Я протерла глаза, дымка начала исчезать. Ошеломленная, я поняла, что лежу на своей кровати, мягкие подушки поддерживали больную спину. Мое запястье было перевязано, но рука не на повязке. Каспар, Фабиан и Лила стояли рядом, спиной ко мне.

— Виолетта проснулась! — Девочка набросилась на меня, обнимая своими тонкими как спички руками за шею, ее колени уперлись мне в живот.

Я вздрогнула и застонала от волны мучительной боли, прокатившейся по всему телу. Принцесса целовала мою нежную шею снова и снова, прижимая все крепче и задевая свежие раны. Я попыталась закричать от боли, но услышала только визг. Трое вампиров сразу повернулись, и Лила бросилась оттягивать девчушку прочь.

— Тимьян! Разве ты не видишь, что делаешь ей больно?!

Тяжелый вздох вырвался из моей груди, когда боль начала притупляться. Нижняя губа Тимьян дрогнула, и принцесса, громко зарыдав, стремительно выбежала из комнаты. Проводив ее взглядом, я начала приводить себя в порядок. Я попыталась медленно приподняться и скривилась, опершись на перебинтованную руку. Каспар стоял недалеко и, казалось, не решался приблизиться. Его холодный взгляд задржался на мне на мгновение, прежде чем он отвернулся к окну.

Фабиан поправил подушку у меня за спиной, и, вспомнив последние минуты бала, я отодвинулась от него. Он этого даже не заметил.

— Вот, возьми, — сказал он, передавая стакан с водой. У меня пересохло в горле, и я выпила ее залпом, он налил мне еще один стакан

из кувшина на прикроватной тумбочке.

— Виолетта, мне так жаль.

Я хотела что-то сказать, но из груди вырвался только хрип, хотела кивнуть головой, но не могла ею пошевелить. Возникла неловкая пауза.

— Я приведу Галена, — пробормотала Лила, выходя из комнаты. Несколько минут царила тишина, пока я пыталась сесть с помощью Фабиана. В комнату вошел король с высоким импозантным мужчиной, который, как я предположила, был Галеном; за ними следовал Иглен.

— Я не должна была выжить, — это все, что я смогла произнести

Фабиан и Каспар обменялись взглядами, а Гален взял мою здоровую руку и приложил два пальца к вене, прощупывая пульс. Я попыталась убрать ее, но он не отпускал, бросая на меня требовательный взгляд. Фабиан обнадеживающе улыбнулся, и я позволила мужчине сжимать и разжимать ладонь моей раненой руки. К удивлению, она не болела.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он. Стыдно. Безнадежно. Больной.

— Все как будто онемело.

— Это нормально. Ты находилась без сознания последние три дня. — Я уставилась на него, раскрыв рот от удивления. Три дня Так долго? — Ей будет больно какое-то время, — продолжал доктор, поворачиваясь к королю и Иглену. — Ее запястье должно быть зафиксировано еще две недели. Раны могут заживать немного дольше, но в целом она очень быстро идет на поправку. — Гален встал с моей кровати и пробормотал что-то очень тихо королю, думая, что я не услышу. — Совсем другое дело — длительное психологическое воздействие. Не исключено, Ваше Величество. что это может значительно повлиять на ее решение обратиться в вампира.

Я прокашлялась:

— Почему я до сих пор жива?

Все обменялись взглядами, но никто не хотел отвечать.

— У тебя высосали треть всей крови, и ты впала в гиповолемический шок, — в конце концов проговорил Гален с таким обреченным видом, что я уже и не ожидала услышать хорошие новости. Та ким тоном врачи сообщили нам, что Грега больше нет и что у Лили рак — Тебе срочно требовалось переливание. К сожалению, у нас не было времени найти человеческую кровь. у меня упало сердце; все в комнате замолчали, ожидая моей ре-ии Единственным звуком был треск поленьев в камине и звук

моего дыхания, которое становилось все быстрее и импульсивнее.

_ Чтобы человек превратился в вампира, нужно заменить половину его крови кровью вампира, которая поглотит оставшуюся человеческую кровь. Четверть твоей крови была заменена кровью вампира, это значит, что ты теперь полукровка, то есть, по-нашему, дампир.

Но я не слушала, а лихорадочно проверяла свои ладони, чтобы удостовериться, что они не стали бледнее, чем я помнила. Нет. В моей груди все так же стучало сердце.

— Вы лжете, — прорычала я.

— Нет, мисс Ли, — возразил Гален.

— Но мое сердце бьется! И это значит, что вы лжете! — Я кричала на них всех, отказываясь верить в случившееся. Фабиан погладил мою руку, но я отдернула ее с такой силой, что щелкнули суставы. — Я не хочу быть похожей на вас. Я — человек! — Это была последняя капля, меня охватила необузданная злость и желание рвать и метать.

Каспар, став одним коленом на матрас, оказался в нескольких сантиметрах от моего лица, схватил меня за трясущиеся плечи и прижал к спинке кровати. Лицо его было непроницаемо, но он злился, потому что глаза его были то изумрудного, то черного цвета, но в них светилось что-то еще. Жалость?

— Виолетта!

Я отпрянула, пытаясь освободиться.

— Отстань от меня!

— Посмотри на меня, Виолетта! — Я отвернулась, отказываясь Делать то, что он мне говорит. — Я сказал, посмотри на меня! — выкрикнул он, но я все равно не послушалась.

Принц схватил меня за подбородок и грубо повернул к себе; у меня заболела шея, где, как я знала, были следы от укусов. Я опустила глаза, не желая встречаться с ним взглядом.

— Пожалуйста, только посмотри! Что изменилось? — Ошеломленная, я уступила и подняла на него глаза, неохотно изучая его лицо какое-то время. Что-то все-таки изменилось. Цвет. Его зеленые глаза стали ярче.

— Я…

— Послушай. Понюхай. Все стало лучше, не так ли?

Да.

— Нет, — выдохнула я. — Нет! — Я начала метаться снова, пы таясь вырваться из его рук. У меня началась истерика.

После третьего «нет» Каспар ударил меня по мокрой щеке и я пискнула, а потом удивленная замолкла в полной тишине. Мои глаза расширились. Тяжело дыша мне в лицо, принц сам выглядел шокированным тем, что произошло. Он медленно отпустил меня отходя в угол комнаты. Я коснулась рукой вздувшейся щеки. Было больно, но это сработало.

— Фабиан сказал, что вампиры не умеют плакать. Я что, н-никогда больше не заплачу?

— Это не так, — ответил Иглен. — Если бы ты позволила нам объяснить, то поняла бы, что все не так плохо.

Гален подбросил дров в камин и шагнул вперед.

— У нас не было выбора. Шок привел к тому, что твои основные органы перестали работать и шансы на выживание без переливания крови были нулевые. Все запасы человеческой донорской крови, которые хранятся здесь, тщательно протестированы только для употребления, она не годится для переливания, поэтому кровь вампира была нашим единственным выходом. Между прочим, кровь вампира имеет ряд дополнительных преимуществ, к примеру позволяет заживлять раны с невероятной скоростью. Тебе очень повезло, что Его Высочество добровольно пожертвовал часть своей крови.