– А почему не на метро? – спросила Лаврентьева. – Мне на метро удобнее домой добираться… Ой, я забыла! – спохватилась она. – Мне же не домой. А куда? Простите, я что-то запуталась!

Крячко выразительно посмотрел на нее ласково, взял за руку и сказал успокаивающе:

– Ольга Николаевна, голубушка, не нервничайте! Запомните три основные вещи: вы кладете деньги, покупаете продукты и идете на остановку. Все! Как только подходит автобус – садитесь и просто едете. Остальное предоставьте нам.

– А куда ехать? – растерялась Лаврентьева. – До конечной, что ли?

– Едете ровно две остановки! Затем выходите и просто стоите. Мы подъедем и заберем вас. К этому времени преступник уже будет взят и обезврежен! – Крячко решительно рубанул рукой воздух, дабы у Лаврентьевой не осталось сомнений в том, что все будет именно так.

– Ольга Николаевна, – вступил Коля, который был польщен тем, что его назначили ответственным, и старался привнести в операцию свои методы, вспоминая учебные занятия, – давайте сразу четко оговорим несколько вещей, чтобы вы не запутались. Во-первых, вы покупаете только бутылку минеральной воды. Договоримся точно, что это будет именно вода. Больше не берете ничего! Сразу идете к кассе и расплачиваетесь наличными. Заранее приготовьте купюру, пусть она отдельно лежит у вас в кошельке. Ну-ка, давайте сразу так сделаем.

Лаврентьева достала кошелек, покопалась в нем и положила в центральное отделение сторублевую купюру.

– Хорошо, – кивнул Коля. – Дальше кладете бутылку в пакет и выходите. По сторонам не смотрите, не озираетесь, не оглядываетесь. Идете целенаправленно на остановку, больше никуда не заходя! Не вздумайте зайти в какой-нибудь соседний отдел, где продается одежда, обувь, косметика и прочее.

Крячко одобрительно хмыкнул про себя, отмечая, что Коля, несмотря на юный возраст, хорошо знает особенности женской натуры. Даже если ей шестьдесят лет и она идет на встречу с шантажистом…

– Дальше, – продолжал Коля. – Никому не звоните! Даже телефон не доставайте!

– А если он сам мне позвонит? – спросила Лаврентьева.

– Позвонит – ответьте. Скажите, что все сделали и теперь уходите. Все ясно? А теперь повторите все то, что я вам сказал.

Лаврентьева хоть и волновалась, но повторила все четко, без запинки. При этом было видно, что она все-таки очень боится, хотя Коля и убеждал ее, что они будут рядом и что ей абсолютно ничего не грозит.

– Да, не грозит… – дрожащим голосом проговорила она. – А пистолет?

– Какой пистолет? – не понял Коля.

– Который у Риты пропал, – напомнила Лаврентьева. – А вдруг это он?

– Что – он? – снова не понял Денисов.

– Вдруг это он его украл?

– Кто он? Вы о ком? Вы что, знаете, кто этот человек?

– Да откуда мне знать-то? Но вещи пропадают – это же не шутки!

– Какие вещи? – вмешался Гуров. – У вас что-то еще пропало?

Ольга Николаевна помедлила, потом ответила:

– Может, это и мелочь, конечно. Но только пузырек со снотворным у меня пропал из сумки!

– Это когда было? – уточнил Лев.

– Дня три назад! А кто мог взять, если я одна живу?

– Ольга Николаевна, вы предполагаете, что вор живет в доме Водопьяновых?

– Да нет же, что вы! – Лаврентьева, кажется, еще больше перепугалась. – Боже упаси! Просто мне кажется, что неспроста все это. А вдруг у него сообщник есть? И он меня убивать придет?

– Господи, что за чушь! – поморщился Гуров, а Лаврентьева продолжала:

– Я ужасно боюсь, прошлую ночь вообще не спала. Как я дальше? Я же одна живу! Спать боюсь! – Она жалобно посмотрела на Крячко: – Нельзя ко мне кого-нибудь приставить?

Коля хихикнул. Крячко метнул на него яростный взгляд и сердито засопел.

– Никакого сообщника у него скорее всего нет! А если и есть, мы его тоже возьмем, – успокоил ее Гуров.

А Коля добавил к словам полковника:

– Ольга Николаевна, вашей жизни ничто не угрожает. На всякий случай можете взять номер моего телефона, если что, звоните мне в любое время. Вон, и полковник Крячко тоже вам свой даст. Лучше даже ему звоните, он более опытный.

Крячко крякнул, но номер продиктовал, хотя было видно, что ему совсем этого не хотелось. Видимо, он мысленно представил себе, как среди ночи его будит звонок Лаврентьевой, которой вдруг почудилось, что ее убивают, и она просит его немедленно приехать.

– Ну ладно. Так, все! Хватит нюни разводить! Все будет в порядке! – решительно стукнул он кулаком по столу, подводя тем самым жирную черту.

В машине они еще раз отрепетировали предстоящую сцену. За несколько кварталов до супермаркета полковник остановил машину, и Лаврентьева, выйдя из нее, спустилась в метро. В руках она держала сумку, в которой лежал купленный Колей красный пакет с деньгами – настоящими, не «куклой». В данном случае можно было, конечно, воспользоваться и «обманкой», но, поскольку деньги у Лаврентьевой были, заморачиваться с «куклой» не стали.

– Ну что, орлы, поехали? – спросил Крячко, когда Лаврентьева исчезла из виду.

К супермаркету они подъехали очень быстро. Гуров остановил машину среди множества других, припаркованных на стоянке возле магазина, откуда вход хорошо просматривался. Метро, правда, осталось вне пределов видимости, но они не сомневались, что Лаврентьева благополучно доберется.

И действительно, спустя несколько минут после того, как машина с оперативниками припарковалась на стоянке, Ольга Николаевна со своей объемной сумкой прошла через территорию, ведущую к супермаркету.

Стеклянные двери раздвинулись, пропуская женщину внутрь, и она скрылась за ними. Стажер Коля вопросительно посмотрел на Гурова.

– Все под контролем, – успокоил тот, и Коля благодарно кивнул.

Хотя он и был назначен, с легкой руки Крячко, ответственным за операцию, все-таки рядом с Гуровым чувствовал себя куда увереннее. Он понимал, конечно, что оба полковника в любом случае возлагают главную ответственность на себя, но в то же время очень не хотел, чтобы из-за его неопытности операция провалилась.

– Может, пора, товарищ полковник? – шепотом спросил он.

– Подожди, Коля, рано. – Гуров внимательно следил за территорией, словно высматривал кого-то.

– Вы что, знаете его? – спросил стажер.

– Пока сам не уверен, – признался Лев. – Просто предположения некоторые имею. Сейчас станет ясно, ошибаюсь я или нет.

Прошло минуты три, но Лаврентьева не появлялась. Впрочем, супермаркет был большим, и ей, возможно, пришлось стоять в очереди в кассу. Спустя еще полминуты Гуров вдруг прищурился и, всмотревшись в даль, произнес:

– А вот теперь пора, Коля. Иди первым и веди себя, как договаривались.