Петр раздраженно сплюнул, не хватало еще провести весь день в поисках первоисточника.

– Это не важно. Мы просто возьмем любую, положим в бумажный пакет и отдадим господину полковнику. Скажем, что это оригинал. Да уж… и зачем уникумам понадобилось столько копий? Неужели они думали распространить ее среди обычных людей. Да тут сотня тысяч, потребуется день-два чтобы вывезти их отсюда.

Петр вновь посмотрел в окно. Тефтон и Леви тоже встали рядом, чтобы хоть как то спастись от вони.

– А он, похоже, и не ждал нас, – сказал Тефтон, посмотрев на улицу.

Внизу Копировальщика окружили живым кольцом из солдат и медленно вели к машине с открытой дверью. Они прошли совсем рядом с маленькой лужицей, оставшейся после недавнего дождя. Заметив ее, уникум улыбнулся и спокойно уронил свое связанное тело в воду. Солдаты встрепенулись, уставившись на смеющегося человека в луже.

– Что он?.. – начал было Тефтон, но Петр мигом отодвинул мальчика от окна и, чуть не вываливаясь наружу, заорал на всю улицу.

– Идиоты! Не дайте ему коснуться воды!

Но было слишком поздно.

Фонтан с неимоверным напором хлынул из-под Тира. Его высота почти достигала крыши домов. Лужа обратилась настоящей волной. Она взялась из ниоткуда и быстро росла, смывая машины и людей. Спустя пару секунд поток схлестнулся со стеной дома, затопив весь двор. Он вырвался через арку на авеню, оттуда послышались крики людей и сигналы машин. Это было настоящее наводнение, волна темно-коричневой воды захлестывала окна первых этажей.

Пока Петр и Леви с ужасом наблюдали, как тонет столица, Тефтон, который споткнулся о книги и упал в них, после того как его оттолкнули, подобрал одну из копий.

Сама книга была тонкой, не более ста страниц. Коричневая корочка, плотная и немного шершавая. В правом верхнем углу печать с пометкой высшей секретности. А заглавие у книги сразу приковало интерес мальчика: «Дневник капитана Сида Варта».

Это имя Тефтон видел впервые. Капитан Сид Варт? Почему его записи стали тайной, из-за которой на восточный район Гауденберга обрушилось настоящее цунами.

Тефтон посмотрел на Петра, тот все еще что-то кричал на улицу. Мальчик спрятал книгу себе под кейп.

– Теф, нужно догнать его! – Леви бегал глазами по несущейся воде, нигде не находя Копировальщика.

Петр ударил по подоконнику кулаком, тот переломился на две части. Лицо квинта было красным, он сильно вдыхал воздух и с паром его выдыхал.

– Черт его!.. – с этими словами он развернулся и вышел прочь грузным шагом.

***

Братья смогли вернуться в штаб только под ночь, когда воду с улиц удалось откачать, но после этого предстояло еще долго разгребать весь мусор. Непонятно как, но Тира так и не нашли, он скрылся вместе с грязевым потоком. Петр тут же забыл о братьях, и они поспешили к Лайзу.

Марк был явно не в настроении. Лишний раз он сухо представил Тефтона и Леви Эллантагону.

Тот как всегда был в шелковой белой мантии, с черными ромбами в двух рядах. Он перебирал четки и с добродушным видом смотрел на братьев.

– Сепсис можно вылечить – проговорил он своим мягким голосом.

Ребята мигом вскочили с места и побежали к нему, нарушая всякую субординацию.

Эллантагон попросил их вернуться в кресла и за чаем поведал о единственной возможности.

– В самой северной части Острова, где полным-полно заповедных лесов, обитает один вымирающий вид зверей-уникумов. Их называют по-разному, когда Синжесами, когда снежными кроликами, имен много, всех и не упомнить. Это не суть. Вымирают они по той причине, что кровь этих уникумов обладает сверхцелебными свойствами. Разумеется, она очень дорогая на черном рынке, и находятся охотники, что отстреливают их ради наживы на этой крови.

Ребята смотрели на него с пересохшим горлом, Тефтон решился спросить:

– Кровь этих… синжесов поможет Каори?

– Думаю да. Вероятность высокая. Но есть одна проблема. Вернее сразу две – Эллантагон посмотрел на них более тяжелым взглядом, все вокруг стихли – во-первых, охота на синжесов запрещена совместной конвенцией Первой гильдии и Гильдии охотников. Так что вас даже на пушечный выстрел не подпустят к северному заповеднику. Во-вторых, вы пока что младшие охотники и вам запрещено иметь любое дело с уникумами, будь то зверь, предмет или человек. В том числе и охота…

Братья потупили взгляд. Что же получается… их вызвали только для того, чтобы сказать, что возможность спасти Каори все же существует, однако у вас все равно ничего не выйдет?

Эллантагон вновь улыбнулся и продолжил своим необычно добрым голосом:

– Печалиться не стоит. Я все решил. Мы не можем оставить такого хорошего охотника как Каори в беде. Поэтому сделаем все втихую. Я уже оформил путевку на север с целью исследования фауны лесов. Я распорядился, чтобы ко мне в охрану прикрепили охотников. Это будете вы. Таким образом, у нас с вами чисто исследовательская миссия, а про синжесов никто ничего не узнает. Марк не против, можете не смотреть на него.

Лайз действительно спокойно попивал чай, смотря себе в кружку.

Тефтон и Леви потеряли дар речи. Казалось, что Эллантагон словно какое-то божество совершает чудо в самый последний момент. Им захотелось прыгнуть к нему и обнять, но они удержались.

– Отлично, – продолжил мужчина – времени терять нельзя. Завтра вечером идет поезд на Туркополь. Билеты я возьму сам, деньги потом отдадите. Вам ясно? Ну тогда до встречи.

Братья больше не смели задерживать их. Поклонившись, оба вышли из кабинета.

Марк тихо посмеялся, глядя на Эллантагона.

– Почему ты смеешься?

– Да я и забыл за твоими речами, какой ты на самом деле. Надеюсь, ты их не используешь для очередного опыта? Смотри мне… Каори и в самом деле важна для гильдии.

Эллантагон уставился в пустую чайную кружку, прогоняя мысли в голове. В конце концов, улыбка исчезла с его лица.

– Незаменимых не бывает, тебе ли не знать, или ты забыл, где мы живем? Кровь синжеса… если бы это и в самом деле было так, скольких я бы спас тогда в приюте.

– Прошу не начинай, – тут же прервал его Марк – не надо прошлого. У меня итак голова кругом идет после этого Копировальщика. Пусть только попадется, убью.

Эллантагон не многозначно цыкнул, встал и, не попрощавшись, вышел. Дождь за окном становился все сильнее.

Глава 8 Песочный город под широким небом

Тревоге братьев не было конца. Спотыкаясь и чуть ли не падая, они неслись к своему дому. Что могло случиться за пару дней их отсутствия? Да все