«Дороге Жизни», по которой можно пересечь границу и их не должны тронуть, так как это единственная территория, где по договоренности не ведут беспрерывный огонь. Но Майклу такая идея сразу не понравилась, его поразила сама идея бежать на противоположную сторону фронта и оказаться у того, кого их страна так яро называет орками, чудовищами и тому подобное. Их могли поймать, когда они бы только подъехали к так называемой дороге, кого-нибудь из них могли застрелить в момент, когда они бы ползли по дороге. Любая мысль о преодолении сухопутной границы была исключена, а это значит надо искать другие варианты.

— Самолет? — спросила Джулия. Ей пришла в голову мысль арендовать посуточно какой-нибудь легкомоторный самолет и пролететь над линией фронта. Майкл стал закипать еще больше. Когда Джулия выговорилась, он ей напомнил про системы противовоздушной обороны, про то, что их могут сбить как свои, так и те, к кому с таким задором хотела попасть Джулия. Таким образом, Джулия исчерпала все свои идеи, как можно пересечь границу.

— Может, тогда просто скроемся в одном из дистриктов? — предложила она. Джулия представила, как они с мужем работают на полях в четвертом дистрикте, как живут тихой жизнью. Майклу эта идея тоже приходила в голову, лишь за маленьким исключением, он собирался обустроить их новый дом неподалеку от моря, где бы они могли жить в более теплом климате. Наконец, когда Джулия закончила, Майкл сказал:

— Мы уплывем отсюда, морем — произнес Майкл, смотря на ошарашенную Джулию. Единственным страхом, которым обладала Джулия и, о существовании которого Майкл и не догадывался, был страх открытой воды. Паника наступала в тот момент, когда Джулия не могла обнаружить по сторонам береговую линию. В саму воду в этот момент она бы ни за что не полезла. Талассофобия была приятным бонусом, который мог подвести в самый важный момент. Майкл не успел рассказать Джулии сути их перемещений, как в разговор вмешались.

— Быстренько разбежались по палатам, я кому сказала. Время для посещений окончено — сказала пожилая женщина, в пестром халате. Майкл поцеловал Джулию и посмотрел ей в глаза.

— Завтра ночью, будь готова — прошептал он.

— Хорошо — шепнула она в ответ.

Джулия нырнула в палату, а Майкл стал возвращаться домой. На следующий день он пришел на работу, как ни в чем не бывало, и направился к кабинету своего начальника восьмого отдела. Розалин Уайтер была его начальником отдела, сколько он себя помнил. Волевая, принципиальная и немного подозрительная, она занимала свой пост уже на протяжении пятнадцати лет. Она ловко расправлялась со всеми претендентками, которые метили на ее место. Среди мужчин конкурентов у нее не было, она пресекала их желания на корню, лишь только чувствовала неладное. Это самое неладное ей подсказывал либо ее интеллект, о котором она любила говорить, словно о сумочке, какую можно купить лишь в очень дорогом бутике. Либо ей подсказывало ее чутье, оно в скупе с пронзающим взглядом могло вывести на чистую воду любого. Такие способности Розалин приобрела, когда работала в одной из городских тюрем, нахождение с заключенными не пошло ей на пользу. Впрочем, она сама считала иначе. Когда Майкл постучался к ней, та сидела, развалившись на стуле и попивая остывший кофе. Майкл тихо постучал в дверь.

— Кто?! — рявкнула Уайтер.

— Леон из восьмого, мисс Уайтер — сказал Майкл.

— Да — произнесла Уайтер. Это означало, что человек мог зайти и встать на пороге по стойке смирно, что, впрочем, Майкл и выполнил. Открылась дверь, он вошел и замер перед ней.

— Майки! Вот уж не ожидала увидеть тебя с утра, что случилось? — спросила она, помешивая ложкой горький кофе.

— Я хотел попросить у вас дать мне больничный — начал Майкл.

— Малыш, ты знаешь правила. Езжай в медичку, пусть дают заключение. А я уже выпишу тебя, могу даже после твоего выздоровления. Че то серьёзное? — задала она вопрос.

— Скорей всего обычная простуда — произнес Майкл.

— Ну, значит, врач пусть и выясняет, давай — она отмахнулась и полезла за сахаром в тумбу. Майкл вышел, тихо закрыв дверь. Ему не нужно было что-либо получить от нее, у Майкла была задача предупредить. Теперь о его пропаже с рабочего места никто и не подумает, ведь для всех он будет лежать в больнице. На этом его рабочий день окончен, он берет свои вещи, сворачивает в несколько раз карту, которая висела на стенке и убирает в портфель. В кабинете не оставлено никаких улик, что он сбежал.

— Так, стоп! — подумал он. Раз его отправляют домой по болезни, значит, в кабинете тоже надо оставить следы. Он ставит на стол пустой чайник, кружку, оставляет неподалеку пакетики с кофе и жаропонижающим. Немного подумав, он разрывает упаковку жаропонижающего и высыпает содержимое в урну, сам же пакетик остается лежать на столе. Теперь можно уходить, будто его буквально выдернули с рабочего места.

Выйдя из вестибюля, Майкл направился к метро, заехал в охотничий магазин и вернулся в квартиру. Подготовка к, так называемому, переезду шла полным ходом.

— Машина — подумал Майкл. Следующей задачей было взять в аренду автомобиль, который бы не привлекал внимания и был у большей части водителей. Время после обеда ушло на то, чтобы пригнать машину, привезти продукты и вещи первой необходимости. Майкл занес все в квартиру и выдохнул — все приготовления были завершены. Теперь надо было самому подготовиться к ночной поездке, он взял будильник, завел его на девять вечера и провалился в сон.

Глава 4

Чемодан, вокзал, Р…

Проснулся Майкл на удивление легко. За окном практически стемнело, а это значило, что операцию можно начинать. Он снес все вещи обратно в машину, поднялся наверх и осмотрел спальню. На первый взгляд, отсюда ему было нечего брать: старые книги, содержание которых он уже знал наизусть, фотографии с работы и больше ничего. Он включил телевизор, оставил среднюю громкость и вышел из квартиры.

Джулия посмотрела на часы, было ровно 22:30. Она оделась потеплее и спустилась на первый этаж. На ее удивление по пути никто не встретился и не остановил ее. Джулия спокойно вышла из здания и направилась к дороге. Прошмыгнув через ворота, она скрылась за сплошным забором и направилась к строительному магазину, который был в пяти минутах ходьбы от нее. Отдаляясь от роддома, на душе становилось спокойнее — она смогла выйти незамеченной. Она шла по узенькой тропке вдоль дороги, слева рядком стояли машины. В какой-то момент дверь одной из машин приоткрылась