Ларса крепче, скользнула языком по нёбу, провела по дёснам. Но вместо ответа Ларс почему-то остановил:

— Подожди…

— Что?

— Ты ведь помнишь про клятву? Я не могу делать это с омегой вожака…

— Да неужели! — Диана снова прижалась к нему, и её опять оттолкнули. Кажется, Ларс намеренно дразнил, издевался, потому что Диана не поделилась своими планами, но это лишь раззадорило сильнее.

— Вы ведь связаны свадебным обетом, я слышал, у вас была волчья свадьба…

— Вот как? — Диана отскочила так резко, что успела заметить глупое восторженное выражение лица Ларса и прикрытые глаза. Эта сволочь издевалась, но затронула не самую лучшую тему. — Городские волки понятия не имеют, что такое волчья свадьба! — зло произнесла она. — Или это Юрген больной извращенец и ему нравится… нравится… — У неё аж челюсть свело от воспоминаний.

— О чём ты? — Ларс действительно не понимал.

— Волчью свадьбу проводят между истинными или теми, кто любит друг друга по-настоящему. Юрген со мной даже толком не был знаком. — Она нервно сглотнула, дышать стало тяжело, она не собиралась рассказывать об этом Ларсу, но тот сам поднял эту тему. — Юрген обернулся волком, но приказом велел мне остаться человеком. И взял меня перед всей стаей. Если ты думаешь, что шавки Дирка сделали мне больно, то понятия не имеешь, как я себя чувствовала под Юргеном.

— Ди… — Ларс выглядел ошарашенным, но Диана не желала продолжать этот разговор.

Она дёрнула ручку, всего за секунду до того, как Ларс заблокировал замок, и выбралась на улицу. Ноги подгибались, она еле удержалась, повисла на дверце, но смогла себя подтолкнуть вперёд и, сделав два шага, упала на колени. Как же она устала от всего — от Юргена, непроходимого насилия и жестокости, от обязательств, что навесила на себя, желая сместить безумца и защитить тех, кто был не способен за себя сам постоять. Но Диана не справлялась, уже давно довела себя до предела, не спала, плохо питалась и подавляла волка бесконечными настойками.

Лес тянул покоем и запахом хвои. Кажется, волчица так сильно устала от города, что начинала брать вверх над человеческим разумом. Или виной во всём недосып и нервное напряжение.

— Вернись в машину! — Ларс отщёлкнул ремень безопасности и перегнулся через сиденье.

Но Диана уже обратилась в волка и, вскочив на лапы, понеслась вперёд, туда, куда тянуло зверя и где больше не придётся притворяться сильной, способной справиться со всем свалившимся грузом и через силу и ненависть к себе отказываться от истинного. Там, в лесу, они смогут быть по-настоящему едины.

Глава 16. Экстракт силы

Ночная трава, мокрая от росы, путалась под лапами и липла к морде. Диана бежала так быстро, что почти не улавливала смешение запахов и звуков. За спиной слышалась поступь тяжёлых лап — Ларс преследовал, но держался чуть позади. Мог бы уже нагнать и схватить, но позволял Диане отойти от дороги подальше и насладиться свободой, что дарила природа.

Они бежали мимо широких стволов сосен и лип, рядом с небольшим озером, где в центре с удочкой дремал ночной рыбак. Маленькие домики, удалённые от крупных населённых пунктов, пахли дымом и выгребной ямой. Ларс притормозил её, когда Диана снова свернула к шоссе, сначала прыгнул наперерез, а потом и вовсе наскочил, придавливая к земле. Зубы вцепились в холку, лапы зажали со всех сторон, не позволяя двигаться. И Диана вздёрнула хвост, приподнимая круп. Сейчас ей хотелось только одного, и она была уверена, что альфа больше не станет отказывать.

Ларс прижался к ней крепче, а потом взял так, как должен. И Диана чувствовала себя бесконечно хорошо, правильно. И счастливо. Так, как чувствует себя омега, обретшая своего истинного.

Ларс вылизывал шкуру, уши и нос. Целовал, насколько волчья форма позволяла назвать это поцелуем, и Диана уснула с ним рядом, вжавшись в тёплый бок, вдыхая носом запах его сбившейся шерсти и наслаждаясь этой близостью. Было хорошо и легко, как не было уже очень давно.

Диана чувствовала себя защищённой, приятный запах кружил голову и успокаивал душу, рядом с горячим волком ей наконец стало тепло, и даже влажная земля не тревожила. Сказывалась и мучительная усталость, и напряжение, преследовавшее её последние годы, отдых был необходим как воздух, и Диана спала так глубоко, что не заметила, как тело снова приняло человеческий облик.

— Ди… — Ларс потряс её за плечо, но просыпаться совершенно не хотелось, несмотря на ночную прохладу и пропитавшуюся влагой одежду. — Почему ты не в волке?

— Из-за зверобоя, — сквозь сон пробормотала она.

— Ты простынешь…

Диана почувствовала, как её подняли, прижали к горячему телу и куда-то понесли. Она была совсем не против, её всё устраивало, и она спокойно продолжила спать, не замечая, как её вернули в машину, куда-то отвезли, а потом переложили на постель.

Проснулась она с приближающимися сумерками. Незнакомая комната, небольшая кушетка, тумбочка, как в дешёвых мотелях, и окно с пыльными короткими шторами. Её телефон лежал рядом, подключённый к Сети, и Диана быстро проверила новости.

Несколько сообщений от Марата. Парень переживал, но лишнего не спрашивал. Послания от Лилианы — она коротко и спокойно сообщила, что Бриана уехала из стаи. Диана проверила соцсети, где переписывалась с сестрой под псевдонимом, и кинула пару приободряющих посланий. Ещё куча пропущенных звонков от членов стаи и письмо от Яны, что они успешно перебрались в новое место. Казалось, всё хорошо, даже без её постоянного контроля жизнь у всех продолжалась.

Диана поднялась, опустила босые ноги на прохладный пол и потянулась. Бедро было густо смазано вонючей массой, зато совсем не болело. Локоть тоже помазали. А вот горло саднило ещё сильнее, чем раньше. Хотелось пить, и лучше горячего, и ещё больше хотелось есть.

Из одежды на ней ничего не осталось, зато на стуле рядом с дверью лежал спортивный костюм. Немного не по размеру, но Диана закатала штанины и рукава, подтянула шнурок на поясе и спокойно вышла из комнаты. За дверью её ждал узкий коридор, ведущий в уборную и кухню. По крайней мере, Диана так решила по запаху. Ещё несколько запертых дверей вели в соседние спальни, но