метров, подумывал.

— Сержант, Бес, — оторвал меня от оборудования первой позиции Ветер. Он расположился в десяти метрах справа сзади и чуть выше. Его снайперская винтовка позволяла достать любого противника, в том числе в легкобронированной технике, а при использовании бронебойно-зажигательных патронов имела шанс вывести из строя даже танк, вот только надо дважды попасть в одно место, но, думаю, Ветер с этим справился бы. За короткое время, что не успели и толком познакомиться, видел на стрельбище, как он из своей не вполне стандартной винтовки укладывал пули в диаметр меньше одного сантиметра и это с расстояния в шестьсот метров. И я понимал его досаду и недовольство, что для выполнения основного задания взяли не его, а первого номера с позывным «Жора».

— Здесь, — отозвался на позывной.

— Позицию оборудовал?

— Да. Запасную чуть позже подберу, метрах в двадцати назад по ходу движения.

— Принял. Я покимарю чуток, внимательнее тут. Если что, буди.

— Принял.

Решение командира разделить группу выглядело логичным, но и меня, как и Ветра мучал вопрос, а хватит ли трёх бойцов для атаки на колонну. Её численный и качественный состав мне был не известен, но вести огонь из пяти стволов лучше, чем из трёх. Так, незаметно для себя, изредка оглядывая окрестности, я подготовил запасную позицию, радуясь, что успел выполнить всё задуманное до полудня, когда жара становится такой невыносимой, что остаётся единственное спасение — это спрятаться в тени и не шевелиться.

— Бес.

— Здесь, — ответил поспавшему полчаса напарнику.

— Всё спокойно?

— Да.

— Рация?

— Тишина.

— Отдохни чуток, а я себе запасную оборудую.

Если всё пойдёт по плану, то ночью поспать не удастся и дневной отдых выглядел обоснованным. До расчётного времени оставалось примерно пять часов, и я со спокойной душой залёг на позиции и прикрыл глаза. Разбудил меня отдалённый шум боя. Я резко открыл глаза и осмотрелся.

— Бес, наши начали. Километрах в трёх отсюда, примерно, — пояснил на мой вопросительный взгляд Ветер. В бинокль ничего не видно, гористая местность и петляющая дорога в ущелье не позволяла просматривать округу. Но что странно, шум боя слышался отчётливо. Разрыв установленных мин, прицельный огонь из автоматического оружия и беспорядочная стрельба характеризовала разворачивающуюся картину боя. — Бес, проверь рацию.

Я проверил индивидуальную радиостанцию: включена на резервном канале, заряд батареи полный и в ответ показал напарнику, что всё в норме.

— Ждём…

Прошло целых два часа, как на дороге показался военный автомобиль. Он ехал медленно, вилял из стороны в сторону, но ехал. Ожила рация:

— Ветер, это Халим.

— Ветер на приёме. Это вы едите?

— Да. За нами хвост, едва оторвались метров на двести. Прикройте.

— Двигайтесь прямо и через четыреста метров возле серого приметного валуна примите влево. Скройтесь за ним.

— Принято.

Не успел Халим отбиться, что сообщение принято, в ущелье показались два автомобиля: один гражданский пикап с установленной в кузове непонятной конструкцией и второй — военного образца бронемобиль.

— Бес, твой пикап. Не дай ему приблизиться и выйти на позицию открытия огня. Я броником займусь.

— Принял, — ответил и прильнул к прицелу. Оптический четырёхкратный монокуляр давал достаточное увеличение и позволял рассмотреть, что за конструкция крепилась в кузове пикапа. И это была спаренная зенитная установка. Как вспомнил, имевшая калибр 12,8 мм и бешенную скорострельность. Вот только никого в кузове пикапа не наблюдал.

— Сейчас его притормозим, — проговорил себе под нос и перевёл переключатель открытия огня на выстрел двумя патронами. Сначала хотел стрелять по водительскому месту, но отказался от этой затеи. Блики солнца мешали поймать в прицел плохо просматриваемый силуэт водителя, а если ещё окажется, что стекло бронировано, то только зря выдам свою позицию, а цель продолжит движение. Перевёл прицел на капот, взял упреждение и тремя парами выстрелов открыл огонь. После первого попадания капот открылся, закрыв обзор водителю, потом задымился моторный отсек и автомобиль встал как вкопанный. Теперь, ничего не теряя, открыл огонь по водительскому месту, благо, когда автомобиль остановился капот опустился на своё место, но, как и предполагал, стекло оказалось бронировано. И пули шмякаясь, не пробивая препятствие только оставляли паутинообразные разводы. Периферийным зрением заметил, что в кузове кто-то зашевелился. Боевик, видимо именно в тот момент, когда выбирал цель, занимался перезарядкой своего смертоносного оружия, возился в кузове и его силуэт я не видел, а сейчас показался за невысоким щитком зенитной установки. Сдвоенная пара выстрелов и силуэт неестественной куклой свалился за борт. В это время прозвучали хлёсткие выстрелы винтовки Ветра. Он стрелял не с максимальной скорострельностью, но достаточно быстро, чтобы цель не свернула с траектории и не спряталась за укрытием.

Бронемобиль завилял и уткнулся носом в пикап.

— Ветер, Бес нужна помощь. Двое ранены, командир тяжело, — ожила рация. Я посмотрел на Ветра, и он знаком указал оставаться на позиции, следя за дорогой. Моё оружие более приспособлено для ведения прикрывающего огня чем его.

Ветер спрыгнул с насыпи и быстро побежал к автомобилю. Двери его были распахнуты и Халим вытаскивал из салона кого-то из напарников. С такого расстояния я не видел лица, а экипировка у нас была одинакова, отличаясь деталями и личным оружием.

Медленно, очень медленно наши поднимались по насыпи.

— Помощь нужна? — не выдержал и вышел в эфир.

— Нет, следи за дорогой. Есть движение? — отозвался раздражённый голос Ветра. Видимо ситуация оказалась серьёзнее, чем показалось на первый взгляд. Ветер и Халим, обхватив с разных сторон несли нашего командира, а Жора, опираясь на свою винтовку, прихрамывая шёл чуть отстав. Хотел доложить, что движение отсутствует, но из-за поворота показался бронемобиль, за ним ещё один и грузовик.

— Есть движение! Три цели. Две бронированы! — выпалил на одном дыхании, беря в прицел грузовик. Он ехал последним и у меня появилась возможность заблокировать движение в ущелье, выведя из строя крупнотоннажное транспортное средство, что с большим трудом преодолевало извилистый участок дороги.

До цели метров четыреста. Прицелился и открыл огонь. Стрелял короткими очередями стараясь вывести из строя не только моторный отсек, но и уничтожить живую силу противника, что как предполагал находится в грузовике. Тут же в ответ прозвучали выстрелы. Бронеавтомобили сначала ускорились, но возле затора, образованного пикапом и подбитым Ветром бронеавтомобиля, сбросили ход. В это время напарники поднялись наверх и устало расположились за укрытием.

— Много их? — уточнил Ветер.

— До полусотни бойцов. Точно сколько в брониках сидят, не знаю. Далеко для меня, не пробью, если только по колёсам.

— Колёса у них с пенкой[10], если только разрывными по ним, — вступил в разговор Жора, устраиваясь на позиции Ветра.

— Понял, а теперь уходите, я прикрою, — ответил, меняя магазин.

— Жора… — было начал Ветер. Командир до сих пор находился в бессознательном состоянии, и он принял на себя командование группой, но его перебили.

— Правильно молодой говорит, уходите. Я прикрою, — спокойно произнёс Жора, — из меня ходок никакой. Задета кость. А вы уходите. Фору минут десять обеспечу.

— Бес…

— Командир, — прервал и я Ветра, продолжая выцеливать, — вдвоём минут тридцать продержимся.

Ожидал, что последует: «Отставить! Исполнять приказ!!!», но краем глаза уловил короткий кивок Жоры и ответный Ветра.

— Принято. Продержитесь двадцать минут и уходите к точке эвакуации. В трёх километрах организуем заслон.

— Нет, Ветер, — покачал головой Жора, — сразу на точку отходить не будем. Вы идите коротким путём, а мы заберём немного на восток и поплутаем немного. Время думаю хватит, успеем, — с натянутой улыбкой, произнёс Жора. Он-то понимал, что никуда ему уходить не придётся. Рана серьёзная. Задета кость. Держится только на боевых стимуляторах и обезболивающем. Хорошо, что кровь остановили спреем из медицинского баллончика, а то бы от кровопотери и он отключился.

Ветер ничего не ответил. По-дружески толкнул его в плечо, передал пару магазинов от своей винтовки, один подсумок с гранатами и знаком указал Халиму выдвигаться. Они подхватили всё ещё не пришедшего в себя командира и понесли.

Стреляли по очереди. То я открою огонь по заранее распределённым целям, то Жора своей дальнобойной винтовкой выводил из строя бронетехнику. Когда ему удалось окончательно подбить два бронемобиля, думал, что станет легче, но ошибся.

— Бес! Отходи срочно! За грузовиком разворачивают миномёт, сейчас накроют! — закричал в рацию Жора.

Высмотрел в прицел, но из-за дыма и гари ничего не увидел. У меня-то всего лишь оптический, а у снайперов и тепловой, и рентген режим, вот он и разглядел. Рассуждать и уточнять не стал. Подхватил подсумок, оружие закинул на плечо и кинулся к Жоре.

— Уходи!!! —