― Хочу выпить за своих спасителей.

С этими словами, он слегка пригубил рюмку и тут же поставил ее на стол. Димка свою выпил до дна, я тоже отхлебнула минералки, гадая, достаточно ли это крепкий напиток, что б поддержать такой важный тост.

Хозяин между тем продолжал:

― Если бы не ваше своевременное вмешательство, все могло бы кончиться значительно печальнее. И мне, естественно, хочется узнать, как вы там оказались.

Димка поставил пустую рюмку, откинулся на спинку кресла и спокойно ответил:

― Мы гуляли.

Рядом с ним тут же возник расторопный официант и снова наполнил рюмку.

Нашего хозяина такой лаконичный ответ не удовлетворил, и он заметил:

― Немного странное место для прогулок, особенно в такое позднее время.

― Насчет места спорить не буду. Наверное, можно было выбрать и получше, но Наташа так захотела, я возражать не стал. А что касается времени, так приехали мы туда еще засветло, просто задержались немного.

Сидящий напротив человек кивнул, принимая такое объяснение, и задал следующий вопрос:

― Вы ничего странного не заметили, когда гуляли?

Мы с Димкой дружно покачали головами, и тут же последовал вопрос:

― А нашли меня как?

― Мы остановились поцеловаться и она на вас нечаянно наступила. Вы, извините, прямо на дорожке лежали, ― охотно пояснил Димка.

Хозяин еще раз кивнул, показывая, что прощает подобную вольность. А я воспользовалась паузой в разговоре и задала вопрос, который вертелся у меня на языке с первой минуты нашей встречи:

― А как вы оказались там? Один, без охраны?

Спросила и тут же прикусила язык, потому что Димка наградил меня таким свирепым взглядом, что я готова была провалиться сквозь землю. Хозяин поднял на меня тяжелый взгляд, от которого мне стало и вовсе неуютно, и тихо произнес:

― Подобные вопросы задавать не принято, вас могут неправильно понять. Но вы женщина, далекая от таких проблем, и это вас оправдывает. Кроме того, вы спасли мне жизнь, я в долгу перед вами, поэтому отвечу. Но в дальнейшем советую не проявлять излишнее любопытство.

Высказав мне все это, он опять отвел глаза, а я облегченно вздохнула, радуясь, что гроза пронеслась мимо. Хозяин дома немного помолчал, потом задумчиво сказал:

― Поехал я туда на встречу с одним верным человечком... Встреча была конфиденциальной, он не хотел афишировать знакомство со мной, вот и назначил свидание в парке... Только не таким и верным оказался человечек... Скурвился... На место встречи я приехал с охраной, но нас там уже ждали и сразу открыли огонь...

Тут я не выдержала и снова полезла с вопросом:

― Как же вам удалось живым остаться?

― Плохие исполнители у Армена... Нечетко работают… Им надо было проверить, не осталось ли кого в живых и добить, а они поленились. Ну, я на них за это не в обиде, а вот Армен, когда его найдут, об этом крепко пожалеет.

Услышав знакомое имя, я невольно вздрогнула, и это не прошло незамеченным мимо цепкого взгляда собеседника. Лицо потеряло задумчивое выражение, взгляд стал острым и холодным:

― Знакомы с ним?

Я замешкалась, не зная, что говорить, хозяин ждал ответа и тут в беседу вмешался Димка:

― Очень знакомо, только по мне век бы нам его не слышать.

― Что так?

― Он меня разорил, нищим по свету пустил, ― выпалил Димка, а я, услыхав такое, от изумления широко распахнула глаза.

Нашего хозяина Димкино признание сильно заинтересовало:

― Ну-ка, ну-ка, расскажите подробнее, что у вас там приключилось?

Я вжалась в спинку кресла и замерла, услыхав, что плетет Димка. Он же, ни мало не смущаясь, придал лицу самое что ни есть скорбное выражение, и принялся излагать:

― Я оптовый магазин держал. Дела шли не очень блестяще, оборот был не большой, но на жизнь нам с Наташей хватало. Я не жадничал, кому надо платил и все были довольны. И для меня было полной неожиданностью, когда ко мне в кабинет заявились три гражданина и потребовали выплачивать им ежемесячно крупную сумму денег. Я спорить не стал, а просто переадресовал их к своей «крыше» в надежде, что они утрясут этот вопрос. Но до переговоров дело не дошло ― мой магазин взорвали. Позже, я по своим каналам узнал, что это работа боевиков Армена, сделать уже, конечно, ничего было нельзя, от моего имущества одни головешки остались, но зуб я на него затаил. Встретился б с ним один на один, в землю по самые уши вогнал бы.

― Что ж, вполне вас понимаю. Я и сам не прочь с ним поквитаться, только он, гнида, отсиживается где-то, и найти его пока не представляется возможным. Ну, ничего, весь век прятаться не будет, появится, в конце концов, тогда мы с ним и поквитаемся, ― угрожающе сказал он, а у меня по телу побежали противные мурашки. Сделав это заявление, хозяин тут же мило улыбнулся и, как ни в чем ни бывало, поднял рюмку:

― Врачи пока запрещают мне пить, но я не могу не поднять бокал за своих спасителей и не поблагодарить их еще раз. Надеюсь, в будущем мы встретимся при более благоприятных обстоятельствах и сможем посидеть подольше.

Мы поняли его слова, как объявление конца аудиенции, молча выпили и тут же поднялись с места. Хозяин не стал нас задерживать, только проронил:

― Запишите номер телефона, если нужна будет помощь ― позвоните. Всегда буду рад помочь.

Мы дружно поблагодарили, и вслед за вновь появившимся Костей, покинули комнату.

Домой нас доставили на той же машине, высадили у подъезда и уехали, а мы с Димкой молча пошли домой. Выйдя из лифта и стоя перед собственной дверью, я спросила:

― Зачем нас туда возили?

― Хотел посмотреть, кто его нашел.

― Димка, ты здорово рисковал, когда свою байку рассказывал. А вдруг бы он стал наводящие вопросы задавать? Ты не смог бы ответить и конец!

― Почему не смог? Смог! ― пожал плечами Димка. Я реальную историю рассказал, она приключилась с моим знакомым год назад здесь, в Москве. Но, вообще, от него лучше держаться подальше. Здоровее будем.

На этой оптимистической ноте мы и расстались.

Утром я проснулась с тяжелой головой, наскоро позавтракала и поехала в больницу. Каждый день я приезжала туда, выстаивала длинную очередь к окошку справочной, справлялась о здоровье Новосельцева Владимира Максимилиановича и неизменно получала ответ:

― Состояние критическое, в сознание не приходил.

Девушки в справочной постоянно менялись, но ответ оставался одним и тем же. Выслушав эту, ставшую уже привычной фразу, я молча поворачивалась и шла на работу. А на следующее утро опять стояла перед окошком и справлялась о здоровье деда.