Стефан подошел к нему:

– И все-таки расскажи.

Джеки не пришлось долго уговаривать.

– Как бы то ни было, а будущее изменить невозможно, даже если знаешь, что именно должно произойти. Если ему суждено произойти, оно произойдет, ну, может, за исключением некоторых деталей. Может быть, ты знаешь пример, который приводил Лейбниц, развивая интереснейшую мысль относительно случайности и необходимости… Согласно этому философу, Цезарю, чтобы стать императором, обязательно надо было перейти Рубикон. И если само по себе это событие кажется не более чем случайным совпадением, оно было необходимостью в представлении самого Цезаря.

От этой концепции Стефану стало не по себе. Что же, получается, что все заранее предрешено и мы ничего не можем поделать? Ему вдруг вспомнилось, как он дал по тормозам в повороте. Он пытался не наехать на Гаэль, а на самом деле ее убил. Может, ей было назначено умереть и ничто не могло этому помешать. Еще ему вспомнился фильм «Окончательное предназначение», где молодые люди не могут уйти от смерти, потому что так назначено судьбой.

Но он все же попробовал возразить Джеки, больше чтобы успокоить самого себя:

– Но… Я-из-настоящего увидел, где лежит ключ, во сне! Рядом с большим белым ящиком! А проснувшись, уже наяву его взял и вышел из помещения. Значит, я не мог шарить по складу неделю спустя!

– А если ключ на самом деле лежал не возле белого, а возле черного ящика, тогда что?

– Я… я не совсем понимаю.

– Представь себе, что после двух дней взаперти, перед тем как Ты-из-настоящего увидел сон, Ты-из-будущего нашел ключ возле большого черного ящика. Ты схватил ключ и, счастливый, бросился к выходу. Однако на бегу зацепился ногами за веревку и стукнулся головой. Ключ выпал у тебя из руки и оказался возле большого белого ящика. От удара Ты-из-будущего потерял память. Ты больше не знаешь, что ты здесь делаешь, а тебе снится, что ты блуждаешь по подвалу и проходишь мимо ключа, не заметив его. Проснувшись, ты думаешь, что ключ лежит возле белого ящика, но не тут-то было, потому что он с самого начала лежал возле черного! В свою очередь Ты-изнастоящего, как и Ты-из-будущего, бросаешься на поиски. И твое сновидение тебе никак не помогает, даже в каком-то смысле сбивает с толку, поскольку ты до конца не владеешь ни обстановкой, ни хорошей точкой обзора. Ключа ты не находишь, хотя Ты-из-будущего нашел его в тот же момент в том же помещении. Ты пускаешься бегом и запутываешься в веревке. И все повторяется в точности, и уже не важно, спишь ты или нет. И так далее. Мы движемся по ленте Мёбиуса.

– По ленте… по какой ленте?

Джеки улыбнулся и начертил в воздухе знак бесконечности, витую, лежащую горизонтально восьмерку.

– Это такая математическая диковина: у нее имеется только одна сторона и она так устроена, что, однажды встав на эту поверхность, ты уже не можешь с нее сойти. Что бы ты ни предпринимал, ты всегда совершаешь раз за разом один и тот же путь и снова возвращаешься к исходной точке. И так до бесконечности. Вечное обновление.

– Все, что ты рассказываешь, притянуто за уши.

– Ничего подобного. А для ответа на вопрос, с которым ты пришел, есть другая теория, ничуть не менее стоящая: теория капли воды в потоке.

Стефан вздохнул:

– Объясни…

– Если вылить в Рону или зачерпнуть из Роны каплю воды, от этого ее течение не изменится и она все равно впадет в Средиземное море. Если принять, что течение реки символизирует твою судьбу, то хоть ты отказывайся совершить поступок, хоть совершай его – основная линия останется той же самой, и события, которым суждено произойти, все равно произойдут. И эта точка зрения наиболее приемлема, поскольку она оставляет место случаю и определенной свободе. Но вернемся к нашему случаю и предположим, что ключ лежит возле белого ящика и Ты-избудущего его не замечаешь. А Ты-из-настоящего, проснувшись, спешишь к белому ящику и находишь его!

– И все улажено! Благодаря сну моя судьба поневоле изменилась!

– Сожалею, что не в главном направлении. Потому что, бросившись искать предмет, который тебя вызволит, ты запутался ногами в злополучной веревке, ударился головой и… позабыл, где лежит ключ! В данном случае капля воды и есть твоя краткосрочная амнезия, которая на этот раз не постигла Тебя-из-будущего, с этим я согласен. А Рона – это твое бесконечное блуждание взаперти, что бы ты ни делал.

– Да нет… не может быть…

Джеки со смехом вскочил:

– Да ну? А что ты предпочитаешь – парадокс? Знаешь, уж лучше бы его не было вовсе, потому что тогда… – Он жестами изобразил взрыв и сказал: – Hasta la vista, baby![38] Телепортироваться или аннигилировать в любом случае означает дьявольски себе навредить. – Джеки нервно побарабанил пальцами по пухлым губам. – Видишь ли, хуже всего то, что путешествия во времени существуют, но на квантовом уровне, точно так же как и телепортация. Теория относительности гласит, что по мере приближения к скорости света время растягивается. Доказательства тому – спутники GPS, где часы отстают от земных. Если бы мы обитали на этих спутниках, то старели бы гораздо медленнее, чем на нашей доброй старой планете, – на целых несколько микросекунд в день! С научной точки зрения путешествие во времени возможно. Но точно так же и невозможно, ибо до сей поры ни одна частица не перемещалась со скоростью, превышающей скорость света.

– Очевидно, это удается моим сновидениям.

Стефан не знал, что и думать. Если верить его кошмарам, то вся полиция Франции через несколько дней начнет его разыскивать. Его заподозрят в убийстве девочки, с которой он даже незнаком. Разве можно ничего не предпринять, чтобы весь этот ужас прекратился? Не попытаться хоть что-нибудь изменить?

Он выпрямился, неподвижно глядя перед собой. На судьбу можно повлиять. Можно воспрепятствовать тому, чтобы вся эта жуть сбылась. Но тогда почему, едва захотев вмешаться, он всякий раз запутывался ногами в пресловутой веревке? Резкий тормоз перед километровым столбиком № 16… Сигнал тревоги, чтобы поезд не сошел с рельсов… Ужасная гибель Людивины Кокель…

Может быть, одного желания избежать своего будущего мало, чтобы его создать?

Но что же тогда делать? Действовать согласно своим сновидениям или просто-напросто их игнорировать?

«Игнорировать сновидения».

Он в волнении достал записную книжку:

– «Игнорировать сновидения»!.. Он… Это мне он адресовал свои записи на стене в гостинице! Черт возьми! Стефан-из-будущего, он…

Ему вдруг вспомнился звук радио, звук телевизора, включенного на полную мощность. И надписи мелом на стене погреба в первом сне. Послания маркером на стенах. «Ноэль Сирьель», «Твои послания в ПО 101». Все говорило о том, что Стефан-из-будущего всеми силами искал возможности связаться с ним.