скрасить свое мужское одиночество.

Через пару минут уже бодро болтали, перекрикивая буквально по ушам шибающую музыку. В бытность мою обычным человеком только порадовался бы: все, как по заказу, темненькая и светленькая. Темненькую, что чуточку повыше и постройнее, Зельфирой зовут, Зелей, как предложила ее называть. Вторая, светленькая, — Наташа, везет мне на девиц с этим именем. Две учительницы начальных