— Значит, она прокляла его за предательство. И что с ними стало?

— Ничего, — вмешалась Гелия. От её низкого голоса до сих пор пробирали мурашки. — У Виоларов родились дети, а ведьма исчезла. Поэтому о проклятии очень долго никто не вспоминал.

— Интересно, что с ней стало? — задумчиво протянула я.

— Ходили слухи, что она бросилась с высокой башни, не выдержав безответной любви к дракону.

— Печальная история, — заключила Ребекка.

После ужина Ребекка уехала к сыну, хотя отпускать её совсем не хотелось. Как так вышло, что чужие люди мне стали ближе родных? И, наверное, стоит написать Берте, раз уж я определилась…

Я так погрязла в собственных мыслях, что не заметила, как добралась до покоев. Схватилась за ручку и обернулась к следующему за мной мрачной тенью Истону.

— Доброй но…

Истон резко вжал меня в дверь, обрывая на полуслове. Он провёл носом вдоль моей шеи и с силой сжал на затылке волосы, заставляя выгнуться и задрать подбородок. Я опешила и растерялась, не в силах пошевелиться. От тела его исходил лихорадочный жар, пахло чем-то терпким, мускусным…

— Что ты делаешь? — промямлила я и попыталась вырваться из стальной хватки. Красивое лицо Истона исказилось в муках, он облизал пересохшие губы и приблизился к моим.

— Хочу тебя, маленькая стерва…

Глава 29

— Истон? — нервно выдохнула, до сих пор отказываясь верить в происходящее. — Отпусти, мне больно!

— Ты не знаешь, что такое боль, — с яростью отозвался мужчина, опаляя мою шею горячим дыханием.

Он резко развернул меня к себе лицом и порывисто прижался к моему рту. Истон не целовал — жалил, пальцы зло стискивали мою талию, обжигая сквозь ткань… Я задохнулась от такой наглости и впилась зубами в его нижнюю губу. Он промычал что-то нечленораздельное и потянулся к груди. Я умудрилась выпростать руку и отпустила ему отрезвляющую пощёчину. Но это только ещё больше его разозлило и раззадорило.

— Хватит! Что ты творишь? — задыхаясь выкрикнула я и попыталась его оттолкнуть. Но он словно не слышал меня… Или не хотел? Придавил своим пылающим телом к стене, вышибая из моей груди весь воздух. В глазах его бесновалось чистое безумие, чёрные зрачки полностью затопили радужки, из прокушенной губы сочилась кровь.

В этот момент в голове будто что-то щёлкнуло, страх удушливой волной прокатился по телу, отрезвляя разум, сбрасывая с меня невидимые оковы. Истон терпеть меня не может, мы почти враги… Стоило лишь прокрутить это в голове, как словно по волшебству появились силы бороться. Я двинула локтем в едва зажившую рану Истона. Он пошатнулся от боли и душераздирающе захрипел.

— Беги, — донеслось до моего слуха. — Беги, умоляю…

Куда бежать? Окинула взглядом тёмный коридор и скрипнула зубами. Как бы смешно это ни прозвучало, единственный человек, кому я безоговорочно доверяла, сейчас находился неизвестно где, а второй практически валялся у меня в ногах. Я дёрнула дверь своих покоев и втолкнула мужчину внутрь.

— Дура, — благодарность лилась из Истона щедрой рекой.

Подходящий ремень нашёлся довольно быстро: я просто вытащила его из брюк смирившегося со своей судьбой горе-любовника, и туго стянула ему запястья. Он не сопротивлялся, практически не дышал, пока я возилась рядом, лишь вена на шее билась неровно и слишком часто.

— Дай рану посмотрю, — я потянулась к рубашке, но при первом же прикосновении к его коже едва не обожглась. Он дёрнулся и оскалился.

— Не трогай меня! — рявкнул мужчина и сел на пол у стены. — Или ты сама хочешь?

Чёрные глаза прожигали во мне дыру, а в голосе слышался не только вопрос, но и надежда.

— Ты не в моём вкусе, — скривилась я шутя. Истон настороженно замер, раздул ноздри, прошёлся по мне своим чёрным взглядом, а потом, закинув голову назад, рассмеялся, словно безумный. Честно признаться, я испугалась даже больше, чем там, в коридоре.

Я набрала ледяной воды в кувшин и плеснула в лицо Истону, обрывая его странную истерику. Он съёжился, тряхнул головой, стряхивая капли воды, и снова уставился на меня. Полы кителя разъехались в стороны и на белой сорочке теперь виднелось расплывающееся пятно крови.

— Прости, кажется, из-за меня у тебя снова открылась рана, — повинилась я, но мою помощь упёртый Истон отказался принимать.

— Боль — единственное, что удерживает меня сейчас от того, чтобы сорваться, — прохрипел мужчина. — Не подходи близко.

— Ладно, — я смиренно присела на край кресла. — Что с тобой? Тебя чем-то опоили?

— Как узнала? — помедлив немного, спросил он.

— Ты горячий, словно в лихорадке, и пахнешь странно. Думаю, по своей воле ты бы ни за что не полез ко мне целоваться.

Истон скривился, как от боли, и начал раскачиваться из стороны в сторону, подышал шумно и только после этого решился продолжить разговор.

— Это зелье используют в борделях столицы. Видимо, меня травили небольшими дозами, раз я сразу не распознал его в пище. Вот же старая тварь… Решила убрать нас обоих одним махом.

— Как? — искренне удивилась я. — То есть, почему отравитель решил, что ты полезешь именно ко мне?

— Хороший вопрос, Амелия, — взгляд Истона слегка прояснился, как и способность логически мыслить. — Зельем всегда опаивают двоих, чтобы их притянуло друг к другу. Иветта не могла об этом не знать, так что и тебя тоже травили всё это время. Но просчитались. Что с тобой не так?

О его почерневший взгляд легко было порезаться, но я настолько была ошеломлена открывшейся правдой, что не сразу прочитала в его голосе затаившуюся угрозу. Опять он меня в чём-то подозревает, и в этот раз, к сожалению, небезосновательно… Можно ли отравить ведьму зельем? Ответа на этот вопрос у меня не было.

— Всё со мной нормально, — отмахнулась я. — Я теперь ем на кухне, подобраться ко мне не так-то просто.

— Иветта ничего не делает просто так. Она зашла слишком далеко, замахнувшись на запрещённое зелье. Значит, была уверена, в своих силах.

Он замолчал, нахмурившись, а я подошла к окну и распахнула обе створки, впуская в комнату прохладный вечерний воздух. Слова Истона меня неслабо задели. Что, если он прав, и я слишком расслабилась, доверившись чужим людям? Подпустила близко, совсем позабыв об осторожности…

— Он убьёт меня, — прошелестел он. Мне даже спрашивать не пришлось, о ком идёт речь. Претендентов было не так уж много. — И будет прав.

— Ты же не виноват, — я обернулась к Истону и заметила на его лице лёгкую улыбку. Не то чтобы добрую. — Нас отравили!

— Вот именно. Я облажался, недооценил Иветту.

— Хватит