Миновав открытое пространство сада, он скрылся за стволами и почти тут же снова показался. Пригибаясь, он бежал к кустам.

На подоконник взобрался Сильвестр. Не прошло и минуты, как Денис подскочил к берёзе и махнул рукой.

— Пошли, — хрипнул Сильвестр Наталье. — Не отставай.

Спрыгнув вниз, он сразу побежал к лесу. Наталья замешкалась. Она вспомнила, что слишком легко одета, и надо бы взять свитер, который должен лежать здесь, в этой комнате, в шкафу. Она бросилась к шкафу, и в этот момент раскрылась дверь. Комнату залил свет керосиновой лампы.

— Куда намылилась? — заревел Горян, хватая девушку.

В комнату ввалились три «загорских спецназовца», «доктор Александр Григорьевич» и «капитан Баранюк».

— Что вы делаете? — Она рванулась, но «капитан» держал крепко. — Отпустите!

— Мы всё слышали, — скалился Горян. — Ну не менты мы, не менты! И что дальше?

Лис поставил лампу на стол и подбежал к окну. Увидев уходящего Сильвестра, крикнул: «Стоять!» — и пару раз выстрелил в небо. Ушастик тоже крикнул «Стоять!», но стрелять не стал.

Сильвестр прибавил шагу и скрылся из виду. Не видно было и Дениса.

— Отлично, — сказал довольный Горян. — Побег прошёл как по маслу. Особенно удался этот фокус со ставнями!

— Не как по маслу, — возразил Лис раздражённо. — Пацан слинял, а это не входило в наши планы. Он может сдать нас ментам.

— Словим, — сказал Горян. — От пацанов не уйдёт.

— Передай им, пусть мочат его, — сказал Лис. — Живым он нам не нужен.

Горян обернулся к девушке:

— Давай, кричи. Зови сюда твоего дружка!

Краснорожий бандит шумно дышал, обдавая её запахом сивухи. Милицейская фуражка сползла набок и едва держалась на его голове.

Наталья метнулась к двери, но братки схватили её. Горян достал нож.

— Зови, а то щас порежу!

— Не буду, — она упиралась, пытаясь вырваться.

— А вон он, кажется, появился, — Ушастик показал на кусты.

— Где? Где? — Горян с Лисом вглядывались в темноту.

— Вон там!

— Денис, убегай! — что было мочи закричала Наталья. — Они хотят тебя убить!

— Грек, — Лис взглянул на «младшего лейтенанта Малофеева». — Чего стоишь? Стреляй!

Грек вскинул автомат и, кривясь, саданул по кустам длинной очередью.

Гром выстрелов смолк. Кусты не шевелились.

— Выдра, слетай, проверь.

Выдра спрыгнул в сад и трусцой побежал к кустам.

— Шеф, а как насчёт бабы? — поинтересовался Ушастик. — Надо бы её на хор пустить.

— Не торопись, — сказал Лис. — Вы с Греком сейчас запрёте её в кладовке и быстро вернётесь. У нас есть более важные дела.

Обессилевшую Наталью почти выволокли из комнаты.

Глава 5

Увидев, что Сильвестр вылез из окна, Денис направился было к нему, как вдруг шорох, раздавшийся в тени кустов, заставил его замереть. Краем глаза он заметил два тёмных силуэта. Он попятился, собираясь кинуться бежать, но фраза, сказанная одним из бандитов, заставила его остановиться:

— Всё, выломился Сильвестр. Охота началась!

В этот момент окно, из которого вылез Сильвестр, осветилось изнутри. Денису показалось, что он слышит крики Натальи.

Дом скрывался за кустами, и невозможно было понять, что делается за его единственным освещённым окном. Денис почти непроизвольно сделал шаг к нему, и сразу привлёк внимание бандитов.

— Там кто-то есть.

— Наверно, кто-то из наших…

— Нет, погоди…

Денис нырнул в тень. Его движение услышали.

— Вон он, видел?

Вскинув автоматы, они двинулись вдоль кустов.

— Это пацан, который с бабой, — хрипнул один из бандитов. — Надо бы его взять.

Денис юркнул за дерево, но его заметили. Со стороны дома долетел крик Натальи: «Денис, убегай!» По лицу юноши катился пот, сердце стучало как паровой молот. Бандиты приближались…

Внезапно загрохотала автоматная очередь. Стреляли долго, пули свистели справа и слева от дерева, по меньшей мере две угодили в его ствол. Автомат смолк. Наступившую тишину нарушал только чей-то надрывный хрип. Денис стоял, прилипнув к стволу, не в состоянии отдышаться. Наконец выглянул.

Бандиты были здесь, но они лежали на земле. Один не двигался, а второй бился в судорогах и хрипел.

Послышались приближающиеся шаги. Денис на всякий случай снова зашёл за дерево, но один глаз выставил: возможно, это подходил Сильвестр…

Но это был Выдра. Браток раздвинул кусты и с полминуты всматривался в темноту. Разглядев своих товарищей, он вскрикнул и помчался к дому. Денис побежал в другую сторону — куда, как ему показалось, ушёл Сильвестр. Но того и след простыл.

Выдра вернулся в дом через окно. Лампу унесли, и свет в окне погас. Не слышалось и криков Натальи. Пробежав с десяток шагов, юноша остановился: Наталья в беде, бандиты её схватили! Оставлять её нельзя!

Перебегая от дерева к дереву, он всматривался в закрытые ставнями окна. Он видел, как парадная дверь открылась и из неё один за другим выскользнули трое. У первого на голове были наушники, в руках он держал что-то, похожее на рацию с антенной. Двое других были вооружены автоматами. Троица скрылась в лесных сумерках.

Дверь осталась приоткрытой, и Денис побежал было к ней, но вскоре остановился: за дверью слышались голоса. Пригибаясь, он тенью заскользил вдоль стены и свернул за угол. Здесь он сразу обратил внимание, что на одном окне ставни были закрыты неплотно, вернее, их вообще нельзя было закрыть, потому что одна держалась только верхнем винте. Это было окно кухни. Денис подкрался к нему и обнаружил, что приоткрыта и оконная рама. С минуту он прислушивался. В тёмном помещении за окном всё было тихо. Тогда он осторожно отодвинул ставню, раскрыл раму и, ещё немного помедлив, схватился за подоконник и подтянулся на руках.

Через полминуты он спрыгнул на пол. В кухне царил беспорядок, пахло мочой, все шкафы были раскрыты и их содержимое вывалено на пол.

Денис вышел в тёмный безлюдный холл. Решив обследовать все помещения на первом этаже, он заглянул сначала в одну дверь, потом во вторую. Обе комнаты были темны и безлюдны. Он уже подкрадывался к третьей двери, как вдруг под лестницей взметнулся свет керосиновой лампы. Кораблёв в этот момент был как раз рядом с лестницей. Почти не раздумывая, он взбежал по ней.

Люди с лампой вышли в холл.

— Подлые кукуевские крысы! — услышал он голос «доктора Александра Григорьевича». — Слинять от меня захотели?

Юноша подкрался к перилам и посмотрел вниз. Длинноволосый «доктор» и несколько бандитов, среди которых был и «капитан Баранюк», остановились посреди холла.

У двух бандитов были связаны за спиной руки. Лис прохаживался перед ними, поигрывая пистолетом.

— Ну, что, козлы сортирные, переманивали к Кукую моих пацанов, да? По пять тыщ баксов сулили?

— Встать на колени, гады! — проревел Горян.

Связанные опустились на колени.