— снижение количества возрождений на две единицы;

— снижение очков характеристик на одну единицу в каждом параметре;

— увеличение ограничителя в два раза.

Развивайтесь или Игра сочтёт вас бесполезным.

Таймер, подсвеченный тревожным красным светом, продолжал тикать, отсчитывая секунды. Значит, системе почему-то выгодно, чтобы мы развивались. Интересно, из-за чего так? Надо будет уточнить этот вопрос у Кейры. Найду моё рыжее чудо, привяжу к кровати и буду пытать, пока она не поведает все секреты, но перед этим займусь с ней более приятными вещами.

Я дождался, когда на игровых часах будет 23:53. Семь минут до перезагрузки системы. Николай говорил, что в первую минуту чудовища не атакуют игроков. У меня было семь возрождений, так что обнуление мне не должно угрожать. Этого времени хватит, чтобы я разыскал и уничтожил несколько порождений зазеркалья. Ещё лучше, если в этих монстрах будет лежать какой-то лут, который позволит мне выбраться из-под купола.

Вы уверены, что хотите покинуть данж? Да / нет?

В случае вашего возвращения все мобы восстановятся. Они не будут учитываться при наборе эссенций душ, и с них не будут падать трофеи.

Внимание! Данж больше не существует в вашем пласте реальности. Вас перенесет в рандомную точку.

Я мысленно проверил себя: доспех на месте, мана заполнена под завязку, арканум работает на полную. На всякий случай взял образ веснушчатого рыжеволосого паренька с прозвищем «Геральт». Скрытность, конечно, должна помочь и без таких изменений, но всё-таки мой псионический шлем состоял из магического стекла. Для стороннего наблюдателя на моей голове не было этого элемента защиты. Если кто-то пробьется через мой параметр, то увидит совершенно другую личину.

После подтверждения ощутил рывок, сознание покачнулось, а в следующий миг я вдыхал затхлый воздух аномалии. Были опасения, что город превратился в руины, а два противоборствующих чудовища ведут бесконечную смертельную битву, но нет: здания относительно целы, на дорогах — остовы машин, асфальт пестрит ямами. Всё было также, как и при первом моем появлении.

Ощутил на себе чужеродный взгляд, будто неведомое существо смотрит на меня из темных оконных проемов. Повернул голову и заметил проскользнувшую тень. Сердце учащенно забилось, дыхание стало отрывистым, а волосы поднялись, будто рядом был источник тока. Прождал четверть минуты, но ничего не происходило. Кто бы это ни был, атаковать меня пока что не собираются.

Сконцентрировался. К удивлению обнаружил человека, который в эту же секунду появился в четырех километрах от меня на диаметрально противоположной стороне границы. Кто-то из поджигателей или авалонцев понял, что сейчас ему ничего не угрожает? Похоже на то. Очень надеюсь, что у этого игрока, который устремился в моём направлении, нет такой же способности, как у меня, но буду за ним приглядывать вполглаза. Окажется на расстоянии удара — уничтожу его.

Сосредоточился на мобах. Ближайшую тварь я почувствовал в четырехстах метрах в одном из зданий, но у неё явно не было трофеев. Другую же, в которой был лут, ощутил чуть дальше. Направляющая способность указывала куда-то вверх. Недолго думая, побежал к летающему монстру, который, видимо, замер прямо в воздухе. Другого объяснения и быть не могло.

Вскоре дома передо мной расступились и я видел высоченную башню, пик которой, казалось, касался самих облаков. Ну это уже ни в какие ворота не лезет! У нас на Земле нет таких странных строений!

Каменная лестница винтом взмывала вверх. Разглядел будку, в которой, предположительно, и скрывался неведомый зверь. Оценив обстановку, понял, что никак не успею добраться до этого существа. Попадать же под перезагрузку в тот момент, когда я нахожусь в строении, которое может раствориться, что-то не хотелось. Или всё-таки успею? К крайнем случае на последних секундах просто спрыгну и применю стихийную свободу.

Я помчался на всех пределах моей мощи. Страх, которым была пропитана эта территория, заставлял резервы организма работать на полную.

Перепрыгивая сразу по несколько ступеней, я взбирался всё выше. Через три минуты подо мной простирался весь город. Над Тулой уже клубился магический туман — главный признак скорой перезагрузки.

Когда до моба оставалось полсотни метров, я активировал стихиалий. Меня снова поглотило ощущение всесилия и вседозволенности, но я смог настроиться и задать себе установку, что в будке находится существо, которое смогу победить только я и никто более. Способность, которая меняла сознание, приняла этот аргумент.

Мгла становилась насыщеннее. Звуки разрываемого пространства говорили, что скоро откроются порталы, через которые хлынут новые планетарные мобы, а старые должны исчезнуть.

Стихиалий нёс меня вверх. Я свободно протиснулся сквозь деревянные стены небольшой пристройки и тут же атаковал монстра электрическим вихрем четвертого ранга. Пожалуй, использовать такое заклинание было излишним, так как тварь сдохла в это же мгновение. Увидел падающий предмет. Когда на таймере было 23:59:52, схватил артефакт и перенес его в инвентарь. Подобрал нить, но она в эту же секунду исчезла.

Будка, лестница, башня — всё это развеялось. Почувствовал, как начал падать. У крыши пятиэтажки активировал стихийную свободу. Резкое торможение заставило организм встряхнуться, но тем не менее мне удалось плавно приземлиться на поверхность. Посмотрел в свойства подобранного предмета и с улыбкой прошептал:

— Начало положено!

Глава 15

Стоит признать: я сглупил. Перемещать в инвентарь артефакт с неизвестными свойствами — верх тупости. Для чего многие игроки блокируют почту? Для того, чтобы им не прислали какой-нибудь опасный предмет, который может, например, выдать их местоположение. Но уверен, есть вещи, наносящие больший вред, нежели обычное обнаружение. На ум приходит какая-нибудь гадость, которая увеличивает время ограничителя, снижает знаки силы, отнимает жизни. Да вспомнить хотя бы авалонские карточки, которые показывают интерфейс человека вплоть до количества опыта в шкатулке. Там активация происходила по простому касанию, и арканум мне никак не помог. Я же спрятал артефакт из монстра, которого формирует само зазеркалье, и от него вообще непонятно, чего ожидать. В следующий раз нужно быть осмотрительнее. Мне не всегда будет везти так, как сейчас.

Убедившись, что мобов и игроков поблизости нет, снова рассмотрел предмет. Это была небольшая каменная плитка, по форме напоминающая квадрат. Две грани были абсолютно ровные, будто отмерены строительным углом, другие — рифленые. Даже со стороны было понятно, что эта вещь — часть чего-то целого.

Артефакт открытия пути.

Цельность: 1 / 4.

Требования для активации: размещение артефакта фиксации в зазеркалье.

Количество использований: 1 / 1.

Свойства: открывает путь в мир зазеркалья.

Качество: неприменимо.