девочки вынесло небольшую речную жемчужину, с маленьким отверстием, как раз веревочку пропустить или тонкую цепочку. — Это, чтоб ее на глубину нигде утянуть не могли, чтоб всегда выплывала.

— Благодарим тебя, Трифон! — сказали мама с дочкой.

— До свидания, — кажется немного зарделся водяной, и скрылся под водой.

— До свидания! — ответили ему, и развернувшись, направились к дому.

Марию не покидало ощущение, что Василиса знала, зачем они идут к речке, но все же она решила уточнить, вдруг ошиблась в выводах.

— Доченька, а ты меня зачем к речке-то повела?

— Да, мне дядя водяной приснился, сказал приходи, у меня для тебя подарок есть. А одной мне как-то боязно идти было.

— Понятно, это хорошо, что мы его навестили, он нам всегда рад.

— Ага, теперь на рыбалку ждет! А ты меня научишь рыбу ловить?

— По этому вопросу лучше к папе обратиться, хотя я не уверена, что он в этом вопросе более компетентен, чем я.

— У нас еще есть время научиться! — весело побежала к дому девочка.

Глава 27

А Мария задумалась, а точно ли в жемчужине то свойство, что обещал водяной, или может обманул? Надо у Степы или у бабушки спросить будет. Да и вообще, жемчуг кажется плохой приметой было дарить. Мария что-то прикинула и, придя домой, первым делом спросила обо всем чертенка.

— Степ, а что надо делать, если подарили жемчуг?

— Отдать монет! Что? Вам водяной подарил? — вытаращил на нее глаза кот.

— Да, а как ты догадался?

— Я все знаю. Бери пирогов, блинов или что там у домовых есть, мелочи, блестяшек каких и беги на реку, кидай в воду и говори, что в благодарность!

— Он нас на неделе ждет…

— Сейчас беги! Маша, это не шутки, или это Денис на твою сообразительность так плохо влияет?

— Поняла тебя, иду!

Домовики как раз вытащили из духовки первую партию плюшек. Мария, обжигаясь, переложила половину в свою корзину, положила пару бус, что давно мозолили ей глаза, вот вроде и красивые, а носить некуда, да и пластмассовые. Сидру еще захватила. Степан посмотрел на все подготовленное и одобрил.

— Должен принять, и без проблем такой дар обойтись.

— А почему он нам подарил, раз знал о том, к чему это может привести?

— Маша, он НЕ ЗНАЛ, у них там так принято в воде, всем, кто люб и за кого переживаешь, дарить жемчужинку или целые бусы. А у нас здесь жемчуг привлекает слезы!

— А я думала, везде приметы одинаковые…

— Иди уже! — Степан с разбегу забрался девушке на плечи и они отправились к речке. Василиса же озадачила отца поиском удочки и контролировала этот процесс.

— Трифон, я поблагодарить за защиту пришла!

— Ой, и подождало бы!

— Ты в земных делах мало что понимаешь, не подождало бы! — рявкнул чертенок.

— А тебя я в следующий раз с собой заберу, будешь дерзить мне. Ну раз не ждет, то я с радостью приму ваши ответные подарки!

Маша отправила корзину по воде с просьбой, как учил ее чертенок. А через пару минут корзина пустая вернулась к берегу.

— Девочки мои так бусам обрадовались! — рассказывал довольный Трифон, — да и плюшки у тебя, хозяйка, просто великолепные, воздушные, сладкие! Благодарю тебя за все, носи и ты мой дар, и защитит он тебя и твою семью!

— Ты же говорил, это для дочки?

— Ага, для нее, просто так речь красивее звучала, — немного растерялся водяной. — Благодарю тебя в общем, жду на рыбалку. И тебе чертенок тоже рад буду, небось тоже в выборе подарков участвовал.

— Пойдем мы, до встречи, — ответил за девушку чертенок, и поторопил ее идти.

Они быстрым шагом пошли сначала в направлении дома, а потом решили зайти в лес, к источнику силы.

— Маша, покажи, что водяной-то дал?

Мария достала из кармана маленькую жемчужинку и присмотрелась сама, пока чертенок ее рассматривал.

— Красиво.

И действительно, жемчужина переливалась как живая и если по началу она ещё немного отдавалась чем-то странным, то после того как они отнесли водяному благодарность, стала тёплая и кажется даже мягкая.

— Надо её на шее носить, она точно удачу приносить будет.

— Не думаю, что сейчас подходящее время, Василиса маленькая ещё, может и потерять…

— Она вернётся, никогда не потеряется, даже если её украсть попытаются, — заверил чертенок.

— Тогда завтра Василиса цепочку куплю, чтоб носила.

— Да лучше просто на веревочке, я у детей такие видел, на них обычно крестики носят. — Чертенка от этих слов немного передернуло, но мысль он донес.

Подумав Мария вспомнила, что дома у неё точно есть подходящий шнурок с замочком.

Набравшись в лесу сил и поблагодарив за это, они отправились домой. Где их встретил Дмитрий в весьма противоречивом настрое.

— Я все понимаю, но я не рыбак, я даже в детстве всего пару раз на рыбалку ходил и то, не мог червя на крючок насадить!

— А мы на хлеб будем, — отмахнулась его жена.

— Маша, вот ты на хлеб будешь, ты снасти и готовь, я не знаю как.

Вручив Марии две бамбуковых удочки, найденных где-то в недрах сарайчика, и коробку с крючками-поплавками, мужчина быстро направился домой.

— И вообще, за стол пора, домовые уже зовут.

Василиса побежала за отцом. А Маша озадаченно смотрела на выданный ей инвентарь.

— Ничего, я расскажу тебе как удочки проверить и починить если что, положи пока в уголок. — успокоил её чертенок.

А вечером Дмитрий как и обещал натопил баню и нажарил мяса на огне. По какой-то непонятной для Марии причине, мясо на огне было другим, не таким как если готовить его дома на плите. И дело здесь было даже не в аромате углей и особом маринаде. Оно кажется излучало сам дух огня, его силу, жар тлеющих углей, в общем было пропитано энергией, что заставила мясо подрумяниться.

И вот когда все уже были сыты и расслаблены, Степан начал свой рассказ, как и обещал.

— Говорите, о Кощее вам рассказать и почему он бессмертный, да?

— Дя! — радостно поддержала Василиса. По её довольному лицу Мария могла бы с уверенностью сказать, что эту сказку она уже слышала не один раз и с удовольствием послушает еще.

Глава 28. Кощей бессмертный

— Давно это было… Я уже говорил, все мы людьми когда-то были, и Кощей тоже, правда был он тогда ещё мальчишкой, чуть постарше Василисы, может лет 7 ему было, ну 10 мексимум. Дети тогда взрослели рано и начинали помогать родителям по хозяйству, кто чем мог. Вот и Коша,