Коля кивнул и, вынырнув из машины, зашагал к супермаркету. Одетый в толстовку с капюшоном, в потертых джинсах, с телефоном в руках и наушниками в ушах, Коля выглядел как среднестатистический молодой человек посттинейджерского возраста. Он шел, не глядя ни на кого, уткнувшись в свой смартфон и увлеченно водя пальцем по экрану. И Гуров подумал, что Колина кандидатура пришлась как нельзя кстати – лучшей нельзя было придумать.

Когда Ольга Николаевна вышла из супермаркета и покинула территорию двора, Гуров проводил ее взглядом, убедился, что та торопливо направилась в сторону остановки, при этом ни разу не обернувшись, и вышел из машины.

Войдя в магазин, он остановился у входа, наблюдая за отсеком, в котором находились ячейки. К ним подходили люди, открывали, брали или клали вещи и отходили. Внимание Гурова было направлено на крупного мужчину, который возился с замком и никак не мог его открыть. По губам можно было прочитать, что мужик матерится, не в силах отпереть замок.

Сзади него начала образовываться очередь: мужчина своим широким торсом преградил дорогу к ячейкам. Наконец выпрямился, утер пот, переведя дух, сказал:

– Заела, собака! – и отошел в сторону.

Люди, пожав плечами, подходили к ячейкам. Женщина положила два пакета и отошла, бабушка взяла старенькую кожаную сумку, мужчина достал сверток…

– Слышь, братан, помоги замок открыть, а? – обратился к нему коренастый.

Мужчина повернулся, собираясь помочь, но вдруг отступил назад и попытался уронить сверток. В этот же момент рука его была перехвачена вспотевшим крепышом, заведена за спину, а сам мужчина был пригнут к полу.

– Стоять смирно, не двигаться! – рявкнул полковник Крячко. – В пакете что?

Мужчина ничего не ответил, только пробормотал ругательство. Затем миролюбиво проговорил:

– Ну, ладно, ладно, отпусти! Руку же сломаешь! Никуда я не убегу.

– Да уж, это было бы совсем глупо, Геннадий Михайлович, – сказал подошедший сзади Гуров.

Рядом с ним стоял улыбающийся Коля Денисов, который был рад, что операция завершилась и все прошло без эксцессов.

Крячко ослабил хватку, и мужчина смог выпрямиться. Он увидел Гурова и усмехнулся:

– О господи! Вездесущий полковник! Здесь-то что вам нужно?

– Убийство расследую, Геннадий Михайлович.

– Убийство! Это не ко мне, – помотал головой Щеглов. – Я здесь по другому поводу.

– Что в пакете? – спросил Крячко.

– Не знаю, – засмеялся Щеглов. – Правда не знаю! Откуда мне знать, что вы в него затолкали? И вообще, все это фарс какой-то. На преступление не тянет. Я просто дверцу открыл, и все. Время только зря тратите!

– А вот это мы сейчас и выясним! – запальчиво воскликнул Коля, важный оттого, что оправдал доверие высоких коллег, и, повернувшись к Крячко, властно произнес:

– В машину его!

В главке Щеглов держался довольно уверенно и спокойно. Он попросил разрешения закурить, достал свои сигареты и задымил, попутно говоря собравшимся Гурову, Крячко и Коле, что создавшаяся ситуация нелепа, что его задержали совершенно безосновательно и только его миролюбивый нрав позволил сыщикам беспрепятственно привезти Щеглова в управление.

– Вот скажите, какие ко мне претензии? – обратился он к Коле. – Ты, я смотрю, тут старший, да?

Коля уловил иронию, насупился и ответил:

– Вы обвиняетесь в шантаже.

– Ну, это еще доказать надо, парень! – подмигнул ему Щеглов. – Ты, понятно, стараешься на звездочки себе заработать, но человек ты еще неопытный. А вот вы почему в это все ввязались, мне непонятно, – обратился он к Гурову и Крячко. Но поскольку те не отвечали, продолжил апеллировать к Коле: – Вот смотри, за что меня взяли? Я вошел в магазин, своим ключом отпер ячейку, хотел взять вещи… А меня под белы рученьки – ив управу! Это что, по закону?

– Вы взяли не свою вещь, – сурово сказал Коля.

– А я не знал этого! Я открыл ключом, ты сам видел! Не отмычкой, – подчеркнул он, – а ключом!

Коля достал изъятые из кармана Щеглова вещи. Среди прочих там был ключ от камеры. Это был действительно магазинный ключ с номерком, на котором значилась цифра «23». Он чуть удивленно посмотрел на Крячко. Щеглов поймал его взгляд и улыбнулся:

– Вот видишь, парень! Своим ключом я открыл!

– Так, откуда он у вас? – сдвинул брови Денисов.

– Из магазина! – развел руками Щеглов. Поскольку он был без наручников, то мог делать это совершенно свободно.

– Ключ наверняка поддельный! – заявил Коля.

– Да? А ты докажи! Экспертизу назначь! Ключ настоящий, – снисходительно обратился Щеглов уже к Гурову и Крячко, – так что тут вы ничего не добьетесь.

– Хорошо, мы добьемся по-другому, – пообещал Коля и, подойдя к двери, распахнул ее.

На пороге стояла Ольга Николаевна Лаврентьева.

При ее появлении Щеглов не выказал ни удивления, ни испуга, лишь фыркнул и отвернулся. Кто по-настоящему был удивлен, так это сама Ольга Николаевна. Она искренне не поняла, почему в кабинете находится ее бывший зять, повернулась к Гурову и, кивнув на Щеглова, спросила:

– А это чудо что здесь делает? Неужели все-таки он Алексея убил?

– Нет, Ольга Николаевна, – покачал головой Гуров. – Пока что этот человек обвиняется только в том, что шантажировал вас по поводу вашей не совсем, скажем так, законной деятельности на поприще целительства.

– Он?! – Глаза Лаврентьевой округлились так, что, казалось, сейчас выпрыгнут из орбит. – Вот тварь какая! А прикидывался всегда эдаким иисусиком! Я Ритке говорила… Да что Ритке! – Она опустилась в кресло и неожиданно начала всхлипывать. – Как же я так опрофанилась-то! Это мать его скорее всего ко мне тогда приходила. Мне еще показалась знакомой – так сколько времени прошло! Я только ее на Риткиной свадьбе и видела, это лет тридцать назад было! И голос этот по телефону непонятный, как будто механический какой – надо же было догадаться, что знакомый какой-то звонит, который хочет, чтобы голос его не узнали!

– Ладно, ладно, – попробовал прервать ее Гуров, но Ольгу Николаевну понесло:

– Это, значит, ты, да?! Да я бы тебе все кости пересчитала, если бы знала, я бы тебя на чистую воду-то сразу вывела. Ритке всю жизнь попортил, а теперь на старости лет решил на мне отыграться?!

– Так, давайте, Ольга Николаевна, все эти эмоции прекратим, у нас здесь определенная юридическая процедура, которую требуется соблюсти, – строго сказал Гуров. – Расскажите еще раз, каким образом у вас вымогали деньги.

– Как каким? Я же объясняла вам уже.

– Сейчас надо официально это под протокол подтвердить.

– Ну как… – немного растерялась Лаврентьева. – Позвонил этот, значит… – кивнула она в сторону Щеглова, – с незнакомого номера. Я ответила, а он мне и обрисовал ситуацию – что я занимаюсь не своим делом, что подменять Валю… то есть Василису, это нарушение, за которое надо заплатить, а потом уже спокойно работать, сколько влезет. Сказал еще, что они отслеживают все нарушения в этой сфере.