запретил помогать мне, так что приходилось, сцепив зубы, вертеться самому.

— Здравствуйте… — увидел входящую в подъезд женщину, которую часто видел.

Переезжать со съемной квартиры не стал, словно так не давал тонкой ниточке между мной и Крис порваться. Понимал, что это глупо, но всё равно цеплялся за прошлое.

— Алена, — подсказала она свое имя и улыбнулась.

— Я Дамир, живу на этаж выше вас, — кивнул и серьезно посмотрел ей в лицо. — Вы не знаете, куда переехали Завгородние? Вы, наверное, слышали, что Кристина попала в аварию. Я уезжал из города, в университете она взяла академ, а ее нового номера у меня нет. Так что был бы вам благодарен, если бы вы подсказали мне их новый адрес.

Постарался смягчить выражение своего лица, надеясь расположить эту Алену к себе, но она продолжала смотреть на меня изучающим взглядом. Стало как-то не по себе, словно она видела мое нутро изнутри и всё знала про мои чувства и слабости. Наваждение быстро прошло, а затем она расстроила меня. Но к этому я уже привык. Разочарование сопровождало меня все последние месяцы.

— Поверь, если бы я знала, помогла бы, но они так быстро продали квартиру, что я не успела даже поговорить ни с кем из них. Нового адреса никто из соседей не знает, а мне как-то тревожно. Я ведь так и не навестила Кристину, Марина до последнего скрывала несчастье, а когда мы всё узнали, уже было поздно. Их и след простыл, — поджав губы, покачала она головой.

Всё мое расследование зашло в тупик. Куда бы ни звонил, какие бы больницы не посещал, везде встречал лишь отказ, и никакой зацепки. Помыкался еще несколько недель, теряя надежду, но в один из дней позвонил Кирилл Соловьев, муж моей сестры Аиды, дочери дяди Анатолия.

— Не скажу, что рад тебя слышать, — хмыкнул, отвечая своему заядлому сопернику по гонкам, в которых раньше часто участвовал.

— И тебе недоброго дня, — в такой же манере произнес и он. — Аида переживает, сказала, у тебя проблемы какие-то.

— А что, хочешь помочь мне? — вздернул бровь и сел в машину, щурясь от полуденного солнца.

Только что посетил очередную больницу, но снова безуспешно. Меня уже охватывало отчаяние, которому не было конца и краю. Закрадывалась мысль, а ведь они могли лечить Кристину в совершенно другом городе, и могут уйти годы, прежде чем я нападу на нужный след.

— Аида в больнице лежит, так что ты бы навестил ее, а там и поговорим, может, и пригожусь.

— У нее что-то серьезное? — сразу же напрягся, ощутив стыд, ведь за своими метаниями, действительно, позабыл о ней, но меня оправдывало то, что я знал, она в надежных мужниных руках.

— Адрес СМС-кой скину, — произнес Кир и бросил трубку.

Я сразу же завел машину и, не теряя времени, направился по скинутому адресу. Областная больница находилась недалеко, так что буквально через полчаса я был внутри здания, направляясь к нужной палате.

— На вид жива-здорова, — мрачно, но с облегчением констатировал, оказавшись напротив сестры.

Вид у нее был слегка болезненный, но явно не умирающий.

— Господи, это обычный аппендицит, — закатив глаза, произнесла Аида, а вот я нахмурился, но попытался не показать ей своей тоски, которая тисками сжимала сердце.

— Сестренка у меня одна, так что обычный или необычный, ну-ка цыц тут, — погрозил ей пальцем.

В этот момент показалось, словно я услышал знакомый женский голос, обернулся и прислушался, но ничего больше не услышал. В груди закололо, в ушах от стука сердца зашумело, но я продолжал говорить с Аидой.

— Ладно-ладно, ты иной раз хуже Кирилла, — закатила она глаза, а затем махнула рукой. — Ты свой братский долг выполнил, меня навестил, а теперь иди, не мешай мне отдыхать.

Хотел было улыбнуться и узнать, что у них с Кириллом нового, но в эту секунду снова услышал голос Кристины. Подорвался, собираясь убедиться в том, что я ошибся. Хотя нутро горело так сильно, а надежда снова подняла свою голову, подгоняя и заставляя спешить. Должна же и у меня настать белая полоса.

— Позже еще зайду, — кивнул сестре и быстро направился в коридор.

Оглянулся по сторонам, но никого не увидел. Прошелся туда-сюда и уже было хотел уйти, как вдруг дверь одной из палат открылась, а затем я увидел Кристину. Она сидела в коляске, такая маленькая и потерянная, что у меня защемило сердце, задрожали руки и участилось дыхание. Горло пересохло, а язык онемел, я ни слова не мог произнести и лишь молча наблюдал, как медсестра катила по кафелю коляску.

Подметил, как моя девочка осунулась, под глазами залегли тени, а уголки губ были опущены. Взгляд бездумно смотрел в одну точку, но она, видимо, ощутила на себе мой взор и стала медленно поднимать голову. Скользнула по мне глазами, словно не узнав, отчего я словно одеревенел, ощущая горечь во рту и разочарование, но затем она резко дернулась и посмотрела мне в лицо. Наши взгляды встретились — мой, счастливый и полный надежд, и ее, заставивший меня отшатнуться. Внутри ее глаз плескалась ненависть.

— Тина, — произнес ласково, не пытаясь издеваться, но совершил колоссальную ошибку.

К ненависти, горящей в ее глазах, добавилось презрение, которое отозвалось во мне болью. Стиснул кулаки, когда она не ответила, а опустила взгляд, словно не желала даже смотреть в мою сторону. Медсестра удивленно перевела взгляд с меня на нее и обратно, но промолчала, как и Кристина. А когда коляска покатилась мимо меня, даже не остановившись, я, наконец, понял, что зря пошел на поводу у отца и уехал. Произошло что-то непоправимое и ужасное, над чем я не был властен.

Глава 23

Дамир

Мне было почти физически плохо находиться в больнице. Силы иссякли, а настроение упало в нижние пределы, грозя подгрести меня под себя.

— Контакты лечащего врача посторонним мы не даем. Вам нужно получить разрешение родителей Завгородней, вот тогда и возвращайтесь, — по-акульи цепко и вежливо улыбнулась мне заведующая терапевтическим отделением, к которой я еле пробился.

— Хорошо, — кивнул, сцепив зубы и стиснув ладони в кулаки. — Дайте мне тогда телефон ее отца.

— И этого мы тоже дать вам не можем. А теперь прошу, покиньте мой кабинет, у меня дел невпроворот, — съязвила и указала мне рукой на дверь.

Сразу признал в ней стерву, как только вошел. Ярко-красная помада, ленивый взгляд, скользнувший по мне и сразу же оценивший и внешний вид, и стоимость моих часов. Жаль, что это не помогло мне получить желаемое.

— Вижу я, что