Я посмотрела на Каспара широкими от удивления глазами, но когда наши взгляды встретились, он отвернулся, притворившись, что заметил что-то интересное за окном. Я обязана ему жизнью, снова

— Хорошо, если я дампир, почему мое сердце все еще бьются?

— Потому что дампир больше человек, чем вампир. Твои орга низм будет функционировать так же, как и раньше, в любом случае тебе не придется пить кровь. По закону ты все еще являешься граж данином человеческого государства, а не королевства. Единствен

ное отличие, как принц уже сказал, твои способности стали лучше.

Зрение и выносливость, например. Ты можешь прожить дольше чем обычный человек. Король кивнул:

— Спасибо, Гален. Ты можешь идти.

Если возникнут проблемы, не стесняйся обращаться ко мне, — пробормотал доктор, и теперь я поняла, почему слышала их разговор в другом конце комнаты. На этом он раскланялся и ушел с Игленом. — Фабиан, Лила, оставьте нас на минуту. А ты останься, Каспар, — сказал король, когда его сын направился следом за остальными. Дверь затворилась. — Мисс Ли, вы находитесь под защитой короля и короны, а это означает, что причинение вам вреда любым способом является преступлением, наказание за которое — смертная казнь. Илта Кримсон бежал, но мы постараемся найти его. Как только это произойдет, он предстанет перед судом. Вас нашел Каспар, поэтому он будет вызван в качестве свидетеля. У вас нет возражений?

— Нет, — ответила я, чувствуя, как задрожали мои губы. Под одеялом я впилась ногтями в ладони, надеясь, что это поможет сдержать подкатившие слезы.

— Тогда мы оставим вас. Предлагаю вам отдохнуть. Если что-то понадобится, кто-то всегда будет поблизости. — Они собрались уходить, но Каспар на секунду задержался. В комнате стало тихо, и что-то сдавило мое горло. Страх. Я не могу остаться одна. Илта вернется, чтобы закончить то, что начал.

— Каспар, — прошептала я. — Пожалуйста, останься.

— Что? — спросил он жестко.

— Пожалуйста, останься. Я-я не хочу быть одна.

В комнате повисла гробовая тишина. Но потом дверь затворилась. Я закрыла глаза в уверенности, что он ушел. Меня окутал страх, я не могу быть одна! Скрипнул пол; мое сердце замерло. Приглушенный звук шагов по мягкому ковру; снова тишина. Медленно я приоткрыла один глаз.

Принц лениво облокотился о стойку моей кровати. Его темные, почти черные волосы упали на глаза, на лице играли тусклые солнечные блики, потому что наступила осень. Из-за недостатка света его кожа казалась неестественно белой, почти мертвенной, хотя, возможно, это потому, что теперь я видела все намного лучше.

— Ты не ушел.

Он слегка кивнул, когда я посмотрела ему прямо в глаза.

— Я не такой бессердечный, как ты думаешь.

Наступила тишина.

— Ты спас мне жизнь. — Мои брови нахмурились. — Дважды.

Каспар опустил взгляд на ковер, а я — на одеяло.

_ Думаю, ты права. Но если бы ты умерла… твой отец поэтому… Я поспешно кивнула и, поджав губы. отвернулась к окну. Но услышав шорох, оглянулась.

_ Все равно спасибо. Если он не я. не знаю, что бы он со мной

сделал.

Каспар махнул рукой, заставляя меня замолчать, и в ужасе посмотрел на меня:

— Ты все помнишь?

— Все, до тех пор пока не потеряла сознание, — мрачно кивнула я. Мой взгляд застыл, и дрожь отвращения прошла по всему телу,

когда я вспомнила слова Илты.

«Когда ты достаточно жива, чтобы чувствовать стыд, Виолетта Ли, чтобы чувствовать насилие над собой, тогда становится намного веселее…»

Но Каспар спас меня от этой участи в самый последний момент. Каспар предупреждал меня, чтобы я держалась от него подальше.

Я была такой глупой, что поверила Илте и подпустила его так близко. Каспар оказался прав. Нужно было держаться от него подальше. Но я позволила ему танцевать со мной. Я сама ушла с бала и виновата, что так случилось.

Я закрыла лицо руками, стыдясь того, что Каспар видит меня в таком состоянии. Я должна быть сильной, должна просто смириться с этим.

— Не плачь, — он понизил голос. Глаза его стали черными как смоль, кулаки сжались. Одной рукой он держался за стойку кровати, и я заметила, что она дрожит. Каспар смотрел на меня, но не видел.

— Илта умрет за то, что сделал с тобой. Его будут рвать, терзать и жечь, пока он не попросит прощения, которого никогда не получит.

— Пожалуйста, не говори так, — выдохнула я, пока страшные воспоминания проносились в моей голове. Ком подкатил к горлу. и я прикрыла рот рукой. Его глаза снова стали изумрудного цвета

— Почему? Разве ты не хочешь отомстить ему? Я пожала плечами, его слова вызвали новую волну слез. Чтобы не разрыдаться, я сжала руки в кулаки; в комнате стало жарко, и с меня градом катился пот. Грязь и кровь давно смылись, но я все равно чувствовала себя нечистой и понимала, что это невозможно смыть, однако все равно хотела бы попробовать.

— Я могу принять душ?

_- Да, конечно. Ты можешь даже принять ванну, если хочешь. — Вего глазах появился слабый розовый оттенок. — Я позову служан-ку чтобы она приготовила все необходимое. — Не уходи! — попросила я.

— Не уйду, — криво улыбнулся Каспар.

Улыбка, которую я так редко видела, осталась на его губах. Она больше напоминала ухмылку.

— Ванну наберут в комнате напротив. — Он махнул головой в сторону двери.

— Спасибо. — Я поднялась, отбросив одеяло и заметив краем глаза, что на мне только мешковатая футболка.

— Я принесу тебе какую-нибудь одежду, — сказал принц, исчезнув в огромном шкафу. Через мгновение он вручил мне леггинсы и длинный шерстяной свитер, а также сменную пару нижнего белья.

— Ты должна находиться в тепле, — объяснил он, отворачиваясь и глядя на французские двери.

Я сунула одежду под мышку и встала с кровати, схватившись за стойку, чтобы не упасть. Чувствуя себя ребенком, который пытается делать первые шаги, я добралась до двери, краснея из-за чрезмерной заботы Каспара.

— Справишься сама? Я буду у себя в комнате, но если…

Я кивнула. Запах лаванды чувствовался даже в коридоре, а в ванной прямо ударил в нос. Капли воды стекали с зеркал и стен, на которых собрался конденсат, как и с моей кожи. Я повесила чистую одежду на самый дальний крючок и закрыла дверь, заметив, что ключа в замке нет.

Раздевшись так быстро, как только смогла, я завернулась в полотенце, еще не в силах взглянуть на свое тело. Мне пришлось повозиться с перевязанной рукой, отрывая липучки, приклеенные намертво.

Когда мне удалось освободить свое запястье, я вытерла часть зеркала, затаив дыхание. Мне не хотелось этого делать, но я должна была.

Сбросив полотенце, я ахнула. Большинство царапин и порезов уже зажили; затянулись также большие раны на правом боку, но с левой стороны отчетливо проступали пять ярко-розовых полос содранной кожи, которые начинались на груди и заканчивались внизу живота. Я прикоснулась к одной из них, морщась от боли. шрамы на шее, похожие раньше на булавочные уколы, теперь были размером с мой большой палец. Я залезла в ванну на меня снова